Según el ingeniero Agrónomo Erwin Aballay los productores no están conscientes del impacto de los nematodos en los huertos de cerezo. Falta de vigor, debilitamiento general del huerto y hasta cáncer bacterial, son señales en la parte aérea de las plantas que pueden estar relacionadas con el daño en las raíces. Los estudios realizados por el grupo de Aballay en la Región de O`Higgins mostraron que hasta un 40% de los huertos se encuentran afectados. En la actualidad, en frutales, cuando se habla de nematodos el énfasis se pone en los daños causados por nematodos en vides, cítricos, kiwi y olivos, entre otros. Sin embargo el cerezo, al igual que las pomáceas, es muy sensible al daño por nematodos fitoparásitos. Explica el nematólogo que cuando en un cultivo no está presente Meloidogyne, el género de nematodos que genera los nódulos en las raíces, muchas veces no se reconoce la presencia de nematodos. “La mayoría de los agricultores asocia el daño por en las raíces a la existencia de nódulos. Ese es el escaso conocimiento que en general se maneja sobre estos parásitos”, apunta Aballay. Y este es el caso de los productores de cereza. Sin embargo, según Erwin Aballay, a nivel mundial se reporta gran cantidad de especies de nematodos que son muy agresivas en cerezo. Entre otras, Criconemella xenoplax (hoy Mesocriconema) y por lo menos dos especies de Pratylenchus, vulnus y penetrans, los que califica de muy importantes. Las anteriores son las mismas especies de parásitos que Aballay ha encontrado asociadas a los huertos de cerezos en Chile, más otras como Xiphinema americanum y Helicotylenchus sp. “Todos los Pratylenchus son endoparásito y P. vulnus ha estado siempre en Chile asociado a diferentes cultivos pero se ha estado diseminando e incluso es posible, según Aballay, que sea por problemas de vivero”. Sin embargo, P. penetrans, corresponde a una especie que por mucho tiempo se pensó que no estaba en Chile, “pese, continúa, a ser la más importante a nivel mundial. Esta especie sí se encuentra en Chile asociada a daño en cerezo y así  mismo ha ido aumentando su distribución. Otro ectoparásito importante en cerezo a nivel mundial es Xiphinema americanum s.l. Todas esas y varias otras se encuentran en Chile asociadas a daño en cerezo”. Señala el nematólogo que hay huertos en que se encuentran todas las especies de nematodos mencionadas y en grandes cantidades, lo que en la parte aérea se refleja en el bajo vigor del cultivo y en brotes cortos. Pero además “Mesocriconema xenoplax se ha asociado por mucho tiempo a la presencia de cáncer bacterial. Se escucha comentar a los agricultores que sus plantas están más débiles y que les ‘entró’ el cáncer. Bueno, puede corresponder a un problema fisiológico al que contribuye M. xenoplax, debido a que provoca alteraciones fisiológicas, que aumentan la sensibilidad de la planta a la enfermedad bacteriana y también al daño por heladas aclara el experto. Todos los nematodos al alimentarse inyectan enzimas a la planta, las que pueden producir alteraciones fisiológicas a nivel de raíces o, eventualmente, afectar a la planta completa. “Ese es un aspecto que en Chile no se ha trabajado en absoluto. Por su parte los individuos del género Pratylenchus también debilitan mucho a los árboles”, afirma Aballay. Además señala que a nivel productivo se afecta principalmente el calibre de la fruta.  30 A 40% DE LOS HUERTOS PRESENTAN NIVELES ALTOS DE INFESTACIÓN El problema se presenta con cada vez más frecuencia. “En la región de O’Higgins hemos encontrado muchos campos muy afectados por especies de Pratylenchus. Nos sorprendió encontrar que el 30-40% de los huertos presentan niveles altos de algunas de estas especies de nematodos. Muchos de estos organismos no son claramente sintomáticos a nivel de raíces y pasan un tanto inadvertidos a nivel de viveros a pesar de la supervisión del SAG. Nosotros trabajamos con muchos viveros, pero en base al reglamento que indica que se debe tomar una muestra cada ½ ha (5.000 m2)”, explica el especialista. -¿Eso significa que en la VII Región no sería tan grave el problema? -No necesariamente. Lo más probable es que se los encuentre hasta la VIII o IX región ya que son nematodos de clima templado y existen reportes de problemas, pero nuestras prospecciones han llegado solo hasta la VII Región. Creo que por lo menos se deben encontrar entre la IV y la IX Región. De hecho varios de ellos son muy importantes en cultivos de clima frío. -¿Es razonable realizar un análisis nematológico de la tierra o sustrato de una planta de vivero? -Sería ideal tomar esas precauciones. A nuestro laboratorio