Ph. D. Walter Apaza Tapia1-2 1. Universidad Nacional Agraria La Molina. Facultad de Agronomía. 2. Asesor comité de sanidad de la junta de riego presurizado de Chao Virú y Moche. El espárrago en la Irrigación de Chavimochic ha sido uno de los cultivos que ha generado el desarrollo inicial de muchas de las grandes agroindustrias que actualmente se dedican al cultivo de palto y arándano, convirtiendo al departamento de La Libertad en un polo de crecimiento exportador del Perú. Este cultivo ha generado una cultura de manejo, evaluación y desarrollo en forma técnica y empresarial de la agricultura en el Perú. En la Irrigación Chavimochic se ha llegado a tener más de 9,000 hectáreas (ha) de espárrago que, en un inicio fue para la producción de espárrago blanco, el cual encontró condiciones óptimas de suelo arenoso y agua dulce para tener alta calidad. Sin embargo, posteriormente se introdujo el espárrago verde para fresco. La superficie para espárrago verde tuvo un crecimiento hasta llegar a las 5,000 ha en el 2006, para luego disminuir significativamente. Actualmente, la mayor área de espárrago está destinada a la producción de espárrago blanco para el mercado de fresco, con una superficie menor a las 4,000 ha (figura 1). Durante este proceso de desarrollo crecimiento y disminución de área de espárrago en Chavimochic, se han matado varias esparragueras, muchas de ellas por su baja rentabilidad y, en la mayoría de los casos, por haber completado su vida útil. Es importante mencionar que el inicio de la Irrigación Chavimochic fue el año 2000 con la instalación de campos de espárrago sobre suelos arenosos en las zonas de desierto entre los valles de Chao, Virú y Moche. DECLINAMIENTO DE LAS ESPARRAGUERAS El ‘declinamiento de una esparraguera’ se define como el proceso en donde una plantación de espárrago deja de ser productiva, tanto en rendimiento como en rentabilidad económica. El declinamiento es ocasionado por factores bióticos y abióticos. Los principales indicadores que una esparraguera está en la etapa de declinamiento son: reducción del número de tallos por corona, falta de vigor de los brotes, despoblamiento de coronas en el campo, alta presencia de pudrición y daño de raíces, falta de raíces reservantes y absorbentes en la corona, cosechas bajas y finalmente baja rentabilidad de la plantación, siendo este último indicador una variable económica muy relativa. Un campo que comienza a tener despoblamiento, en general, se presentan plantas con bajos rendimientos por pérdida de racimos yemales por metro lineal de cultivo y mala calidad de turiones por falta de reservas en la corona (figura 2). En un estudio hecho a través de encuestas a los gerentes y técnicos de las diferentes empresas que tienen y tuvieron espárrago (Apaza, 2019), y que habían eliminado campos de espárrago, se determinó que la vida útil de una plantación de espárrago en la Irrigación de Chavimochic es entre 8 y 15 años de edad. Los datos se muestran en la figura 3, donde se presenta un resumen total por edad de los campos de espárrago eliminados en Chavimochic. Al evaluar los datos de la vida útil de una esparraguera se encontró que el 51% de las esparragueras han tenido una vida útil de 10 a 12 años, seguidos de un 27% que viveron entre los 8 y 10 años. La gran mayoría de campos fueron sembrados con el híbrido UC157, el cual fue el más sembrado en el inicio de la Irrigación y constituye el cultivar más sembrado en Perú. ZONAS DE PRODUCCIÓN DE ESPARRAGO Y DECLINAMIENTO En la Irrigación de Chavimochic se pueden encontrar diferentes zonas de producción. Para el caso del cultivo de espárrago se pueden identificar 3 zonas de producción: la Zona 1 es la parte de desierto pegada al valle de Chao. Esta zona es la de más altas temperaturas, con 1.5 oC más que las otras zonas. La Zona 2 es aquella cercada al norte del Valle de Virú y la Zona 3 es la cercana a Moche, está ultima las más fría, con las más alta humedad en invierno. Se encontró que la menor vida útil de las esparragueras (menos de 10 años) es en la zona cercana a Chao, mientras que las zonas pegadas al valle de Moche presentan la mayor vida útil (12 a 15 años o más). Es importante indicar que las temperaturas altas a lo largo del año favorecen la dinámica de problemas radiculares ocasionada por hongos y nemátodos en la corona y plagas como Prodiplodis longifilia que afectan la parte área y ocasionan un desgaste de reservas de la corona de espárrago (Castillo, 2006., Castillo, 2019). Los daños de Prodiplodis longifilia han sido considerados como el principal problema limitante en el cultivo de espárrago ocasionando pérdidas económicas directas e indirectas con agotamiento continua de las reservas de las esparragueras. Los problemas radiculares, por lo general no son fáciles de observar en los primeros años de la producción de espárrago, pero cuando las plantaciones entran en la fase de plena producción (del 4 al 7 años aproximadamente), juegan un rol muy importante en la sostenibilidad de los rendimientos. Para la cuantificación de los problemas radiculares del espárrago, se tomaron muestras de coronas y suelo de las esparragueras de las diferentes zonas de producción y se encontró como agente causal de la pudrición de coronas a Fusarium oxysporum f.sp asparagi y al nemátodo Meloidogyne incognita. Ambos patógenos se presentaron tanto a nivel de la corona como en poblaciones altas en el suelo. La identificación se hizo en el laboratorio de Diagnosis de la Universidad Nacional Agraria La Molina. PROBLEMA DEL REPLANTE DE ESPÁRRAGO Ambos patógenos habitantes del suelo como Meloidogyne incognita y Fusarium oxysporum f.sp asparagi son los principales agentes bióticos causantes del declinamiento de las esparragueras en Chavimochic (figura 4). Ambos patógenos afectan al sistema radicular del espárrago. Fusarium oxysporum f.sp asparagi inicialmente afecta al sistema vascular (figura 4b), luego ocasiona pudrición de la corona y en el sistema de yemas, mientras que Meloidogyne incongnita produce nódulos en las raíces absorbentes limitando la
