Le sale competencia al histórico canal de Panamá, que ha servido durante décadas y casi de forma exclusiva para que barcos de carga de todos el mundo pasen desde el oceano pacífico al atlántico.

Durante junio, México prevé inaugurar el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT), una conexión ferroviaria entre el océano Pacífico y el Atlántico, diseñada precisamente como una alternativa logística al canal centroamericano.

El sistema contempla una red ferroviaria de 188 millas que unirá los puertos de Salina Cruz, en el Pacífico, y Coatzacoalcos, en la costa del Atlántico.

El proyecto fue aprobado por el gobierno de México en 2019 con el objetivo de impulsar la economía del sur del país y aprovechar las limitaciones operativas que enfrenta el Canal de Panamá. Además, , la ruta ferroviaria permitiría reducir costos logísticos en torno a un 15% y acortar los tiempos de transporte en hasta cinco días en comparación con el tránsito por la vía interoceánica.

El corredor ya registró pruebas operativas realizadas por Hyundai Glovis, brazo logístico de Hyundai. Durante una operación piloto, la compañía movilizó 900 vehículos desde Corea del Sur hacia el puerto de Salina Cruz, desde donde fueron movilizados por ferrocarril hasta Coatzacoalcos utilizando 50 vagones Bi-Max.

El trayecto ferroviario tomó aproximadamente nueve horas, aunque el proceso completo alcanzó seis días al considerar las operaciones portuarias en ambos extremos.

El desarrollo del corredor ocurre en un contexto marcado por restricciones recurrentes en el Canal de Panamá debido a problemas de disponibilidad hídrica: la vía depende de agua dulce para operar sus esclusas y ha debido limitar el número de tránsitos durante períodos de sequía asociados al fenómeno climático de El Niño.

Cabe destacar que el canal permite el paso de 38 naves diarias, aunque durante la última sequía esa cifra se redujo a 24 buques por día, situación que incrementó los tiempos de espera y generó congestión en las rutas marítimas.