En los distritos de Yamango, Chalaco y Santo Domingo, en la provincia de Morropón (Piura), productores vienen adoptando módulos de secado tipo invernadero como parte de un programa de mejora productiva. A la fecha, se han instalado 44 de los 50 secadores proyectados, diseñados para optimizar el secado del café pergamino tras el lavado, hasta rangos de humedad de 11% a 12%, según difundió en sus redes la Universidad de Piura.

“El secado es determinante en la calidad final del café; si no se controla bien, se generan defectos que afectan el precio”, explica Riccer Bermeo, ingeniero del equipo técnico del programa Corredor Andino Central. A diferencia del secado a la intemperie, los módulos permiten proteger el grano de la lluvia y evitar la rehumectación. “Antes, la lluvia mojaba el café y teníamos que secarlo otra vez”, comenta Menandro Peña, productor cafetalero de Chalaco.

Uno de los principales cambios es la reducción del tiempo de secado, que pasa de 20 a 23 días en sistema tradicional a solo tres o cuatro días con secadores solares. Esto mejora la uniformidad del grano. “El café sale más parejo, sin zonas húmedas. Eso mejora la calidad del lote”, indica Lázaro García, caficultor de Santo Domingo. La homogeneidad en humedad es clave para evitar problemas en almacenamiento y defectos en taza.

Con los secadores, los productores logran mayor control del proceso y reducen pérdidas. “Ahora el café está protegido y podemos manejar mejor el secado”, señala Elizabeth Guerrero, productora de Yamango.

Innovación que se mejora con la experiencia

En 2022, en el marco del Proyecto Lalaquiz, la Universidad de Piura y la asociación FIAD instalaron 50 secadores solares en el distrito Lalaquiz (Huancabamba). El diseño de esta tecnología fue desarrollado por la Facultad de Ingeniería de dicha universidad. Actualmente, con el Programa Corredor Andino Central se ha optimizado el diseño. Las mejoras incluyen el análisis de las condiciones meteorológicas de la zona, el rediseño del modelo tipo invernadero y simulaciones y mejoras estructurales, con el objetivo de lograr un secado más eficiente y adecuado a las condiciones locales.

El programa lo ejecutan la asociación civil Fomento de Investigación y Acción para el Desarrollo (FIAD) y la Universidad de Piura (UDEP), con el financiamiento de la Generalitat Valenciana y la Fundación Mainel. Y, trabajan en coordinación con las municipalidades distritales de Chalaco, Yamango y Santo Domingo.