La dinámica de la palta en el mundo podría estar cambiando. Así lo sostuvo Eric Imbert, especialista del CIRAD – Market News Service, durante su ponencia en el VII Congreso Latinoamericano de la Palta, organizado por ProHass. El investigador presentó un análisis detallado del comportamiento reciente del mercado global y adelantó posibles escenarios para los próximos años.

Imbert recordó que entre 2020 y 2024 el mercado vivió un ciclo “en parte artificial”, condicionado por las fuertes caídas productivas de México y Perú —que juntos representan cerca del 60% de la oferta mundial—. Ese vacío elevó precios e impulsó temporalmente a nuevos orígenes, ocultando la verdadera magnitud del crecimiento en regiones como el Mediterráneo, África del Este y parte de Sudamérica. La campaña 2025/26, marcada por la recuperación simultánea de México y Perú, corrige ese escenario y devuelve al mercado a su volumen nominal.

Uno de los ejes centrales de la presentación estuvo en las proyecciones hacia 2030. Según el modelo de CIRAD, el potencial productivo del mundo —excluyendo a México— crecerá más rápido que la demanda. Sin embargo, Imbert aclaró que esto no supone un escenario negativo, sino un reacomodo natural de un sector que ha expandido superficie, tecnificado sistemas y abierto nuevos orígenes con un peso creciente en el comercio internacional. En esa transición, el mercado podría volverse más competitivo, sobre todo durante el invierno europeo, cuando confluyen simultáneamente varios proveedores.

Evaluación de los mercados

El especialista detalló que Estados Unidos sigue siendo un mercado con un margen de crecimiento importante. El país cuenta con un presupuesto de promoción cercano a US$80 millones anuales, uno de los factores que explica el dinamismo sostenido del consumo. La costa Oeste se acerca a niveles maduros, con promedios de 4,5 a 5 kg per cápita al año, pero la costa Este aún muestra un amplio recorrido: puede pasar de 3 a 4 kg per cápita conforme aumenta la población joven e hispana, ambos segmentos de alta frecuencia de consumo. Esta combinación —demografía, promoción y nuevos formatos como la fruta pequeña en redes— mantiene a Estados Unidos como un destino sólido.

Europa, en cambio, muestra una tendencia más heterogénea. Alemania, que multiplicó por cuatro su consumo en una década, continúa liderando el crecimiento, y Europa del Este —particularmente Polonia, Rumania y República Checa— avanza sobre un modelo basado en precio, con crecimientos superiores al 20% anual. Italia es otro mercado nuevo que empieza a despegar. Sin embargo, Francia y los países nórdicos muestran señales de estabilización, dando forma a lo que Imbert denominó un posible “techo de vidrio” en los mercados maduros. La brecha en inversión promocional es clara: mientras el Hass Avocado Board dispone de US$80 millones, la World Avocado Organization alcanza apenas US$3 millones, lo que limita su capacidad de estimular nuevas fases de consumo.

Un capítulo aparte corresponde al Mediterráneo, cuyo crecimiento Imbert describió como “un boom que aún no ha terminado”. Marruecos, Portugal, España e Israel suman hoy más de 300.000 toneladas exportadas y seguirán ampliando su peso hacia 2030. Esta región combina expansión de superficie, mejora tecnológica y cercanía a los mercados europeos, lo que refuerza su competitividad, aunque la vulnerabilidad climática —olas de calor y sequías— obliga a considerar escenarios con variabilidad de rendimientos.

Sudamérica, por su parte, muestra una diversificación acelerada. Chile recupera volumen tras años de estrés hídrico; Colombia crece con fuerza pese a que su itinerario técnico aún está madurando; y Brasil se incorpora como actor emergente, aunque con datos de superficie aún poco claros. En conjunto, estos tres países podrían agregar entre 120.000 y 170.000 toneladas más hacia 2030.

África del Este sigue un camino similar. Kenia, Tanzania y Sudáfrica ampliaron su presencia exportadora en los últimos cuatro años y proyectan un aporte adicional de entre 76.000 y 116.000 toneladas hacia el final de la década, dependiendo del ritmo real de expansión y la estabilidad climática.

Proyección hacia el 2030

Con estos elementos, el modelo de CIRAD estima que la oferta mundial agregará entre 716.000 y 806.000 toneladas adicionales hacia 2030, con un ritmo de crecimiento de 140.000 a 150.000 toneladas por temporada. Esta expansión no elimina oportunidades: más bien redefine dónde estarán. Imbert señaló que el gran desafío será sostener el consumo en Europa —donde no hay un “nuevo motor” natural— y desarrollar alternativas de mercado tanto en Asia como en los circuitos regionales de Sudamérica. La industria del aceite de palta, con una demanda creciente en Estados Unidos y un marco regulatorio más sólido gracias al nuevo estándar Codex, es otra vía de desarrollo con peso propio.

Al cierre, Imbert subrayó que lo que viene no es un escenario de contracción, sino de ajuste. El mercado sigue absorbiendo volúmenes, pero ahora bajo una estructura más diversificada y con presiones competitivas más marcadas en ciertas ventanas del año. El reto estará en invertir en promoción, fortalecer la sostenibilidad como atributo obligatorio y diversificar destinos en un negocio que, pese a su madurez creciente, todavía tiene espacio para seguir avanzando.