Un estudio reciente ha determinado las dosis idóneas de nitrógeno y fósforo para producir agraz en mejores condiciones. Este tipo de  arándano silvestre nativo de Colombia, también llamado mortiño o arándano tropical es muy apetecido no solo por su sabor,  sino también por su alto valor nutricional.  Sin embargo, en el país aún no se ha investigado a fondo sobre la cantidad de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo que la planta necesita para crecer y desarrollarse mejor. Por ello, una investigadora en ciencias agrarias de la Universidad Nacional de Colombia le puso la lupa al tema.

La producción de agraz en el país aún está en una fase silvestre, esto quiere decir que solo se produce a campo abierto y en cosechas que no manejan condiciones controladas, por lo que estos hallazgos ayudarían a robustecer y facilitar la domesticación de la especie, ya que se puede determinar la cantidad adecuada de fertilizante para el cultivo.

La especie es nativa de zonas boscosas frías y húmedas, entre los 1.500 y 3.000 msnm, y los suelos en los que se desarrolla son ácidos y con una alta saturación de aluminio y disponibilidad de hierro, manganeso y amonio, pero tiene déficits en fósforo. Según el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, en 2018 su cultivo presentó 312,7 hectáreas de cultivo, especialmente en Boyacá.

En su investigación, Mariam Vásquez Martínez, magíster en Ciencias Agrarias de la UNAL, encontró las dosis adecuadas de nitrógeno y fósforo para que el agraz (Vaccinium meridionale Swartz) se potencie en los cultivos de territorios como Antioquia, Nariño, Santander, Boyacá y Cundinamarca.

Lo anterior, luego de realizar un preensayo y 2 ensayos, cada uno con 300 plántulas de la especie, en los que variaba las concentraciones de cada nutriente para ver lo que ocurría en las primeras etapas de crecimiento (cuando se considera que la planta está joven).

“En la literatura revisada para otras especies de arándanos silvestres originarios de latitudes diferentes, se observaba que se aplicaban entre 25 y 35 kg por hectárea (kg/ha) de nitrógeno, y 10 y 40 kg/ha de fósforo; pero las concentraciones que usamos en los ensayos eran significativamente menores, y aún así obtuvieron un rendimiento positivo”, indica la investigadora.

Combinaciones ideales de nutrientes

Para determinar estos valores se consideraron 3 puntos esenciales, el primero es que las dosis tuvieran una influencia en parámetros de estrés y fisiología de la planta, por ejemplo la síntesis de clorofila, un pigmento natural que le brinda el color y además le facilita la fotosíntesis, la producción de energía, la resistencia al estrés, y también la calidad del fruto.

Las combinaciones ideales fueron de 1,1 gramos (g) de nitrógeno con 0,5 g de fósforo, y 1,8 g de nitrógeno con 0,5 g de fósforo. Con esta mezcla como fertilizante “las plantas mejoraron su resistencia al estrés, un valor que de hecho es muy diciente, ya que en las regiones en donde la planta se cultiva de manera silvestre los niveles en suelo de los dos nutrientes son más bajos, y aun así se desarrollan”, anota la investigadora.

También se evaluó el crecimiento de cada planta, y se observó que 1,1 g de nitrógeno con cualquiera de las dosis de fósforo (0,25 y 0,5 g) ya tienen un efecto positivo en el crecimiento, pues se presentó hasta 94 % más de biomasa en relación con plantas sin fertilizar.

“Se identificó que las dosis superiores a 2,5 g de nitrógeno tenían un impacto negativo en las plantas jóvenes de agraz, lo cual no quiere decir que en fase adulta no funcione, pero en las plántulas disminuía en un 33 % la producción de biomasa. Además se vio una toxicidad que hizo que las hojas se cayeran, se tornaran negras, se marchitaran y crecieran poco”, explica.