llegan muestras de muchos productores de vides. Piden plantas de dos o tres viveros y las traen para que las analicemos. Pero los productores de cerezas o pomáceas no lo hacen y podrían ahorrarse un problema gigantesco con el tiempo. -¿Este es un problema que se asocia a suelos más arenosos que a los con alta materia orgánica? -En general todos estos organismos prefieren suelos livianos. Suelos entre arenosos y franco arenosos, con ripio o pedregosos. A medida que el suelo es más arcilloso se va limitando su capacidad de reproducción. Pero eso no significa que en suelos de esas características no haya problemas sino que será más lento el desarrollo de la enfermedad. Pero en función a los requerimientos de temperatura pueden estar presentes hasta Los Lagos. Pese a que los veranos son más cortos, en ese período son capaces de completar el ciclo y reproducirse. Si comparamos Arica con la X Región en el norte van completar varias generaciones más pero en el sur -con el tiempo- el daño puede llagar a ser visible. -¿Estas especies son naturales de Chile o algunas han sido introducidas? -Hasta donde sabemos son todas especies muy cosmopolitas por lo que lo más probable es que hayan llegado acompañando a los cultivos a medida que se fueron introduciendo. Existe una especie nativa, Pratylenchus australis, pero que se reportó en el canal Beagle. Las especies que

Los países de la Unión Europea deberán inspeccionar más de 2 millones de maquinas de aplicación de fitosanitarios antes del 2016, para asegurar una correcta aplicación de los productos químicos. En Chile, el INIA ejecuta un proyecto para reducir el uso de fitosanitarios en uva y manzana, y apuesta por la calibración responsable de las maquinarias a través de transferencia tecnológica a lo largo del país. Diversas iniciativas para mejorar las aplicaciones de fitosanitarios se comenzaron a discutir en Europa a partir del año 2001 con el fin de reducir el riesgo que enfrentaban los operarios que manipulan los agroquímicos y para disminuir la contaminación de las aguas aledañas a los cultivos. Tras años de trabajo, el Parlamento Europeo estableció la Normativa 2009/128/CE, para empujar al uso sostenible de los plaguicidas y así reducir el riesgo que provoca su uso irresponsable en la salud humana y el medio ambiente. Además de incorporar alternativas no químicas para el control de plagas. Entre las acciones que considera esta normativa está la formación/capacitación de quien elabora el producto, de quien lo vende y quien lo aplica, así como sensibilizar al usuario a través de la entrega de información. También pretende establecer formalmente los requisitos de venta, proteger el medio acuático, prohibir las aplicaciones aéreas, y apuntar al manejo integrado de plagas, con un plazo fijado al 1 de enero de 2014, fecha en la cual toda la producción agrícola europea deberá optar por el manejo integrado de plagas, prefiriendo el control biológico y cultural (poda, riego y fertilización equilibrada), relegando al control químico a su mínima expresión o como última alternativa. Otra clave dentro de estas nuevas normas es el correcto mantenimiento de las maquinarias de aplicación de fitosanitarios. A través de la Normativa 2009/127/CE, que rige el estado de las maquinas de aplicación, se establece que antes del 14 de diciembre del año 2016, todos los estados miembros de la Unión Europea velarán porque la totalidad de los equipos de aplicación de plaguicidas sean inspeccionados al menos una vez. Se estima que en los 27 estados miembros de la UE existen 2 millones de maquinas a inspeccionar. “Pero como la Directiva no dice cómo se va a ejecutar esto, los Estados miembros hemos tenido que elaborar los Planes de Acción Nacional” explica Emilio Gil, profesor del Departamento de Ingeniería Agroalimentaria y Biotecnología de la Universidad Politécnica de Cataluña, y miembro de la Comisión Europea de Inspección de Equipos. PLAN DE ACCIÓN NACIONAL: LAS DIRECTRICES EN ESPAÑA Siguiendo la línea trazada por la UE, Emilio Gil señala que en 2011 se promulgaron dos decretos reales en España, que establecieron primero el marco de actuación para conseguir un uso sostenible de plaguicidas en dicho país, y segundo, la inspección de equipos de aplicación de fitosanitarios que actualmente se encuentran en uso. Sobre este último punto se volvió fundamental conocer el universo detallado de maquinarias para poder organizar todo el sistema de inspecciones, razón por la cual en 2009 se realizó una depuración del Registro Oficial de Maquinaria Agrícola, ROMA, para exigir no sólo el número de maquinarias existentes en un