Una nutrida concurrencia tuvo el evento organizado por la Pontificia Universidad Católica de Chile e InnovaCitrus, que se llevó a cabo el 28 de octubre en el centro de eventos Monticello. La Dra. Johanna Mártiz, académica e investigadora de la PUC y directora de InnnovaCitrus, subrayó que “Citrus Conference se caracteriza por combinar la información científica con la información técnica. Estamos uniendo lo que es la fisiología vegetal con el campo”.

Uno de los temas más relevantes de la conferencia, señala Martiz, “corresponde al clima como principal factor que está limitando la productividad y, sobre todo, qué herramientas hemos desarrollado para combatirlo de alguna manera y poder mejorar los resultados. Un ejemplo es la bioestimulación en el control del estrés térmico. Tenemos herramientas hoy para hacerlo y hemos hecho un estudio completo bajo las condiciones de Chile que nos permiten implementar este tipo de manejos”.

CLAVES PARA DAR EN EL GUSTO A LOS MERCADOS DE DESTINO

La primera charla correspondió a Christian Gwynne, CEO de Exportadora Gesex, quien se cuestionó respecto de las razones por las cuales el aumento de las exportaciones de cítricos no han resultado necesariamente en un mejor negocio. A diferencia de las cerezas, planteó, estas especies enfrentan fuertes competidores del hemisferio sur, como Perú, Argentina, Australia y Sudáfrica, por nombrar algunos, y analizó cómo se posicionan los países en los distintos mercados mundiales.

Lucas Achondo, representante de Wonderful Citrus para Sudamérica, explicó los requerimientos del mercado de Estados Unidos para los cítricos, haciendo un llamado a mantener una oferta chilena más estable en el tiempo. En especial invitó a buscar fórmulas llenar el espacio existente entre la temporada temprana y la tardía.

Gonzalo Pedreros, jefe del programa cítricos de Gesex, se refirió al impacto de la mosca de la fruta para la industria citrícola chilena. Uno de los aspectos destacados de su presentación correspondió al éxito obtenido con el tratamiento de frío en limones provenientes de zonas cuarentenarias. Si bien quedan aspectos por definir y mejorar, indicó, los resultados fueron ampliamente satisfactorios.

Brian Offer, managing director de Biogold UK y ANB International, mostró nuevas variedades de cítricos con potencial para Chile. En lo que se refiere a mandarinas, ellas tienen determinadas cualidades superiores, indicó, pero ninguna reúne simultáneamente tantas características favorables como lo hace W. Murcott. Este cultivar es muy excepcional y en su temporada no encontrará rivales por mucho tiempo, de manera que las opciones emergentes deben verse con realismo: requerirán más trabajo y servirán para llenar otros espacios.

El Dr. Jakkie Stander efectuó una descripción de la importancia de los contenidos de reservas en los cítricos para alcanzar su potencial productivo, y dio a conocer un producto desarrollado por AgriTechnovation, de Sudáfrica, orientado a ese objetivo específico.

Benjamín Vargas y Pablo Galleguillos mostraron la investigación y desarrollo de la empresa Bombus en la validación de parámetros críticos y perspectivas de uso de pulverizaciones con drones.

EL CLIMA TUVO UN ROL PROTAGÓNICO

Una parte considerable de Citrus Conference se puede calificar como un gran bloque orientado a los efectos del clima sobre los huertos de cítricos. El Dr. Fernando Santibáñez, de la plataforma ClimAgro y docente en climatología de la Universidad de Chile, proyectó las consecuencias del Fenómeno el Niño en Chile. Estas, afirmó, se prolongarán hasta el otoño de 2027, con un periodo estival caracterizado por altas temperaturas, especialmente las mínimas, y precipitaciones bajo lo normal.

El Dr. Christopher Vincent, de la Universidad de Florida, dio cuenta de los problemas para el desarrollo de los cítricos asociados a niveles altos de luz y calor, ante los cuales se plantean soluciones como el uso de mallas sombreadoras. La Dra. Johanna Mártiz entregó los resultados de evaluaciones en mandarinos en nuestro país, muy coherentes con los hallazgos de Vincent. Entre otros aspectos, se ha determinado que la fotosíntesis se detiene con temperaturas antes consideradas no problemáticas, en condiciones de alto déficit de presión de vapor. En las dos presentaciones al cierre de Citrus Conference 2026, la propia Dra. Mártiz y Julio Cornejo, M.Sc., de Agroconsultores y director de InnovaCitrus, profundizaron en las nuevas estrategias de manejo sostenible para cítricos frente a estreses abióticos.