A solo días del Año Nuevo Chino (ANC), una larga fila de camiones espera por ingresar al puerto de Guangzhou en búsqueda de las que, por estas fechas, son las frutas más apetecidas del país: las cerezas chilenas. “Lo que es único en el mundo. Todo por unas pequeñas, delicadas, dulces, jugosas, redondas y rojas cerezas”, dice la fundadora y presidenta de iQonsulting, Isabel Quiroz.

Todo indica que se superará la proyección de envíos de 80 millones de cajas que realizó el 9 de enero el Comité de Cerezas de la Asociación de Exportadores de Frutas (Asoex). Muy por sobre las 71 millones de cajas que se exportaron en la campaña anterior. 

Isabel Quiroz explica que Chile, hasta la segunda semana del año, había enviado 79,8 millones de cajas de 5 kg a diferentes mercados, y que la industria superará solo un poco la última proyección de Asoex. “Los envíos de la campaña finalizará la última semana de enero y totalizarían 82 millones de cajas”, agrega.

Más optimista es José Manuel Alcaíno, presidente de Decofrut, quien indica que “las exportaciones totalizarán entre 85 y 86 millones cajas”. Hasta la semana 2, que finalizó el 15 de enero, de acuerdo con Alcaíno, se habían enviado  71,7 millones de cajas solo a China.

Ver artículo “Cereceros reducen con fuerza proyección de crecimiento en exportaciones de actual campaña”

Los volúmenes de la segunda semana han sido inéditos. Quiroz dice que fue histórica respecto a los arribos de cerezas chilenas en China. “Nunca antes había llegado esa cantidad, 20 millones de cajas. Lo máximo había sido la campaña pasada, en la semana 4, donde habían arribado 16 millones de cajas”.

Esta alza ha sido evidente en empresas del sector de diferentes tamaños. Raimundo Valenzuela, director ejecutivo de Frisku Foods, afirma que la campaña actual ha sido exitosa, con precios estables. Si en la temporada anterior enviaron 110 contenedores a China, en la campaña 2022/23  proyectan que los envíos finalizarán en  145 contenedores. 

Si de variedades se trata, hasta la semana 2, Lapins lidera las ventas en China. “Eso no significa que Lapins sea la variedad más demandada, pero se ha vendido bien. Lapins y Santina son muy populares y Kordia se ubica con el mejor precio actualmente. Esta semana 3 están llegando variedades de media estación y tardías como Sweet Heart y comienza a notarse Regina”, señala Isabel Quiroz.

EL MERCADO POST AÑO NUEVO CHINO

Con una cantidad de fruta arribando un ANC más adelantado que otros años, surge la pregunta ¿qué pasará post ANC? Para María José García, gerenta comercial de la importadora Joy Wing Mau comenta que “hasta el momento el mercado se ha comportado muy bien, con ventas rápidas y buenos precios. No se ha detectado trabas en los desaduanajes. Todo indica que debería haber un mercado mucho mejor post ANC respecto al año pasado. Es muy muy difícil saber qué pasará con los precios. Va a depender básicamente de lo que quede por vender”. En la campaña 2021/22, se dejaron más de 2.000 de contenedores de cerezas sin vender.

Isabel Quiroz pronostica que, de tras el inicio de los festejos por el año nuevo en China, los productores chilenos tendrían aún por vender unas 14 millones de cajas. “Podrían ser menos”, dice Quiroz. “Esas cajas irán llegando de a poco porque todavía tiene que arribar la fruta que se embarcó la semana pasada. Por lo tanto, la gran noticia es que será un volumen manejable con buena calidad de fruta que no estará contaminado con ‘pallets’ guardados pre ANC”.

El objetivo para la industria es dejar atrás tres años malos post ANC. “En consecuencia, es una incertidumbre saber si va a reaccionar el mercado o se va a sostener una demanda, incluso al alza por los pocos volúmenes que hay con buena calidad. Creemos que se van va a sostener los precios, es decir, en el mercado de Guangzhou podría estar entre US$45 y US$50 por caja de cinco kilos, en promedio”, comenta Quiroz.

Ver artículo:«Cereceros mantienen optimismo en medio del peak de campaña 2022-23»

DESAFÍOS DE UNA NUEVA CAMPAÑA 

La campaña 2022/23 pronto finalizará y ha sido calificada por productores y exportadores como una temporada positiva. Actores de la industria afirman que los desafíos para la próxima temporada serán fortalecer la oferta en otros mercados como EE UU y Europa y mejorar la calidad de la fruta.

“Tenemos que potenciar la venta de cerezas en otros mercados fuera de China y en ese país seguir trabajando en temas logísticos como la capacidad de manejar varias opciones logísticas, ventas en varios canales de comercialización y no solo los tradicionales”, detalla María José García.

Para Isabel Quiroz es clave mejorar la calidad de la fruta que se envía a China. “Independiente de que sea un gran mercado, tenemos que cuidarlo, enviando solo los calibres más grandes y la fruta perfectamente homogénea. Esta temporada tuvimos una mayor dispersión de precios entre los calibres más grandes como el ‘premium’ y el ‘superjumbo’ y los calibres más pequeños como el ‘extra large’ y ‘large’. La dispersión de precio fue muy alta: sobre US$20 por caja entre el calibre más grande y el más pequeño. La recomendación es que cuidemos el mercado chino exportando del calibre `jumbo` hacia arriba. El `jumbo` es el nuevo extra large para los chinos”, sostiene la experta.

LA IMPORTANCIA DE LOS PROGRAMAS PARA DIVERSIFICAR MERCADOS

En cuanto a mejorar los envíos en otros mercados, Quiroz explica que “el problema es que los chinos consumen mucha cereza y Chile se enfrascó en este único mercado que nos ha hecho tanto bien. Pero también es un peligro, como ha sucedido en parte de la temporada de los tres últimos años. Por lo tanto, no es que tengamos que abrir mercados porque la mayoría están abiertos, sino en establecer una exportación más sólida y con regularidad de programas”.

Explica que los grandes mercados como EE UU y Europa funcionan con base a programas, pero los supermercados de esos países pierden el interés en hacerlos si estos no se cumplen. Y el problema fue ese: que Chile no cumplió muchos de esos programas porque envía casi toda su fruta a China, lo que hizo que los supermercados perdieran el interés de mantener el ítem cerezas chilenas. “Por lo tanto, si nosotros queremos avanzar en estos mercados que son más tradicionales, tenemos que cuidar los compromisos, aunque a veces signifique obtener menores retornos. Eso nos dará estabilidad en cuanto a la posición de Chile en estos mercados y es la base para crecer”, dice Quiroz.

“La segunda tarea es generar un nuevo plan de marketing en estos mercados que podría estar relacionado con el 14 de febrero (San Valentín) que se celebra en EE UU y Europa, aunque también en otros países.  Lo anterior, para que se transformen en una forma de regalo en esos mercados y dé un paso para revitalizar el mercado para la fruta tardía. Para lograrlo, tenemos que trabajar en conjunto a las cadenas de supermercados con promociones y envases especiales”, concluye Quiroz.