predio, sino además sus características en cuanto a potencia y seguridad. Hoy en día, y gracias a este registro se puede estimar que en España existen aproximadamente 300 mil máquinas de aplicación de plaguicidas, de las que un 65% serían de barra y un 28% atomizadores. “Hemos hecho una estimación en cuanto al número de unidades de inspección que se necesitarían en España para cubrir todas las regiones a inspeccionar, y llegamos a una cifra que ronda las 80 a 100 unidades, distribuidas de forma diferente por toda la geografía. A la vez hemos hecho una previsión en cuanto al número de inspectores responsables de las inspecciones, y estaríamos hablando de 150 a 200 personas, sólo en España”, precisa Gil. Calibración de maquinarias: pequeños ajustes, grandes mejoras Superando la etapa inicial, el siguiente paso es entrar de lleno en las inspecciones. “Estamos convencidos  de que las características de funcionamiento y de utilización de los equipos de aplicación tienen influencia directa sobre la calidad de las aplicaciones, y por tanto si se pretende reducir el riesgo por el uso de plaguicidas, un elemento clave a abordar es la situación de los equipos” sostiene Gil. Para conocer el estado de las maquinarias se revisan los distintos aspectos del equipo. En una primera etapa se evalúa el estado inicial de las aplicaciones de acuerdo a la velocidad de avance, presión de trabajo, tipo y cantidad de boquillas utilizadas, volumen de aire (pulverizadores hidroneumáticos), volumen del cultivo al momento de la visita, volumen de aplicación utilizado al tiempo de la visita, y verificación de la eficacia con la ayuda de papeles hidrosensibles. Durante el proceso se realizan inspecciones visuales para evaluar el estado de bombas, depósitos, tuberías y filtros, además de realizar mediciones a los sistemas de regulación y boquillas, ya que de estar en mal estado o de tener las mangueras en una disposición incorrecta, se afecta negativamente la distribución horizontal ¿DE QUÉ?. “Hace poco hicimos una campaña voluntaria de 70 máquinas cerca de nuestra zona y en una primera instancia solamente 3 máquinas pasaron la inspección. Sin embargo después, cambiando el manómetro y cambiando las boquillas, pasaron el 90%. Así de simple”, cuenta Gil. LAS BOQUILLAS SON LA CLAVE DENTRO DEL PROCESO “Es una parte fundamental junto con el manómetro, porque al final la boquilla es el elemento que se encarga de formar las gotas y hacerlas llegar al objetivo. O sea, si las gotas las formamos mal y el caudal que sale por las boquillas no lo conocemos, o no sale el que tiene que salir, estamos mal. Las boquillas son elementos pequeños que necesitan mantenimiento, que tienen un desgaste y que deben ser cambiadas” sostiene el especialista. Algo a considerar además es la calidad y tamaño de la gota, la que es generada por la boquilla a una determinada presión. Si la gota es muy grande se va a perder en el suelo

Red Agrícola estuvo presente en el Seminario “Situación actual de los Pseudocóccidos en la fruticultura en Chile: nuevas herramientas para su identificación”, organizado por FDF, ASOEX, CORFO y SAG, donde se mostraron los últimos avances en monitoreo con feromonas, y detecciones moleculares de esta plaga cuarentenaria que provoca el rechazo de más de 3 millones de cajas de fruta fresca de exportación al año. Uno de los principales problemas que presenta el chanchito blanco es la difícil identificación de sus estados inmaduros al momento de ser inspeccionadas en las plazas de embarque, razón por la cual se generan altas tasas de rechazo cuarentenario. Esta situación, sumada al ineficiente control químico, generan que en Chile el 70% de los rechazos por la presencia de plagas cuarentenarias están asociados a estos Pseudocóccidos. La especie Pseudococcus viburni es la que está más presente en las cajas rechazadas. Sólo en la temporada 2011-2012 significó que más de 2.326.466 de cajas no pudieran llegar a destino. Le siguieron las especies  Pseudococcus calceolariae con 60.374 cajas rechazadas y Pseudococcus longispinus con 49.954. Pero hubo casi 600.000 cajas rechazadas como “Pseudococcidae”, lo que deja en claro la ausencia de tecnologías y conocimientos específicos en la identificación de las diferentes especies de chanchitos blancos. USO DE FEROMONAS SEXUALES PARA MONITOREO DE CHANCHITO BLANCO La investigadora Tania Zaviezo junto a un equipo de profesionales de la PUC, estudian la opción de utilizar estos compuestos volátiles para  optimizar la detección y monitoreo de plagas cuarentenarias. Gracias a este trabajo han logrado sintetizar las feromonas de Pseudococcus