El cajú sería ideal para la costa norte (Piura, Olmos, etc.) y zonas de la selva alta. La uva de mesa, la palta, el mango y los cítricos (sobre todo las mandarinas), que se cultivan hace muchos años en el Perú, se han convertido en cultivos exitosos, gracias también a que se han producido cambios tanto en la tecnología y como en algunas variedades. Pero, ¿hasta cuándo durarán los buenos resultados? Sobre todo, si se tiene en cuenta lo que ha pasado en el último tiempo con la uva de mesa. Mientras tanto, la industria debería estar invirtiendo en definir alternativas para el futuro, pero no lo hace porque lo considera un gasto en vez de una inversión. La última revolución es azul y se llama arándano, pero llegó al país casi de forma fortuita, sin que se hubiese hecho localmente una investigación a fondo y, mucho lo que se sabe hoy de esta baya se ha aprendido sobre la marcha. El avance agrícola del Perú ha sido notable en las últimas décadas. Los frutales que se han establecido en el país le han dado vida a una industria que hoy se posiciona como una de las más importantes a nivel global. Sin embargo, ese desarrollo se ha basado casi exclusivamente en cuatro especies: uva de mesa, palta, cítricos y mango. Pero, como casi siempre ocurre, un producto que ha demostrado ser exitoso, si no se continúan investigando nuevas variedades, nuevos manejos o simplemente cómo está el mercado, puede quedar obsoleto rápidamente. Ante ello, ¿la industria frutícola peruana está buscando nuevas alternativas frutícolas para ampliar la canasta exportadora? “Casi no salimos de los productos que han demostrado ser exitosos en la fruticultura.  El arándano ha entrado como algo casi fortuito, sin que se haya hecho mucha investigación y desarrollo en el país. Pero lo importante es que hemos  tenido éxito, ya que el arándano ha resultado mejor de lo que se esperaba. Nunca hubo un esfuerzo mayor de investigación sistemática, no sólo en el arándano, sino que es algo generalizado Es muy poca la investigación frutícola organizada que se realiza, salvo en determinados rubros,  donde la presión es mayor (sanidad, riego, etc.) Muchas veces se confía en lo que hace el vecino o lo que indica un asesor extranjero y luego se trata de imitarlo”. Esa no es una crítica cualquiera, sino la de un profesional que ha estado ligado, desde diversos frentes, durante más de cincuenta años a la agricultura peruana y del trópico y, por lo tanto, la conoce muy bien. Sabe de qué presume y de qué carece, porque Odilo Duarte ha pasado por la academia, la investigación y la parte comercial. “No veo casi ninguna gran empresa agrícola del país que esté realizando investigación de una forma ordenada y sistemática para ver qué otras alternativas frutícolas podrían introducirse en el Perú, porque sí las hay”, afirma. – ¿Por qué no investigan? Creo que hay un aspecto en común entre los empresarios agrícolas, y es que consideran la investigación más un gasto que una inversión. Además, suelen considerarla muy costosa. Puede que importen alguna nueva especie pero la mayoría no la investiga sistemáticamente ni a fondo. Generalmente tienen una parcela en la que efectúan algunos ensayos, sin contar muchas veces con personal técnico especializado dedicado exclusivamente  y con presupuesto propio para evaluar tal o cual especie y llegar a la conclusión de si podría tener éxito. No hay una tradición de investigación en la empresa privada y ni siquiera en el estado, ya que el INIA casi no tiene parcelas de investigación frutícola, ni personal, ni recursos suficientes y, ante un hecho así es muy difícil avanzar. En otros países, el estado y/o las universidades realizan investigación y pueden desarrollar un paquete básico de información para dar al interesado. Esto prácticamente no existe en el Perú y no creo que se implemente en el futuro cercano. – ¿Quizás eso ocurre porque muchos ‘empresarios agrícolas’ vienen de otros sectores? Es posible, porque muchos de los nuevos propietarios de grandes fincas son empresarios que han invertido en la agricultura porque les ha parecido que es un buen negocio. Han