Ing° Mg. Sc Jaime Martin Garcilazo Cornejo, Consultor Internacional de Hortalizas y Frutales. Catedrático de la Facultad de Agronomía Universidad San Luis Gonzaga. jaime.garcilazo@unica.edu.pe Al año 2019 el espárrago está en el cuarto lugar de productos agroexportables,  con ventas por casi US$600 millones, después que estuvo algunos años en el primer lugar. Los niveles de exportaciones siguen siendo importantes, siendo el mercado americano el principal recibidor del espárrago fresco exportado (70%), siguiendo las conservas y el congelado. Ica sigue siendo la principal región exportadora de espárrago verde fresco, con cerca de las 200,000 TM. En cuanto a los precios del producto, estos se han mostrado altos en el mes de abril, justo después del inicio de la pandemia del Covid-19 en EE UU, un mercado que es dominado por las producciones de espárragos frescos mexicanos. Aunque hay que recordar que México tiene una gran zona esparraguera con baja producción y, en Perú, los proyectos más caros se fueron a apostar por el arándano y la uva de mesa, con sus nuevas variedades patentadas de alta producción. Teniendo menos área de espárrago en el Perú, y muchas de ellas con más de 15 años y menos nuevas, que es lo que se tendrá que apostar, sobre todo porque tras más de tres décadas de haberse introducido en Ica, ha tenido sus alzas y baja. Eso se seguirá dando en la medida que se siga consumiendo mucho espárragos en EE UU, Europa y China. SITUACIÓN DEL ESPÁRRAGO EN PERÚ Baja productiva: En los últimos años, las esparragueras del Perú se han visto afectadas por una baja productiva, cuya principal causa es la antigüedad de estas, con edades superiores a los quince años. Ello ha motivado que empresas del sector están trabajando con nuevas variedades, provenientes de zonas productoras diferentes a las de Ica. Así, algunas vienen de California, pero otras de zonas más frías. Se ha trabajado con híbridos machos, una descendiente de UC 157 F1, como la UC 115 que,  en los últimos años la hemos visto crecer muy bien, pero se ha mostrado variabilidad en su producción en algunas zonas relacionado a m3/ha , sobre todo en su producción inicial al segundo año, lo que trae consigo problemas de rentabilidad inicial . La UC 157 F1 es la más antigua de todas. Tiene estabilidad en el tiempo y en zonas frías del Norte Chico, por ejemplo, hemos tenido su primera producción a los 11 meses, con un buen crecimiento proveniente de plantines hechos en Ica, que tiene mayor temperatura diurna, siendo una ventaja hacerlos allí y no en zonas frías, que permiten que esta planta salga días o semana después si todo está bien organizado en trabajos previos al trasplante, y formación de yemas, raíces en el primer año con terrenos no compactos que permiten el despegue de la planta casi en 100%;  con un chapodo  sanitario a los 5 meses . Costos de los fertilizantes: Se ha visto un elevado costo de los fertilizantes desde hace buenos años, pese a que ha habido una baja en el precio del barril petróleo. Ese es un aspecto a tener en cuenta, más cuando el consumo de fertilizantes es alto en mucho de los campos de espárrago. Fitosanidad: Actualmente continúa la presencia de plagas y/o enfermedades que afectan más fuerte el potencial de producción. Ha habido una mayor restricción de muchos ingredientes activos lo que complica el ingreso a determinados mercados. EVOLUCIÓN DEL MANEJO AGRONÓMICO Por ello es que se hace necesario mantener y optimizar el manejo de la variedad UC 157F1 que se introdujo en Ica y otros lugares de la costa del Perú hace más de 30 años. En sus inicios, la propagación de semillas se hacía en almácigos en el suelo, para trasplantar las coronas transcurridos entre cuatro y ocho meses, con resultados diversos y exitosos en la mayoría de campos, sobre todo cuando el cultivo era regado por gravedad. Ya en la segunda década, y por efectos de la contaminación por Fusarium sp, se inició la propagación de plantines con sustrato, para ser trasplantados lo más temprano posible, es decir, entre 45 y 50 días de haber colocado la semilla en una bandeja con celdas diversas, y de llevar al campo definitivo y con riego por goteo, para evitar la contaminación por Fusarium sp. Ya desde esta segunda década y, sobre todo en la tercera, podemos enumerar algunas de la prácticas que se deben hacer como estrategias de producción en el manejo de la esparraguera nueva y en algunos casos con edades intermedias. Ello, para tener el potencial de producción de los primeros años con UC 157 F1 y su descendiente, UC 115, que tiene algunas ventajas iniciales. -Plantin de 45 a 60 días salido del vivero. Etapa inicial de propagación puede reducirse en 40 a 50 días si las temperaturas medioambientales se dan las adecuadas -Preparación del terreno lo que significa subsolar rompiendo capas profundas que pasan de mas de 1mt de profundidad, en suelos francos, franco arenosos y arenosos. -Previo a estas labores, se debe hacer una evaluación físico-química de los contenidos del suelo en un laboratorio especializado. -Aplicaciones de materia orgánica (entre 50 y 100 TM) dirigidas al fondo del camellón o donde se pondrá el plantín. Lo más adecuado sería aplicar guano de vacuno de inverna y hacerla descomponer con relativa anticipación a la puesta del plantin.  unos 35 a 45 días – Volver a ejecutar a algunas estrategias anteriores y nuevas, que permitían producciones superiores a las 25 TM/ha , y hasta  se llegó en Ica a las 30 TM/ha, en algunos casos. Este nivel de producciones ha caído a nivel nacional. Si el manejo del cultivo es estable y se realiza a tiempo, como por ejemplo, realizando un buen plan de fertilidad y riego. Ya que hay diferencias de consumo en m3 entre UC157 F1 y la UC 115 m3/ha. Asimismo, se debe tener en cuenta la eficacia de los bioestimulantes, que ayudan a un mejor crecimiento radicular- celular y un mayor