calceolariae. Según Tania Zaviezo, debido a sus hábitos crípticos, realizar un control efectivo de la plaga se vuelve una tarea complicada, ya que este pequeño insecto que se alimenta del floema de la planta suele ubicarse en heridas, cortes de poda y zonas del suelo desde donde se moviliza a las raíces, y queda protegido de los plaguicidas de contacto. Frente a estas prácticas de control poco eficiente asociadas además a la heterogeneidad tanto espacial como temporal de la plaga, la Dr. Tania Zaviezo, especialista en manejo integrado y control biológico de plagas en frutales, ecología y enemigos naturales de la PUC apunta al Manejo Integrado de esta Plaga, y es en este modelo que desarrollar nuevas técnicas de monitoreo es fundamental. Con los años el monitoreo ha adquirido relevancia para optimizar las aplicaciones químicas de fitosanitarios y mejorar el manejo de la plaga, situación que ha evolucionado desde la observación visual, altamente demandante de tiempo y mano de obra calificada, hasta el monitoreo con el uso de feromonas. Las feromonas ayudan a la comunicación entre individuos de una misma especie, ya sea a través de señales de huella, alerta o sexuales. En este caso en particular Zaviezo hace referencia  a las feromonas sexuales, que facilitan el encuentro entre el chanchito blanco hembra, que sólo camina, y el chanchito blanco macho, que vuela. “A través de un proyecto Fondef, donde estamos trabajando con la PUC, la Pontificia U. Católica de Valparaíso, el mandante que es el SAG, y entidades asociadas como FedeFruta, Hortifrut y Xilema, estamos estudiando el uso práctico de las feromonas con tres objetivos. El primero de ellos es el monitoreo para detectar especies de chanchito blanco, un segundo objetivo es el monitoreo de abundancia poblacional, para saber si tengo la necesidad de aplicar plaguicidas o no, y un tercer objetivo se enfoca directamente en el control” explica Zaviezo. Dadas las complicaciones que presenta la detección de estados inmaduros de chanchito blanco en las inspecciones, el equipo de trabajo de la PUC sostiene que el uso de trampas de feromonas específicas facilitaría la detección en campo y la determinación de huertos de baja prevalencia o ausencia de especies cuarentenarias. “Hoy día mucho de lo que se detecta  como chanchito blanco, no se sabe qué especie es, y bien puede ser una especie que no es cuarentenaria. Pero si estás a último minuto con la fruta embalada haciendo los análisis, no es mucho lo que puedes hacer. En cambio si en campo pones trampas de distintas especies incluidas las cuarentenarias, y no registras capturas, lo más probable es que en tu revisión el huevo detectado no es de plaga cuarentenaria.  Es decir, esto es algo que puede ayudar desde campo y no en último minuto” sostiene Zaviezo. SÍNTESIS DE FEROMONAS, AVANCES A NIVEL NACIONAL A nivel mundial y desde 1980 hasta el 2010 se lograron identificar feromonas de doce especies de chanchito blanco, correspondientes a seis Pseudococcus (comstocki en 1980, cryptus en 2003, viburni en 2005, maritimus en 2007, longispinus en 2009 y calceolariae en 2010), cuatro Planococcus (citri en 1981, ficus en 2001, minor en 2007 y kraunhiae en 2008), un Phenacoccus correspondientes a madeirensis en 2009, y un Maconellicoccus hirsutus en 2005. “La mayoría de las identificaciones de las especies relevantes para nosotros se han hecho desde el 2005 en adelante, y ahora estamos investigando la síntesis de la feromona de Pseudococcus calceolariae, que ya identificamos y que es más económica de producir” explica Zaviezo. La patente obtenida y las publicaciones oficiales de calceolariae se efectuaron gracias al trabajo en conjunto con neozelandeses, quienes trabajaron en paralelo a Chile en la síntesis de esta especie de chanchito blanco, considerada la más relevante para dicho país. Ahora bien, para sintetizar nuevas feromonas es necesario criar chanchitos blancos en laboratorio para obtener hembras vírgenes, que emiten la mayor cantidad de feromonas. A través de ellas se hace pasar aire, el cual es colectado en un filtro que almacena todos los volátiles emitidos por la hembra, para después poder identificar las feromonas y hacer la síntesis química, proceso que está en manos de la Universidad Católica de Valparaíso.  Siguiendo esta cadena de procesos, el equipo de Zaviezo espera obtener las feromonas de Pseudococcus meridionalis y Pseudococcus cribata. “En este minuto estamos trabajando con Pseudococcus meridionalis, que estamos criando activamente y ya estamos colectando volátiles con algún indicio de cómo podría ser la feromona” agrega Zaviezo. Ver Cuadro Principales Causales de Rechazos a Nivel