tenido la fortuna de ser partícipes de los años de bonanza y su éxito ha atraído a muchos otros empresarios ‘copiando’ muchas veces lo que está haciendo el vecino. Pocos desarrollan tecnología propia, por lo que resulta curioso que, en muchos casos, cuando se quiere ingresar a un fundo es como entrar a una base militar porque no permiten tomar fotos y toda la información es reservada. Muchos de los avances los generan los encargados de campo que, con su experiencia, ojo avizor y sentido práctico, llegan a conclusiones muy valiosas. – Pero apareció el arándano en el momento justo. La fruticultura peruana de exportación no había cambiado mucho hasta que apareció el arándano. Eso es verdad. Y ocurrió porque se vio que los precios eran fantásticos. De hecho hay empresas como Camposol que han invertido mucho dinero, también en I+D, para ir desarrollando este cultivo. Pero el éxito del arándano en el Perú no se esperaba porque se hablaba de que la ventana comercial sería en septiembre-octubre,  justo antes de la producción chilena. Resulta que hoy en día hay cosecha durante más de seis meses al año. Pero todo eso nadie lo sabía, ni nadie lo investigó, sino que simplemente ha sido un hecho fortuito. – Y después del arándano, ¿qué? He hablado con empresarios para mencionarles otros cultivos, pero reaccionan con cierta incredulidad. Son muy escépticos. No hay una tradición de que la investigación puede llevar al éxito. ¿Qué haría una empresa como Toyota o Pfizer si no invirtiera en I+D? Quebraría en pocos años, porque los competidores les sacarían ventaja. Acabo de leer que Apple, la gran empresa innovadora de hace unos años, ha registrado resultados declinantes, porque ha descuidado justamente ese aspecto. La macadamia tiene un buen mercado y daría muy bien en algunas zonas de la costa. El litchi también proviene de Asia y

Con más de 40 años de experiencia, el viverista hoy ofrece material genético de cerezas, manzanas, peras, ciruelas, duraznos, nectarines, almendros y nogales. Mantiene un permanente contacto con el mundo a través de Associated International Group of Nurseries, lo cual le permite sostener fundadamente que el futuro le pertenece a las variedades no solo bonitas, sino “ricas”. Y ya están disponibles en el país. Juan Concha, vicepresidente de Viveros Requínoa pertenece a una familia vinculada al negocio de la fruta desde 1889, y de hecho peralelamente siguen siendo grandes productores. Ingeniero agrónomo, recibió una beca a EE.UU. en el marco del señero programa Chile-California. El vivero fue creado en  los años 70 y junto con su padre comenzaron a traer materiales de California. Un paso importante, a fines de esa década, cuenta, fue haber obtenido la representación de Bradford Farms (Australia), a la cual hoy se suman las licencias de Zaiger Genetics (EE.UU.) y del INRA (Francia).  En la actualidad cuentan con material genético de cerezas, manzanas, peras, ciruelas, duraznos, nectarines, almendros y nogales, principalmente. AGRÓNOMOS RECORREN EL PLANETA EN BUSCA DE NOVEDADES Viveros Requínoa es parte de Associated International Group of Nurseries, AIGN, que integra también a representantes de Europa, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Argentina, Uruguay, EE.UU., Sudáfrica y China. Juan Concha, quien es miembro del directorio, cuenta que la asociación, iniciada como un grupo de amigos, se profesionalizó y hoy cuenta con agrónomos que recorren el mundo para captar las mejores variedades obtenidas por los programas de mejoramiento genético. Producto de esta actividad, señala como ejemplo Juan Concha, poseen la administración exclusiva de la licencia de la manzana Pink LadyTM (Cripps Pink) en la mayoría de los mercados importantes, incluyendo Chile. -Estamos recibiendo aquí unas 100 de las nuevas variedades más exitosas que han ido saliendo en diversas partes del planeta. Nosotros las evaluamos para Chile. Dos veces a la semana hacemos degustaciones en que las probamos, además de ver características como tamaño, color, pulpa, nivel azúcar, presión, etc. También tenemos un equipo que hace análisis de