Productores, especialistas, asesores y representantes de la industria de la cereza y del kiwi se dieron cita para abordar algunos de los temas que hoy marcan la agenda del sector. Entre ellos, las lecciones que dejó la última temporada en inocuidad, calidad y reputación de la fruta, además de la necesidad de avanzar en la renovación como base de la competitividad.

“Estamos muy orgullosos del evento que logramos, de poder hacerlo aquí en la región del Maule, tener más de 500 asistentes, muchas empresas auspiciadoras y, finalmente, colaborar todos en la búsqueda de un objetivo común, que es juntarnos como industria para trabajar conjuntamente; y, además, que cada especie por sí misma sea sostenible en el tiempo”, explicó Isabel Widmer, gerente general de Abud & Cía.

LOS “AMORTIGUADORES DE RIESGO” DEL KIWI

Por su parte, el director ejecutivo de la misma empresa, Christian Abud, hizo un experimentado análisis de la situación de los dos frutales. Planteó aprender de lo ocurrido con la cereza y se preguntó si podría suceder lo mismo con el kiwi. La respuesta, a su juicio, se haya en importantes factores que los diferencian y que constituyen “amortiguadores de riesgo” para el segundo.

-El kiwi tiene multimercados, un consumo global, con muchos países donde existe un amplio margen de crecimiento.

-La cereza tiene una poscosecha limitada, en torno a los 35 días, en tanto que el kiwi puede gaurdarse durante 5 y hasta 6 meses, lo que da mucha flexibilidad de comercialización.

-Lo anterior posibilita una experiencia de consumo durante todo el año, abastecida con las producciones de ambos hemisferios.

-Existe una asociación creciente del consumo del kiwi con el bienestar y la salud.

-La amplia expansión territorial que tuvo la cereza no es posible en kiwi, porque depende de ecozonas selectivas.

-Su costo de establecimiento, del orden de 40 a 45 mil dólares, es el doble que el de un frutal tipo, lo que hace difícil pensar en un aumento de su superficie a tasas como las de la cereza.

El kiwi no está protegido contra las crisis, de hecho ha debido superara más de una, pero “está bien equipado para gestionarlas”, subrayó Abud.

LA CEREZA NO ESTÁ EN UN CAMINO SIN SALIDA

El director ejecutivo de Abud & Cía. recordó a los asistentes que todos los frutales han pasado por crisis y el cerezo dejó de ser una excepción:

“Vivimos muchos años de precios excepcionales, rentabilidad increíble, tasas de plantación aceleradísimas. Llegamos a pensar que el mercado de China era ilimitado y que el precio piso iba a ser 3 dólares. Hoy hablamos de un tema estructural, distinto a un problema coyuntural: la cereza dejó de ser un regalo, pasó a ser fruta. Por lo tanto, tenemos que entender al consumidor. Si no hay una experiencia de consumo buena, vamos a seguir entrampados. Debemos lograr que rara vez un chino se coma una cereza y no quiera repetir. Una mala experiencia lleva a una pérdida dramática del valor del producto”, dice.

Hace notar que una parte no menor de cerezas clasificadas en origen como categoría premium, cuando llega a destino solo logra atributos de estándar. Las razones probablemente se vinculen a factores de lo que la industria vinífera denomina terroir, las características particulares del lugar de producción.

Abud propone avanzar en una sintonía fina de variedades y portainjertos por zona, para asegurar la calidad en destino. Además considera clave la gobernanza, donde el Comité de Cerezas de Frutas de Chile tendría que jugar un rol clave junto a las exportadoras y los demás actores de la industria, como se ha hecho para lograr el avance del kiwi.

A nivel de costos, considera que los productores ya han hecho sus ajustes, pero queda un espacio por revisar en los valores entre el FOB y el neto a productor: “hay que ir a rescatar centavos en esa parte, de la cadena; se puede hacer”. “La cereza sin duda va a salir adelante”, concluye.

Otras presentaciones destacadas estuvieron a cargo de la presidenta del Comité de Cerezas, Claudia Soler; del presidente del Comité del Kiwi, Carlos cruzat; el asesor Walter Masman; el gerente técnico de Abud & Cía., Raimundo Cuevas; el gerente general de Springhead, Joaquín Lake; el asesor de Abud & Cía., Patricio Murúa; el gerente agrícola de Empresas Altamira, Daniel Fernández; Antonieta Verdugo, de Sumitomo Chemical, y Luis Ahumada, gerente de innovación y sostenibilidad de Abud & Cía. Moderó el evento Andrea Bustos, editora de Diario Frutícola y presidenta (s) de la Asociación de Periodistas y Comunicadores Agroalimentarios de Chile. Paralelamente en un salón comercial, nueve empresas presentaron herramientas y soluciones para el sector.