El entomólogo de la Universidad de Chile, Luis Sazo, llama a tomar conciencia sobre lo importante que es erradicar la Polilla del racimo de la vid del territorio, también a limitar el número de productos de control oficialmente aprobados a los realmente efectivos y a realizar con determinación las acciones comprometidas en el programa. Explica que con la plaga establecida el costo de control se disparará a US$200-400 ha/temporada o que -en su defecto- se podrán sufrir impactos de 40-60% en la producción. Esto tanto en uva de mesa como para vino. “Es evidente que en la última temporada el programa oficial de manejo no ha estado claro. Lo que más nos preocupa a  los técnicos y quienes participamos activamente como consultores son las herramientas que se han utilizado. Muchas de ellas no han demostrado aquí o en el extranjero una eficacia suficiente como para solucionar el problema”, afirma Luis Sazo. Son 45 los insecticidas comerciales formalmente incorporados por el SAG como alternativas de control para Lobesia botrana, lo que se traduce en 20 ingredientes activos diferentes porque algunos se repiten. “Esto es algo que sorprende a Vic Mastro, encargado del programa de Lobesia en California. Ellos están muy enterados de lo que se hace en Chile y me envían correos en los que se muestran sorprendidos por el alto número de insecticidas aprobados y además afirman que muchos de esos productos han sido probados en EEUU y los menos son productos efectivos para este problema. Es decir, varios de los que estamos utilizando no muestran acción suficiente para controlar los estados sensibles de la plaga”, advierte Sazo. -¿Cuál es el sentido de incorporar tantas alternativas al control de la polilla? -Me parece que la industria ha forzado al SAG a aceptar el uso de productos sobre la base del protocolo que el mismo SAG les ha propuesto. Algo que no comparto. Los estudios de eficacia sobre Lobesia en Chile no tienen ninguna validez porque se han realizado en lugares que están sometidos a tratamiento obligatorio; o bien, donde habiendo detectado un ejemplar autorizan ese lugar para realizar el ensayo en circunstancias que la plaga está ausente, ya que solo hay una detección. Pero además no se permiten los testigos absolutos, es decir, dejar unidades sin tratamiento, ya que –como es un programa de erradicación- la especie está sometida a control obligatorio. ¿Qué validez puede tener ese ensayo de eficacia? El criterio original que propusimos cuando partimos con el programa de Lobesia fue aceptar como válidos solo los productos que demostraran eficacia comprobada y comprobable en Europa donde han convivido más de 300 años con la plaga. -A modo de comparación, ¿cuántos productos aprueba el USDA para el programa de control oficial de esta polilla? -Deben ser 6 ó 7. Un número muy diferente. Todo parte porque allá son más estrictos y solo se pueden usar productos con registro.  En Chile el primer año se abrió la opción para que se utilizaran productos de eficacia comprobable, que se hayan usado en Europa y que además contaran con registro en vid. Si no contaban con registro, una empresa debía hacerse responsable del resultado. -Ante una lista tan amplia de insecticidas de eficacia variable, los agricultores probablemente van a comprar los productos en función al precio. -Evidente. Por ejemplo, en el listado de productos permitidos aparecen las abamectinas, compuestos que en Italia se demostraron bastante débiles o ‘light’ para el control de Lobesia. Me parece que con herramientas de esas características un programa de erradicación no puede funcionar. ¿Por qué se usarían la abamectinas? Porque si bien fueron caras hace una década, hoy son muy baratas. Si un agricultor ve que estos productos están oficialmente aprobados, por qué no los va a usar. EL IMPACTO NO LO SUFRIRÍAN SOLO LOS PRODUCTORES DE UVA DE MESA “Falta conciencia de parte de la industria sobre los costos asociados al establecimiento de la plaga en territorio nacional”, señala Sazo, apuntando principalmente a los productores de uva para vino. “Existen varios actores que buscan confundir al SAG, aparentando que hicieron lo comprometido pero evitando incurrir en mayores gastos. Sin embargo, en su momento les indicamos  que lo más conveniente era hacer el esfuerzo ahora porque si se establece la plaga, van a tener que gastar entre 200 y 400 dólares/ha/temporada por este concepto o sufrir pérdida productiva de entre 40 y 60%; y en algunas variedades la pérdida podría llegar hasta el 100%”, apunta Sazo. También advierte que en el segmento de los vinos finos