El Programa Nacional de Bombeo Fotovoltaico de Indap, proyecta instalar más de mil equipos de riego que serán alimentados de energía mediante paneles solares. Así los pequeños agricultores podrán bombear agua a sus cultivos casi sin costo operativo y además no pagarán costos fijos por concepto de potencia instalada y así mismo se independizarán de los cortes de energía que en ocasiones afectan a las zonas rurales. Ahorro. Ése el gran beneficio que entrega el uso de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) a los pequeños agricultores. Por eso, este año Indap decidió lanzar su Programa Nacional de Bombeo Fotovoltaico, con un costo total de US$ 2,2 millones, y que permitirá a los productores elevar agua para riego a un costo mínimo. “La energía eléctrica para nuestros usuarios es cara y eso hace que una parte significativa de sus ingresos se vaya en pagar la energía que necesitan para sus cultivos”, explica Sergio Carvallo, jefe del departamento de riego de Indap. La iniciativa proyecta instalar 1.144 equipos de bombeo alimentados con paneles fotovoltaicos durante este año, desde la región de Arica y Parinacota hasta la Magallanes. Financiará 940 proyectos individuales y 204 asociativos. Generará una potencia de 255.500 watts, que ayudará a 435 pequeños agricultores a mejorar su producción. Las bondades de la implementación de estos sistemas basados en el uso de paneles fotovoltaicos para impulsar agua con bombas, son diversas, en especial para zonas con sequía y con recursos hídricos de difícil acceso. Por ejemplo, la Sociedad Agrícola Rincón Limitada, que implementó 90 paneles solares en Caimanes, comuna de Los Vilos, ahorrará cerca de siete millones de pesos al año. “Estamos sacando agua sin costo”, dice su representante Manuel Tapia. Como consecuencia podrá volver a recuperar sus niveles productivos. Y es que, debido a la sequía, había bajado su producción de nueces desde un peak de 26 a un piso de 17 toneladas. EQUIPOS SIMPLES PARA DISMINUIR LA POSIBILIDAD DE FALLA DE LA BOMBA Anteriormente, Indap había implementado proyectos que incorporaban el uso de energía fotovoltaica, pero que se basaron en paneles asociados a baterías y motobombas de 220 volts. “El problema de la batería es que su duración es relativamente corta –tres a cinco años- y, por lo tanto, genera un gasto al usuario”, comenta Carvallo. Por eso se buscaron nuevas opciones. El sistema actual consiste en paneles solares que alimentan directamente bombas que van sumergidas, y que reciben la corriente generada en forma variable por el panel solar. Las bombas extraen agua de pozos y la elevan a un estanque, desde el cual –gracias a la presión generada por la diferencia de altura- se alimentan los equipos de riego. “No hay intermediarios entre el panel, la bomba y el estanque. Debíamos buscar equipos simples para disminuir la posibilidad de falla de la bomba”, dice el ejecutivo de Indap. Los equipos están compuestos, principalmente, de uno o más paneles fotovoltaicos de 230 watts, una bomba de acero inoxidable, un tubo por el cual sale el agua de los pozos, un rack o soporte en aluminio Ironridge instalado sobre una estructura de acero fijada al suelo, y sensor de protección en seco (si se seca la fuente de agua, la bomba se detiene). Además, tiene un sistema de control con conectores Plug & Play de posición única, que permite el encendido o apagado (en el invierno, por ejemplo, cuando es época de lluvias), camisas de refrigeración y el estanque, en caso de ser necesario. Indap definió tres tipos de equipos o kits. El kit 1 es de un panel, el kit 2 es de tres paneles y el kit 3 está conformado por seis paneles. El primero proporciona un caudal de entre 0,5 y 1,3 metros cúbicos por hora, con una presión de entre 40 y 10 metros de columna de agua, lo que en su versión de máxima potencia se traduce en una capacidad para bombear 3 mil litros diarios a una altura de 40 metros. El segundo entrega entre 2 y 2,45 metros cúbicos por hora, con una presión entre 50 y 30 metros columna de agua de presión. Y el tercero da entre 3 y 4,7 metros cúbicos por hora, con una presión entre 50 y 35 