Uso de atriles con mallas durante la labor de cosecha de arándanos: Una urgencia para asegurar su calidad poscosecha
Tamara Quezada*, Danilo Arellano*, Miguel Valladares*, Julia Pinto**, Víctor Escalona*. *Centro de Estudios Postcosecha (CEPOC), Departamento de Producción Agrícola, Facultad de Ciencias Agronómicas, Universidad de Chile. **Comité de Arándanos de Chile (ASOEX). Las condiciones ambientales y los factores de manejo impactan directamente en la calidad de las frutas cosechadas, por lo que la posibilidad de cuantificarlos permite enfrentar de mejor forma un almacenamiento prolongado de los arándanos. Entre las condiciones ambientales que afectan directamente en la calidad de los frutos frescos se encuentran la temperatura, la radiación y las condiciones de humedad relativa del ambiente. Estos factores afectan las tasas de respiración y de deshidratación de las frutas acortando su vida de postcosecha. Disminuir las pérdidas de peso en cada eslabón de la línea productiva y, por sobre todo, las que ocurren desde cosecha. Una vez que el fruto se separa de la planta y hasta su recepción en packing la pérdida de agua por deshidratación afecta directamente la firmeza y la apariencia de los arándanos. Diversos estudios han señalado que particularmente en berries, dadas sus características físicas, estas pérdidas podrían llegar a superar con facilidad el 2% debido a las largas esperas en cosecha bajo condiciones inadecuadas de temperatura alta y humedad relativa baja provocando ablandamiento de la fruta. Con el propósito de reducir al máximo la deshidratación de los frutos y las pérdidas de firmeza, la industria busca enfriar la fruta lo antes posible y de forma rápida una vez cosechada. Sin embargo, dependiendo de la situación de cada productor y exportadora, los horarios de cosecha, los tiempos de espera en campo y de traslado pueden variar enormemente. Basados en estos antecedentes, se realizó un estudio durante la temporada 2020/2021 cuyo objetivo fue determinar el efecto que generan distintas prácticas de acopio durante la cosecha de arándanos sobre la calidad general evaluada al momento de comercialización en destino. DESCRIPCIÓN DEL ENSAYO Este se realizó en un huerto comercial con plantas adultas de Ventura en plena producción manejadas de forma convencional y ubicadas en la localidad de Pencahue, en la Región del Maule. El ensayo consistió en realizar una cosecha seguida de un periodo simulado de espera de hasta dos horas. Este ensayo se dividió en dos partes, la primera se realizó a media mañana entre las 11:00 y 13:00 h (S0-1), mientras que la segunda, en la tarde entre las 14:30 y 17:30 h (S0-2) (Figura 1) siguiendo la metodología descrita anteriormente en un trabajo previo y publicado en Red Agrícola n°119, junio de 2021 (págs. 80 a 83). La fruta cosechada fue colocada sobre una caja cosechera de color blanco y mantenida dos horas bajo las diferentes condiciones. En los tratamientos con atril, la malla cubrió la parte superior, posterior y ambos costados dejando abierto el frente. En cada atril se dispusieron dos cajas blancas (superior e inferior) pero solo en la superior se colocó el recipiente con fruta. Además, se evaluaron otras dos condiciones a modo de control, la primera consistió en una caja plástica de color blanco (caja volteada) usada para cubrir la fruta colocada sobre una caja similar, y la segunda, los recipientes con fruta fueron colocados sobre una caja blanca y se mantuvieron sin ningún tipo de protección directamente bajo el sol (sin atril). También fruta recién cosechada se colocó directamente en un cooler o nevera con hielo simulando una condición ideal de cosecha sin espera tanto en la mañana (S01) como en la tarde (S02). Se consideraron las siguientes condiciones o tratamientos: Sin atril (SA). Bandeja cosechera de color blanco de dimensiones 0,3 x 0,5 x 0,07 m, dispuesta directamente al sol. Caja volteada (CV). Bandeja cosechera blanca colocada sobre otra bandeja similar con fruta. Atril con malla negra (MN). Atril de metal de dimensiones de 0,4 x 0,6 x 0,7 m cubierto con una malla negra de 90% de sombreamiento. Atril con malla verde/negra (MV). Atril de metal de dimensiones de 0,4 x 0,6 x 0,7 m cubierto con una malla bicolor verde y negra de 90% de sombreamiento. Atril con malla negra y esponja de agua (EA). Atril de metal de dimensiones de 0,4 x 0,6 x 0,7 m cubierto con una malla negra de 90% de sombreamiento provisto de una esponja húmeda con agua colocada en la caja inferior. Posteriormente, las frutas mantenidas en las diferentes condiciones antes descritas se colocaron en ‘cooler’ o neveras con hielo y se transportaron directamente a las dependencias del Centro de Estudios Postcosecha (CEPOC) en un auto con aire acondicionado. La fruta llegó al CEPOC el mismo día de la cosecha con una temperatura de pulpa entre 12 a 16°C. La fruta fue seleccionada, pesada, colocada dentro de los clamshell de 125 g y luego embalada dentro de bolsas de LDPE de 0,9% de área ventilada. Posteriormente las cajas fueron almacenadas en una cámara a 0 ±1°C y se mantuvieron en esta condición durante 30 días. Finalizado este periodo de almacenamiento la fruta fue colocada 2 días a 5°C y luego 2 días a 10°C para simular una comercialización en destino. Terminado el periodo de simulación la fruta fue evaluada. Para el análisis de los datos, se emplearon modelos lineales mixtos (MLM) mediante el software estadístico InfoStat. Para identificar posibles diferencias entre los tratamientos aplicados, se procedió a realizar una prueba de comparaciones múltiples de LSD Fisher con un nivel de significancia del 5%. La pérdida de peso se calculó a través de la diferencia de peso inicial con el día de la evaluación, empleando una balanza electrónica. Los resultados se expresaron en porcentaje de pérdida de peso. La deshidratación se evaluó visualmente en frutos por clamshell mediante la escala de deshidratación descrita en la Figura 2. Los resultados se expresaron en porcentaje de frutos por envase. La medición de firmeza se realizó con un analizador de textura (TA.TX express) utilizando un plato que evaluó la resistencia del arándano a una compresión de 1 mm a 1 mm s-1. La presencia de micelio se determinó pesando los frutos afectados y expresando el
