Se estima que en Chile se cultivan algo más de 100 hectáreas de zarzaparrilla de fruto rojo, Ribes rubrum, y una superficie muy menor de zarzaparrilla de fruto negro negro, R. nigrum), entre las Región Metropolitana y la de Los Lagos, concentradas en Maule, Biobío y Los Lagos, en ese orden, que en conjunto representan casi el 90% del total. Los rendimientos promedios se sitúan en torno a las 8 toneladas por hectárea y las cifras de exportaciones se han situado en el orden de 1,8 millones de dólares. También se registran experiencias productivas a partir de 2005 en las regiones de Aysén y Magallanes con superficie de 4 ha de zarzaparrilla roja.

La región de Arica y Parinacota presenta condiciones climáticas excepcionales para el cultivo de hortalizas durante todo el año, siendo el principal proveedor de hortalizas para el país durante el invierno. La producción media regional de tomates y pimientos supera significativamente la media nacional (Tabla 1), con un alto valor comercial por la condición de “primor” que hace de la agricultura del valle de Azapa una actividad muy competitiva a nivel nacional.

Demasiados agricultores en Chile “usan el polietileno solo como paraguas”. Ese es el diagnóstico de Alejandro Zuleta, asesor en hortalizas y producción de semillas, quien ha sido docente en distintas universidades del país. El avance tecnológico en los materiales de cobertura para el suelo y para las plantas no necesariamente se ha reflejado en su utilización en el mundo rural.