En tiempos actuales, ahorrar en costos de producción es clave en cualquier proyecto de uva de mesa, sin importar la zona de producción donde esté ubicado. Por ello es que desde hace poco más de una década en California se inició un recambio varietal, que otros países han continuado, con un mayor o menor porcentaje de penetración, pero del cual no hay vuelta atrás, donde muchas de estas nuevas variedades requieren de menos labores. Casi al mismo tiempo aparecieron nuevos sistemas de conducción, como una alternativa al tradicional parrón español y parrón sudafricano, donde el trabajo manual es menos duro y complicado.

Usado con fuerza en Califfornia, México y con una penetración cada día mayor en Sudáfrica, Chile y Chile, el sistema de conducción Open Gable se ha transformado en una real alternativa para los productores de uva de mesa, no solo en los países antes mencionados, sino también en Brasil y Egipto, donde le han hecho ciertas adaptaciones en algunos huertos. Open Gable, es un sistema que consiste en un diseño independiente de hileras de plantación, donde en las que se disponen crucetas, que son unas estructuras de madera o de metal, que poseen diferentes ángulos de apertura, que es lo que diferenciará el sistema entre un ‘Open Gable Tradicional’ y un ‘Open Gable Flat’ o plano.

Si bien en un comienzo esta estructura (el eje central y los dos brazos) eran de madera, a medida que fue evolucionando este sistema de conducción, fueron siendo reemplazadas por estructuras metálicas, últimamente de hierro galvanizado. Tradicionalmente, el ángulo que forman los brazos  ser suele entre 125° y 135°, sin embargo, algunos productores para bajar el vigor de ciertas variedades decidieron probar y trabajar con ángulos más extendidos, como trabajan en México o California.

Una de las principales ventajas de este sistema de conducción es que permite un ahorro de mano de obra, porque los racimos están al alcance las manos de los trabajadores, sin la necesidad de usar pequeñas escaleras o caballetes lo que, al mismo, tiempo, genera una menor incidencia de accidentes. Por lo mismo, las prácticas culturales bajo este sistema son de menor dificultad. “Está demostrado en un parrón conducido con Open Gable se consiguen ahorros de un 20%#, afirmaba hace un tiempo en una entrevista publicada en Redagrícola el asesor, especialista en uva de mesa, Fabrizzio Vercellino. “La clave está en cómo se haga el ángulo, en cómo se forme la planta, de que se plante a tiempo, de tener un buen sistema radicular y de tener una buena formación. Hay campos donde a los catorce meses les hemos sacado 3,600 cajas /ha, sin que la planta se resienta”, añadía.

Otro tema que es importante para los productores es el área foliar que, en este caso, es superior a aquella que se pueda encontrar en el parrón español que, si es controlado, permite una mayor producción de fruta, aunque eso es algo que se debe cuidar de acuerdo a la variedad que se esté produciendo.   No son las únicas dos, ya que el sistema permite que la fruta también esté mejor expuesta al momento de realizar aplicaciones. Asimismo, un fácil manejo de la luz y ventilación permite que la fertilidad sea más prometedora en ciertas variedades, por ejemplo, en Thompson Seedless. Otro punto a favor es que, ante una eventualidad climática, como, por ejemplo, las lluvias que afectaron a inicios de año en la zona central de Chile, esta es una estructura que, de caerse, lo hace por hileras y no toda la estructura por completo.

Al momento de elegir o diseñar un huerto con un determinado sistema de conducción, se debe tener en cuenta lo siguiente:

• Se debe maximizar la cantidad de área foliar expuesta a la luz.
• Se debe separar la fruta del follaje y los alambres.
• Se debe maximizar el retorno sobre la inversión, sobre todo cuando el objetivo central pasa por una mejora de la producción y la rentabilidad.
• Se debe aumentar la productividad de cada uno de los trabajadores en el huerto.