El principal objetivo del riego es maximizar la producción manteniendo a la planta transpirando, pero sin asfixiar las raíces. La cantidad total de agua a aplicar depende del cultivo y de parámetros climáticos, pero normalmente el suelo juega un rol clave para determinar la frecuencia de riego. Existen cada vez más sistemas remotos de programación de riego, los que en base a modelos matemáticos montados en plataformas informáticas o softwares, indican a los productores cuánta agua reponer diariamente. Por lo general, estos sistemas incorporan variables atmosféricas y definen un coeficiente de cultivo (Kc), sin considerar la condición de suelo. En muchos casos esto es suficiente para cultivos extensivos, en condiciones climáticas uniformes y sin grandes variaciones de suelo.