Quizá el Complejo Agroindustrial Beta, con operaciones de uva de mesa en Piura (560 ha) e Ica (350 ha), sea el ejemplo perfecto de cómo las empresas grandes en el norte del Perú tomaron decisiones importantes, luego del golpe que ocasionó en sus cultivos el Fenómeno El Niño. La subgerente agrícola de esa compañía, Marcela Briceño, confirma lo que algunos productores en Piura subrayan: en los fundos piuranos, las variedades licenciadas tuvieron una mayor fertilidad que las ‘seedless’ convencionales.

“Al ver que las licenciadas tuvieron una buena resistencia al evento climatológico, decidimos incorporarlas. Nos decidimos por la Arra 15 porque nuestro asesor, Breno Lacourt, conoce la variedad; la viene trabajando con buenos resultados comerciales en fundos en Chiclayo”, explica sobre una variedad que fue plantada en septiembre del año pasado en una superficie de 25 ha. Concretamente, Arra 15 se trata de una uva blanca sin semilla, de bayas grandes, cilíndricas, crujientes, de un color verde vivo y de sabor equilibrado.

“Tenemos conocimiento de que Rapel tuvo un área de experimentación con Arra 15, cuyo resultado no fue estable. Pero en Chiclayo y en el sur del Perú, esta variedad ha tenido buenos resultados. Eso se ve reflejado en el hecho de que, de las variedades patentadas, luego de la Sweet Celebration, esta es la segunda más exportada. Un gran porcentaje de las 500,000 cajas que se exportaron en el Perú, en el 2016, de Arra 15, está sostenido en Ica, porque en Chiclayo la supergficie instalada aún no es tan significativa.

–¿Qué tan productiva por hectárea es esta variedad patentada?

–Con Red Globe estamos en 3,600 cajas/ha, mientras que con Thompson, la uva blanca de la que tenemos una mayor área, hemos conseguido entre 3,000 y 3,500 cajas/ha en un año normal. Con Arra 15 esperamos tener producciones en torno a las 3,500 y 4,000 cajas/ha, es decir, una productividad igual o superior que Thompson, pero con un menor costo productivo. En Chiclayo, las producciones con la Arra 15 están por encima de las 3,000 cajas/ha, en fundos que recién están empezando con esta variedad. Lo importante es empezar con una buena plantación, una buena planta de vivero, un buen terreno y una buena calidad de agua. Esta es la base. Suena obvio, pero a veces a uno se le olvida en el camino.

EL DESEO: REPETIR EL ÉXITO BRASILEÑO

Entre 2015 y 2016, en el Complejo Agroindustrial Beta instalaron casi 400 ha de uva en Piura, la mayoría de variedades ‘seedless’. En Ica tienen 300 ha de uva Red Globe que venden principalmente a China. Las ‘seedless’ viajaron principalmente a EE UU en 2016, aunque antes fueron los países europeos los mayores demandantes de estas variedades.

En 1998 sembraron uvas, en una operación que se llamó San Hilarión, en Ica. Lo hicieron con lo que había a mano, que esencialmente era el conocimiento que había en Chile sobre este cultivo. Todo se sembró franco, directo, y todo se murió a los tres o cuatro años, por nematodos y filoxera. En el 2003, sembraron 300 ha de Red Globe sobre portainjertos y así han continuado creciendo hasta el día de hoy.

–¿Es más complicado trabajar con las nuevas variedades en Piura, por el clima y condiciones que presenta esta región?

–Hay un punto que no he mencionado. Es importante mencionar que Piura ha tomado como experiencia la zona de Petrolina, en Brasil, donde Arra 15 ha sido exitosa, productivamente hablando, en un clima que es muy parecido al de Piura. Además, la experiencia de los productores y exportadores brasileños ha sido positiva y ese es otro de los motivos por los que creemos que esta variedad funcionará en Piura.

–¿Crees que se va a reconfigurar el mercado peruano con estas nuevas variedades licenciadas?

–Claro, pero va a ser un proceso. En 2017 se ha observado que muchos productores, debido al problema de fertilidad que tuvieron algunas variedades como Crimson, Thompson o Superior, han terminado cortando sus plantas para renovar sus campos con variedades licenciadas. Tendríamos que esperar al 2019, para ver cómo se va a reorganizar el tema de las variedades en Piura. Solo en Piura, porque en el sur no hay un movimiento tan significativo como en el norte. Además, aquí muchos fundos se han visto afectados por otros problemas, como plagas, nematodos y hongos de madera. Así que terminaron cortando variedades convencionales y sembrando otras nuevas.

–¿Por qué crees que una empresa debería apostar por las nuevas variedades? ¿No debería fortalecer sus ‘seedless’ tradicionales?

–Ese es un tema que genera mucha discusión. Si la parte comercial da cuenta de la demanda de las variedades patentadas y de un mercado asegurado, la empresa tendría que fortalecer el rubro de las variedades patentadas. Pero si la empresa tiene un mercado muy fortalecido respecto a las variedades convencionales y la parte productiva las acompaña, no sería bueno girar el timón 180 grados. Si uno tiene una Thompson que da 3,000 o 3,500 cajas/ha y se puede manejar el costo de caja, no sería significativo trabajar con una variedad patentada donde se debe pagar un ‘royalty’ que al final resulte igualando, en costos, a esta Thompson. Además, con las variedades patentadas hay un riesgo, porque hay que realizar nuevos manejos y ese conocimiento toma tiempo en ir afinándolo.

– Además de Arra 15, ¿tienen contemplado la instalación de otras nuevas variedades?

– Claro, nos falta una variedad roja, que nos sirva de alternativa a Crimson. En ese sentido, estamos interesados en Jack’s Salute y en Arra 29.