de exportación es posible que la uva incumpla los protocolos de las grandes viñas, ya que muchas de estas grandes viñas no permiten el uso de plaguicidas 60 días antes de cosecha, para no sobrepasar los límites de residuos. EN ALGUNOS LUGARES SE ATRASARON CON LA CONFUCIÓN SEXUAL Según Sazo hay varias formulaciones de feromonas y en ellas también se observa diferencias de eficacia. “La más efectiva de todas, comprobado por estudios del USDA, es Isonet L, la que se uso en Chile la primera y segunda temporada. En Italia se evaluaron 6 formulaciones distintas en sectores con Lobesia, con la misma cantidad de producto y con distintos emisores.”, explica el experto. Más allá del producto mismo y de la cantidad de feromona por unidad de área utilizada, algo importante es el número de emisores con que se aplica. Es así que el entomólogo afirma que la manera más eficiente corresponde al uso de más emisores aun manteniendo la dosis por hectárea. “Los puntos de emisión son claves porque puede ocurrir que en el lugar haya sectores donde no llegue la feromona y haya insectos machos y hembras que se pueden comunicar, en tanto que la idea es precisamente confundirlos”, dice Sazo. “Creo que ahora lo que nos queda es forzar el manejo de la especie con la técnica de confusión sexual y como complemento usar insecticidas, especialmente en la primera y segunda generación, como lo hicimos el primer año”. Pero también hay que realizar las acciones en el momento

Mayor valor agregado en los productos obtenidos de las abejas es lo que busca un equipo de investigadores de la Pontificia Universidad Católica Chile. El objetivo es exportar alimentos con propiedades medicinales y certificados como libres de transgénicos. Este sector, de gran importancia social y de servicios para la agricultura, significó más de US$25 millones en exportaciones la temporada pasada. De acuerdo a cifras entregadas por el Servicio Nacional de Aduanas, entre enero y diciembre de 2012 las exportaciones chilenas de miel totalizaron 8.295 toneladas, equivalentes a US$25,1 millones, con Alemania como el principal destino de exportación con un 40% de participación en el total exportado, seguido por Estados Unidos con un 18%, y Luxemburgo, con un 14% de participación. Dada la alta exigencia de calidad e inocuidad de los países interesados en la miel de Chile, los apicultores locales deben redoblar sus esfuerzos para obtener productos con valor agregado, y así competir de manera más eficiente en el mercado internacional. En este contexto la Facultad de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Chile se encuentra desarrollando un proyecto cuyo objetivo principal es fortalecer la competitividad y sustentabilidad de los sistemas de producción de miel de la región de O’Higgins, mediante la valorización de los productos a través de la certificación de las propiedades y atributos de la miel, y su inocuidad. Productos apícolas efectivos para combatir bacterias y hongos En un plazo de tres años, este proyecto estudiará y certificará las propiedades medicinales de la miel de al menos 600 apicultores de la zona, certificado que de acuerdo a la directora del proyecto, Gloria Montenegro, tiene una comprobada validez en el extranjero. “Estamos trabajando con los apicultores y estamos certificándoles sus bondades. Hay apicultores que ya están utilizando el certificado que entregamos y ya están subiendo el valor de sus mieles en torno al 30%, y se los están pagando” explica Montenegro, especialista en bioprospección de recursos naturales vegetales endémicos de Chile de la PUC. Hasta la fecha ya han sido estudiadas las mieles de 100 apicultores de la zona, y las bondades saltan a la vista. Gracias a un estudio previo Montenegro logró determinar que la miel de quillay tiene propiedades antioxidantes, así como la miel de ulmo posee propiedades bactericidas y fungicidas. Dichos atributos son los que precisamente han sido identificados en las mieles de la región de O’Higgins, ya que los pequeños y medianos apicultores instalan sus colmenas en sectores silvestres rodeados de flora endémica, caracterizada por producir una cantidad considerable de  néctar. En base a estas materias primas, las abejas elaboran además productos tales como la jalea real, el propóleo y el polen. Respecto a este último, Montenegro propuso realizar un catastro de la producción de polen apícola del país, formando la Red Nacional de Productores de Polen Apícola, encargada de certificar para cada zona geográfica del país el origen botánico del polen a través de técnicas microscópicas. La investigación cofinanciada por la Fundación