En el nuevo capítulo de Blue Talks, auspiciado por Hidrostal, conversamos con Fernando Diez, ingeniero agrónomo de la Universidad de Concepción, especialista en fisiología y nutrición y asesor en Chile, Perú, Colombia y México.

Para Diez, el arándano se expandió sobre todo gracias a la genética: las variedades de bajo o nulo requerimiento de frío llevaron el cultivo a zonas antes impensadas, como Piura, La Libertad, Lambayeque o los valles colombianos sobre los 2.000 metros de altura. A eso se suman la mayor densidad de plantación, que pasó de unas 3.700 a 6.000 o 7.000 plantas por hectárea, y el cultivo en macetas con sustratos, que según Diez fue el otro gran cambio.

Hoy entrar al negocio es caro: unos US$200.000 por hectárea en Colombia, donde el macrotúnel es obligatorio, y entre US$100.000 y US$120.000 en Perú con macetas. Además, la mano de obra representa entre 65% y 70% del costo de producción.

EL NIÑO Y LOS LÍMITES DE LA NUTRICIÓN

Diez sostiene que hoy no se puede plantear un huerto sin una estrategia de bioestimulación y biocontrol pensada para los factores de estrés de cada zona. A su juicio, ajustar las sales y la relación entre nutrientes ya no basta para dar el salto en volumen y calidad. El Niño lo deja en evidencia.

En el sur de Chile, en la zona de Ñuble y Los Ángeles, entre julio y fines de agosto cayeron unos 630 mm, cuando el promedio anual es de 730 mm, y las raíces se asfixiaron en plena floración. En el norte de Perú, las noches con 20 a 22 °C hicieron que la planta siguiera gastando azúcares de noche y no formara suficientes yemas florales.

MALLAS, AGUA Y GRANJAS VERTICALES

Diez también comparó otros orígenes. México ha concentrado el arándano en Jalisco y Michoacán, mientras en las zonas más extremas, como Sonora y Sinaloa, crecen las moras y frambuesas. Colombia, en cambio, sigue aprendiendo a manejar zonas donde caben «las cuatro estaciones en un día».

Hacia adelante, prevé que la genética seguirá siendo decisiva para obtener variedades más resistentes a un clima que se repite cada vez más seguido, y destaca que hubo dos episodios de El Niño en tres años (2023 y 2026). También anticipa más competencia y mejores precios en bioestimulantes, el uso extendido de mallas, el reciclaje del agua como norma y, cerca de los mercados, granjas verticales que produzcan todo el año. Y pone el foco en un actor: China, que a su juicio «va por lejos adelante» en tecnología agronómica.