postcosecha, aspecto clave porque estamos lejos de los mercados. -¿Cuáles son las variedades que venden en forma más masiva? -Depende mucho de cómo esté el mercado. Hemos tenido alta demanda de nuestras variedades nuevas de cerezo, de las cuales tenemos algunas en cuarentena y otras, ya evaluadas, en etapa de multiplicación comercial. Tienen la ventaja de ser californianas; por la similitud del clima se adaptan mucho mejor que las variedades canadienses, por ejemplo, las cuales tienen otros requerimientos de frío; o las europeas, que responden a condiciones distintas. Es súper importante para la industria chilena contar con estos materiales, por su mayor precocidad, tamaño y firmeza, su resistencia a la partidura por lluvia, su mejor vida postcosecha. Estamos recibiendo variedades gigantes, preciosas, más dulces, cuya disponibilidad vamos a ir aumentando gradualmente durante los próximos 5 a 6 años. CIRUELAS QUE HACEN PERDER LOS ESTRIBOS El viverista considera que también los ciruelos tienen mucho futuro, porque viajan lo suficientemente bien para llegar en excelente estado a los mercados asiáticos, donde en la actualidad están los grandes poderes compradores y los mejores precios. Más todavía, agrega, tienen la capacidad de resistir las etapas posteriores de comercialización: una semana a diez días sin dificultad. Los nuevos materiales se caracterizan por su dulzor, su buen sabor, un aspecto atractivo, un tamaño grande. Muchas de ellas son de pulpa roja, aspecto asociado al nivel de antioxidantes, lo cual les da una ventaja comparativa. -¿Cuáles son las variedades de ciruelo que están más extendidas en el mercado? -Ahora las más comunes son Angelino, Larry Anne, Friar, Black Amber, yo diría que esas cuatro. -¿Ustedes tienen de esas? -Claro que tenemos; en huertos viejos, eso sí, porque todos los huertos recientes son de estas variedades nuevas. Si los lectores de su revista vienen a verlas van a perder los estribos, se van a caer de espaldas. Yo creo que se producirá un recambio completo de ciruelas. Estoy seguro que si el mundo comía una ciruela de las antiguas, va a comer 100 de las nuevas, porque son mucho más ricas. A diferencia de las variedades libres, con acceso para cualquiera, acota la ingeniera agrónoma María Jesús Lira, su empresa posee cultivares exclusivos: “Como tenemos la representación de los genetistas, solamente las pueden encontrar acá, y son todas distintas”. Con un volumen de venta de alrededor de 400 mil plantas al año, la estrategia comercial de Viveros Requínoa , por sobre la multiplicación de cultivares abiertos (que también se efectúa) privilegia los materiales protegidos. Aplican el sistema de clubes, con un límite del número de plantas y cobre de royalty por hectárea. Actualmente esta modalidad cubre cerca de 1.200 ha. En otros casos aplican un cobro por caja producida, en algunos cultivares específicos. FRUTA BUENA PARA COMERLA, QUE LE GUSTE A LOS NIÑOS Aunque le cuesta mencionar solo algunas de sus variedades, Juan Concha da algunos ejemplos: en ciruelo, Black Cat, Candy stripe, Sapphire; en cerezas, Royal Rainier, Sequoia; en nectarines, Bright Pearl, Fire Pearl, Candy White, Giant Pearl, August Pearl… “y toda una serie de líneas de carnes blancas, que es lo que gusta en el lejano oriente”. -¿Cómo saber qué elegir, con una diversidad tan amplia de oferta? -Nosotros una de las cosas que no hacemos es recomendar variedades. Sí ponemos a disposición del agricultor los antecedentes que nosotros tenemos de cada una, las evaluaciones de cosecha y de postcosecha. Hacemos días de campo en que el agricultor puede venir a ver lo que ofrecemos y elegir lo que él cree que puede ser mejor. -¿Qué me puede decir respecto de patrones? -Nos están llegando portainjertos nuevos todos los años. Ese es un tema que hay que evaluar a largo plazo, porque pueden comportarse muy bien por tres a cuatro años y al quinto presentar un problema. Hay que ser muy prudentes al introducirlos comercialmente. En carozos tenemos dos opciones nuevas, Atlas y Viking, que son vigorosos, responden bien al replante sin fumigación, son