metros por columna de agua, con la potencialidad de bombear 30 mil litros diarios a 40 metros. Considerando que una hectárea de un cultivo en la zona central consume 7 mil litros de agua al día, los equipos pueden regar desde 0,5 a 4 hectáreas, aproximadamente. Las bombas, si bien están diseñadas para funcionar con energía solar, también pueden conectarse a los sistemas tradicionales de corriente eléctrica, en el caso que se requiera prolongar las horas de bombeo. REQUISITOS PARA POSTULAR Y REQUISITOS TÉCNICOS El programa comenzó a gestarse en 2011 en la Dirección Nacional de Indap. En diciembre se realizaron las bases de las licitaciones y a comienzos de 2011 se efectuó el llamado a licitación. Ésta fue ganada por la empresa IEnergía (Visibility S.A.), la cual está instalando bombas alemanas Lorentz y paneles solares ZG Cells de células fotovoltaicas multicelulares. Todos los equipos vienen con garantía por dos años, instalación y servicio técnico incluidos. Para adjudicarse los equipos los agricultores (para sistemas intraprediales) deben tener menos de 12 hectáreas de riego básico, y que su ingreso provenga principalmente del cultivo de la tierra de su propiedad. A su vez, tienen que realizar el proceso de postulación en la oficina del área de Indap a la que pertenecen. Para aquellos que ya tienen un sistema de riego instalado, un consultor de Indap define qué presión y caudal necesita para alimentarlo. Y si el agricultor no posee sistema de riego tecnificado, el consultor lo asesora para definir cuál es la mejor alternativa. En ambos casos, la institución determina el tipo de equipo o kit que es el más adecuado. “La idea de entregar los equipos en especies es garantizar que son de buena calidad, que no van a tener costos de operación para los usuarios, que se entregan instalados,

El simposio realizado en Coquimbo alcanzó, según los científicos asistentes, un altísimo nivel. Si bien la mayor parte de la información compartida era más cercana a la biología, en tanto ciencia básica, que a la agronomía, en tanto ciencia aplicada, no fue difícil encontrar varios aspectos interesantes que en un futuro cercano creemos incidirán en los manejos de parrones y viñedos a nivel comercial.

La energía solar fotovoltaica va ganando terreno en la agricultura chilena, particularmente en el bombeo de agua de riego a los huertos. Algunos privados la están implementando, e incluso organismos del Estado como Indap y CNR la han promovido. ¿Sus ventajas? Sistemas cada vez más económicos y fáciles de instalar, independencia energética y, por lo general, un gran ahorro que permite mejorar la competitividad de los predios. >>Por Jorge Velasco Cruz Aunque totaliza sólo 100 megawatts instalados (2,8% de las energías renovables) por lo general proyectos orientados principalmente a abastecer la red eléctrica, la energía solar fotovoltaica para el uso rural y agrícola ya es una realidad en Chile. Sus beneficios son diversos, especialmente en lugares aislados, ya que permite ahorrar en el consumo eléctrico (una vez instalado y amortizado el panel fotovoltaico, la energía que se obtiene es gratuita), independizarse de la red de suministro, y además facilita el acceso al agua en zonas donde ésta es difícil de obtener. “En los proyectos de pequeña escala, de menos de 100 kilowatts, presenta ventajas como la rapidez de instalación y una curva de rendimiento parejo durante el día, lo que permite hacer un buen manejo de la electricidad”, dice Pablo Tello, gestor de proyectos del Centro de Energías Renovables (CER), entidad perteneciente al Ministerio de Energía, la que aporta conocimiento técnico y realiza transferencia a diversas instituciones del Estado en esta materia. Gracias a las bondades de la energía fotovoltaica, diversas instituciones gubernamentales han estado impulsando el uso de esta tecnología para la agricultura y, específicamente, para el bombeo con fines en riego. La Comisión Nacional de Riego (CNR), desde 2009 ha incorporado concursos que apuntan a generar energías renovables no convencionales (ERNC), incluida la solar. En 2013 se llevaron a cabo dos concursos destinados