La producción de ciruelos europeos en sistemas de súper alta densidad no solo es viable, sino que también puede convertirse en una alternativa sustentable frente a escenarios de escasez hídrica. Así lo reveló el Dr. Arturo Calderón-Orellana, académico de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, durante el seminario “Soluciones Eficientes y Sostenibles”, organizado por Agromillora Sur en Santa Cruz, Región de O’Higgins.

Ante un auditorio compuesto por más de 100 productores, el Dr. Calderón-Orellana presentó los resultados de una investigación iniciada en 2020, centrada en el manejo hídrico del ciruelo europeo en un sistema de plantación que, hasta ahora, solo ha sido estudiado y aplicado en Chile: la súper alta densidad.

El estudio, desarrollado por un equipo multidisciplinario liderado por el Laboratorio de Relaciones Hídricas Frutales de Agronomía UdeC, evaluó el comportamiento del portainjerto enanizante Rootpac 20, injertado con la variedad D’Agen, frente a condiciones de déficit hídrico severo. La estrategia incluyó la aplicación de riego deficitario controlado, una técnica ampliamente validada tanto a nivel nacional como internacional, y utilizada tradicionalmente en huertos sobre portainjertos semi-vigorosos como Marianna 2624 o Nemaguard.

Los resultados fueron contundentes: el uso de Rootpac 20 no solo permitió una alta tolerancia a la sequía, gracias a una eficiente regulación estomática, sino que además promovió un incremento en la microbiota benéfica del suelo y en el desarrollo de raíces finas. En ese contexto, el Dr. Calderón-Orellana explicó que el manejo hídrico aplicado en este sistema permitiría reducir el consumo de agua hasta en un 40%, sin comprometer ni el rendimiento ni la calidad del fruto, ya sea para consumo en fresco o en seco.

UNA MEDICIÓN PRECISA 

Uno de los puntos más destacados de la presentación fue el seguimiento ecofisiológico y agrometeorológico realizado en un huerto comercial con este mismo sistema, donde se utilizó la técnica biometeorológica “eddy covariance” para obtener coeficientes de cultivo. Esta etapa fue llevada a cabo en colaboración con el agrometeorólogo Dr. Nicolás Bambach y la empresa Olivos Riego Spa. Gracias a este trabajo conjunto, se logró demostrar que los huertos de ciruelo europeo en seto continuo —bajo un esquema de súper alta densidad— requieren entre un 20% y un 30% menos de agua durante los meses de mayor demanda evaporativa, en comparación con huertos tradicionales de baja densidad y conducción en vaso italiano.

“La importancia de este trabajo es que pudimos establecer que el sistema de súper alta densidad en ciruelo europeo puede ahorrar una cantidad considerable de agua de riego en aquellos momentos en que suele estar menos disponible y los requerimientos hídricos de los cultivos son máximos”, afirmó el académico.

NUTRICIÓN, CALIBRE Y SUELO 

El seminario también contó con la participación del asesor independiente Hugo González, especialista en nutrición vegetal, quien abordó los factores agronómicos claves para lograr fruta de buen calibre en sistemas de alta densidad con la variedad D’Agen.

González subrayó que la edad del huerto, la densidad de plantación, el estado del suelo y la adecuada nutrición son pilares fundamentales para obtener resultados óptimos. “Principalmente, las plantas se nutren a través de las raíces, y para lograr un buen calibre, la edad del huerto, la densidad de la plantación, su nutrición y suelo descompactado son elementos que un productor siempre debe tener presente en el modelo de alta densidad”, explicó. A su juicio, otro factor relevante es la estimulación de la microbiota del suelo, un componente que contribuye significativamente a la salud del sistema radicular y, en consecuencia, al desarrollo del fruto.

EXPERIENCIAS SIGNIFICATIVAS

Desde la vereda productiva, Gonzalo Guzmán, gerente agrícola de Cunculén, compartió la experiencia de su empresa con la implementación de un proyecto de ciruelos D’Agen en alta densidad en la zona de Pencahue, comuna de Talca. Con una superficie de 57 hectáreas y actualmente en su tercera temporada de cosecha, esta iniciativa se ha transformado en un referente para otros productores interesados en modelos más eficientes.

“Ha sido un proyecto exitoso, con numerosos desafíos y constantes aprendizajes en cada etapa, pero en general estamos muy satisfechos con los resultados obtenidos hasta ahora. Nos ha permitido optimizar recursos, mejorar la productividad y sentar las bases para una producción más eficiente y sustentable”, destacó Guzmán durante su intervención. Además de relatar los avances técnicos y operativos del proyecto, el gerente agrícola generó un valioso espacio de conversación al responder inquietudes del público, lo que enriqueció el intercambio de experiencias entre los participantes del seminario.