para la Innovación Agraria, sigue la línea de otorgar un valor agregado a los productos obtenidos de abejas, determinando las propiedades y atributos biológicos y nutritivos, tales como contenido de proteínas, antioxidantes y pigmentos naturales, entre otros. Determinando estas potencialidades a nivel comercial, el equipo de investigación ha dado un paso más allá. “Hemos determinado una capacidad antioxidante y antimicrobiana del polen, y hemos determinado varios métodos de rompimiento del polen microscópico para obtener mejores extractos” explica Patricia Velásquez, alumna de doctorado en Ciencias de la Ingeniería y miembro del equipo de investigación. En base a estas propiedades, Velásquez plantea utilizar el extracto de polen en la agroindustria, específicamente en la elaboración de una película comestible. “Queremos probar esta tecnología en la industria de la carne, porque sabemos que el polen tiene actividad antioxidante y antimicrobiana. La idea es que con el tiempo estas propiedades se vayan liberando de a poco sobre la carne, controlando los microorganismos, y transmitiéndole estas capacidades a la carne, que naturalmente va perdiendo color y se van enranciando por oxidación” explica Velásquez, y agrega que “antes de poder vender algo, tú tienes que conocerlo bien, para saber las potencialidades que tiene. Vender el polen en estado puro es desperdiciarlo, entonces tenemos que buscarle otra aplicación. En ese sentido como extracto podría tener también aplicaciones médicas y cosméticas”. Lamentablemente el estudio del polen apícola en Chile todavía no avanza a la velocidad que el mercado lo requiere, es más “ni siquiera se ha hecho un levantamiento de quiénes son los apicultores que en Chile se dedican a la producción de polen, y si son continuos en el tiempo o no, porque de repente se cambian a producir miel, ya que dependerá de las necesidades del apicultor.  Entonces no hay una exportación de polen apícola como debiera haberla, es algo muy incipiente” sostiene Montenegro. Desestiman presencia de polen transgénico en mieles La determinación de propiedades medicinales no es el único valor agregado que otorga el estudio encabezado por Montenegro. De acuerdo al informe “Dinámica productiva y comercial, enero de 2013” elaborado por Odepa, la caída en los precios de la miel para exportación de US$3,75 el kilo en 2011, a los US$3,03 registrados en 2012, fue causa de una inestabilidad observada en el mercado internacional, debido a la presencia de polen transgénico en la miel importada por la Unión Europea. En este contexto, el equipo de investigación encabezado por Montenegro está certificando igualmente la presencia o ausencia de residuos provenientes de organismos genéticamente modificados (OGM). “Que una miel esté libre de transgénicos, no necesariamente significa que tiene 0% de transgénicos” explica Velásquez. De acuerdo a Estados Unidos y la Unión Europea, un producto será catalogado como libre de transgénicos siempre cuando menos del 1% de su peso total provenga de OGM, “eso significa que se aceptará un kilo de miel con menos de un A través de las pesquisas realizadas hasta la fecha, el equipo de investigación ha logrado determinar que la miel de la región de O’Higgins se halla libre de transgénicos. “Hemos encontrado que

El doctor Douglas Gubler, profesor del Departamento de Fitopatología de la Universidad de California Davis es cocreador del más exitoso modelo de predicción de ataque de oídio. Su uso está validado en las regiones más importantes del cultivo de la vid en el mundo, pero, como dice el propio académico, “siempre hay más que aprender de la enfermedad” y actualmente evalúa su adaptación en zonas de altas temperaturas.  También se refirió a otras enfermedades y advirtió que se están haciendo aplicaciones innecesarias ante la presencia de falsa Phomopsis. El investigador norteamericano resaltó el hecho de que los ataques de oídio, Eryciphe necator, en uva de mesa son provocados primariamente por las temperaturas en la canopia. Cuando estas se ubican entre 20 y 30ºC, el patógeno puede reproducirse desde esporas hasta la generación de nuevas esporas cada cinco días. Cuando las temperaturas suben a 31-33ºC, el hongo crece a un ritmo más lento y requiere 15 días para reproducirse. A mayores temperaturas la producción, germinación y reproducción disminuye todavía más, de hecho E. necator ve enormemente reducida su capacidad de crecer, e incluso muere a 32ºC si esta temperatura se mantiene por 12 horas o más (figura 1). Una canopia abierta afecta el crecimiento y sobrevivencia del patógeno, pues queda desprotegido de