a ERNC, por $ 750 millones cada uno (en 2012 se efectuó sólo uno por un monto total similar a la sumatoria de ambos), y este año se hizo otro por otros $ 750 millones en el primer semestre. De los resultados del ERNC I de 2013, al cual postularon 32 proyectos de energías renovables, hubo diez bonificados que se relacionaron con energía solar para riego, lo que muestra que esta tecnología es una alternativa contemplada por los productores agrícolas. En 2012, Indap optó por promover el uso de sistemas de bombeo fotovoltaico en la pequeña agricultura, a través del Programa Nacional de Bombeo Fotovoltaico. En total, se colocaron 4.553 paneles equivalentes a una potencia instalada de 743.000 watts y que beneficiaron a casi 1.400 agricultores. “La energía eléctrica para nuestros usuarios es cara y eso hace que una parte significativa de sus ingresos se vaya en pagar la energía que necesitan para sus cultivos”, explicaba cuando se lanzó el programa Sergio Carvallo, entonces jefe del departamento de riego de Indap.  Hoy los precios de la energía provistos por el Sistema Interconectado Central (SIC) y el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) son aproximadamente el doble que hace una década. En el intertanto, el costo de los paneles fotovoltaicos ha ido bajando. Hace un año el costo de instalación alcanzaba a $2.000 por watt y hoy llega a $500, aproximadamente. Sus valores se han reducido en 60% a nivel global. La energía solar es más accesible que nunca.  “Hay más competencia y procesos más eficientes de fabricación”, señala Erick Cartes coordinador Lorentz Chile de la empresa iEnergía. Con ello, los retornos de inversión han llegado incluso a los seis años, pero hace dos o tres ésta no se pagaba en menos de doce años. Junto con ello, los equipos duran más: hoy los fabricantes de paneles garantizan un 80 % de eficiencia hasta los 25 años de uso. Las bombas, en tanto, deben ser reemplazadas cada una década. INDAP INCORPORA LA ENERGÍA SOLAR A LA PEQUEÑA AGRICULTURA Indap realizó dos licitaciones. Una se hizo en 2012 a nivel nacional desde Arica hasta Porvenir, en Tierra del Fuego. Fue adjudicada a la empresa iEnergía, que instaló 374 sistemas. La segunda se llevó a cabo en 2013 y contó con dos adjudicaciones. La primera estuvo a cargo de iEnergía, que realizó un trabajo desde Rancagua hasta Tierra del Fuego para instalar 490 equipos. La otra mitad fue entregada a la compañía Solar del Valle, que hizo lo propio en la zona norte. Hoy están todos los sistemas funcionando. “Estamos sacando agua gratis”, decía Manuel Tapia, representante de la Sociedad Agrícola Rincón Limitada hace dos años. En 2012, la empresa había implementado 90 paneles solares que generan 15 kilowatts/hora para hacer funcionar una bomba de 20 hp. Fueron instalados en la localidad de Caimanes, comuna de Los Vilos. Gracias a ellos, la agrícola pudo regar a bajo costo doce hectáreas de nogales. Por la sequía, había bajado su producción de nueces desde un peak de 26 a un piso de 17 toneladas. Con los paneles ahorraría cerca de siete millones de pesos al año por lo que la sociedad volvería a ser competitiva.  El sistema implementado por Indap, que a esta altura es lo más difundido en el país, consiste en paneles solares que alimentan directamente bombas que van sumergidas, y que reciben la corriente generada en forma variable por el panel solar. Las bombas extraen agua de pozos y la elevan a un estanque, desde el cual –gracias a la presión generada por la diferencia de altura- se alimentan los equipos de riego. TIPOS DE PANELES Y SISTEMAS FOTOVOLTAICOS Los paneles, por lo general, son hechos de silicio, un elemento conductor. Pueden ser mono y policristalinos. Los primeros son 2% a 3% más eficientes (15% a 19% de eficiencia frente a 13 a 15%).  Los monocristalinos ocupan un área de 6 a 8 metros cuadrados por kw, mientras que los policristalinos usan de 7 a 9 m2 por kilowatt. La utilización de uno u otro tipo de panel depende de la estructura de soporte y el tipo de cableado. Cuando el sistema se emplaza sobre estructuras fijas, para realizar un mejor cableado y aumentar el voltaje,