Hectre, empresa líder en agtech, inaugura hoy su laboratorio de investigación en calidad de fruta en Auckland, donde desarrollará tecnología hiperespectral pionera para sus clientes de todo el mundo.

El ministro de Agricultura, Todd McClay, inauguró las instalaciones, que albergan un programa de casi NZD 5 millones cofinanciado por el Gobierno. El laboratorio se usará para desarrollar la cámara Arc de próxima generación de Hectre, diseñada para identificar la calidad interna de una fruta mediante el uso de luz, leyendo la madurez, el contenido de almidón y la firmeza a través de la piel.

La tecnología de Hectre resolverá uno de los mayores problemas de la industria frutícola mundial, que mueve miles de millones de dólares, y permitirá a los packings decidir antes qué almacenar, qué embalar y qué enviar. De este modo, la fruta llegará al mercado en mejores condiciones y con menos desperdicio.

“Hectre es el líder mundial en detección de color y calibre de la fruta, pero leer la calidad interna es un problema mucho más complejo”, dice el CEO, Matty Blomfield.

“Pero resolverlo es vital. Entender las estructuras internas de la fruta que se envía permite a los packings tomar decisiones inteligentes sobre cómo almacenar, embalar y enviar su producto. Reduce el desperdicio evitable y devuelve valor a los productores y a los packings”.

El programa de investigación es un proyecto de tres años liderado por Hectre, con cofinanciamiento del Gobierno a través del Primary Sector Growth Fund. Hectre financia el saldo restante.

El programa apunta a contar con un algoritmo de prueba de concepto con al menos 80 % de precisión de detección para junio de 2027, y con un prototipo para packing validado en condiciones comerciales para junio de 2028.

La cámara Arc actual de Hectre escanea la fruta a medida que los camiones llegan a la recepción del packing, y entrega datos de calibre, color y calidad externa casi en tiempo real.

Packings de 22 países la utilizan, y los datos cubren miles de millones de frutas cada año, con una precisión cercana al 99 % a partir de muestras unas 200 veces más grandes que las que permiten los métodos manuales.

La inauguración del laboratorio cierra un año en el que Hectre cerró una Serie A de NZD 12 millones con sobresuscripción, liderada por Punakaiki Fund, junto con Cultivate Ventures, Nuance e inversionistas privados.

Hectre ganó dos categorías en los Hi-Tech Awards 2026: Solución Agritech Hi-Tech Más Innovadora, patrocinada por New Zealand Trade and Enterprise, y Hi-Tech Kamupene Māori o te Tau, Empresa Māori del Año. La compañía fue finalista en tres categorías.