la temperatura y a la radiación ultravioleta. La severidad de la infección depende del cultivar, de cuán temprano empieza la enfermedad y de las condiciones climáticas, subrayó Gubler. Las aplicaciones de fungicidas programadas por tiempo redundan en altos costos y resistencia a los productos, que ya se ha reportado en inhibidores de la quinona e inhibidores de la desmetilación (DMI), según indicó. Las numerosas fallas en el control de la enfermedad, su explosivo avance y el rápido surgimiento de resistencia a los agroquímicos impulsó el desarrollo de los modelos de predicción para el oídio. La solución ha venido por el camino del manejo integrado de plagas a través del monitoreo para la detección temprana de la presencia del patógeno en el viñedo, el uso de trampas de esporas, la bioindicación y, justamente, del uso de modelos que avisan del riesgo de ataques. EL CONTROL CAMBIA SEGÚN ÍNDICE DE RIESGO DE 0 a 100 El índice de riesgo de oídio de Gubler-Thomas (Gubler-Thomas powdery risk index, UCRI) se basa en la temperatura en la canopia, cuya medición empieza después del inicio de brotación. Se sustenta en la investigación que estableció como temperatura óptima para la reproducción, infección y avance de la enfermedad el rango de los 20 a 30ºC. Tres días consecutivos con seis o más horas continuas de 20 a 30 ºC, dan inicio al ataque, especificó el académico californiano. El modelo agrega 20 puntos de riesgo por día cuando se dan 6 horas continuas con 20 a 30ºC, y resta 10 puntos de riesgo cuando en un día las horas a esa temperatura son menos de 6 y cuando las temperaturas alcanzan los 33ºC o más. El modelo establece una puntuación de 0 a 100 para el nivel de riesgo: -Con un índice de 0 a 30, no se realizan aplicaciones químicas puesto que no hay reproducción del patógeno. -Con un índice de 40 a 50 las aplicaciones de efectúa a intervalos normales, ya que el ciclo reproductivo del patógeno se completa en alrededor de 15 días. -Con un índice de 60 a 100, el intervalo de aplicaciones se acorta para ajustarlo a un ciclo de reproducción del hongo de 5 días. El cuadro 1 muestra tipos de acciones para cada nivel de riesgo en las condiciones de California, información disponible a través de estaciones agroclimáticas públicas a las cuales se accede por internet. LA ACCIÓN FUNGICIDA DE LA REMOCIÓN DE HOJAS El modelo está validado y es usado en 11 países y se encuentra en proceso de validación en otros 5, cubriendo las regiones más importantes de cultivo de la vid en el mundo. La reducción de uso de pesticidas va de un 20 a 40% en la mayoría de los años y en algunas temporadas alcanza al 80%. El control cultural es muy importante, recalcó Gubler. Su objetivo es reducir la humedad relativa, incrementar el flujo del aire y aumentar la penetración de la luz del sol. La remoción de hojas es una práctica que incide en todos los factores señalados, y tiene un efecto beneficioso adicional sobre el control de Botrytis que se ha estimado mejor que tres aplicaciones fungicida. La remoción de hojas durante el desarrollo del racimo baja la incidencia de oídio en más de 50%, en ausencia de fungicidas, y mejora notablemente la cobertura de las aplicaciones, apuntó Gubler. Además de los tipos de productos que figuran en el cuadro 1, mencionó la conveniencia de usar aceites y polisulfuro de calcio, entre otros. UN VISTAZO A MILDIU, BOTRYTIS Y FALSA PHOMOPSIS El experto también se refirió al Mildiu (Plasmopara viticola), cuyo control depende fundamentalmente de los fungicidas químicos, y al modelo de predicción de Botrytis cinerea, desarrollado en Chile. Técnicamente, la temperatura óptima para infección en flores es 23,7ºC, con 1,3 horas de exposición a condiciones húmedas. La temperatura óptima para su aparición en bayas es de 20,8ºC después de 13,9 horas de exposición a humedad. Aunque el modelo puede predecir con exactitud el riesgo de infección, la clave para usarlo en Botritis se encuentra en la capacidad de responder rápidamente una vez que se alcanza el umbral de peligro. El escaso margen de tiempo ha sido un factor muy limitante en la adopción de esta tecnología para la mayoría de los productores, ya que luego de un evento de infección la mayoría de los fungicidas solamente da alrededor de 12 horas de tiempo de reacción para erradicar la Botritis. “Es un fastidio darse cuenta hoy de que ayer fue un día de Botritis”, dijo el especialista refiriéndose a la realidad de los productores. Finalmente se refirió a la falsa Phomopsis, que se confunde con Phomopsis viticola (fotografía), un patógeno que debilita los brotes, los cuales se pueden quebrar con vientos