Supermercados Cencosud, con casi 250 locales entre Arica y Puerto Montt, busca nuevos proveedores permanentes de frutas y verduras. Sus requisitos, sin embargo, exigen a los proveedores transformarse en agricultores de primera línea.

Por Jorge Velasco Cruz

Con cerca de cuatro décadas Cencosud opera algunas de las cadenas de supermercados más tradicionales del país. Hoy consiste en 194 locales Santa Isabel y 47 Jumbo ubicados entre Arica y Puerto Montt. Entre su amplia oferta, las frutas y hortalizas juegan un rol esencial: son parte importante de la canasta de alimentos que lleva a los clientes a ingresar más frecuentemente a los establecimientos y comprar.

El 97% de estos productos son frescos, mientras que los procesados (ensaladas, zapallo picado y otros que tengan algún grado de maquila) completan el otro 3% de todas las frutas y verduras. Aquellos que a nivel general se comercializan en mayor volumen son tomate, zapallo italiano, lechuga escarola, plátano y champiñón.

El abastecimiento de frutas y verduras es parte importante de la calidad de la oferta general de los supermercados Santa Isabel y Jumbo. Por eso, se realiza un trabajo conjunto entre las áreas de planificación y logística y el área comercial de frutas y verduras. Gracias a él, se pueden abastecer los locales en tiempo y forma, de acuerdo a la demanda que se les va generando.

CERCA DE 150 PROVEEDORES A NIVEL NACIONAL

“Tenemos un pool de 500 productos, aproximadamente, de frutas y verduras, que se manejan de acuerdo a las temporadas. Ese pool está disponible de acuerdo al tamaño del local, ubicación geográfica, demografía y nivel socioeconómico”, explica Andrés Rojas, gerente de negocios de frutas y verduras de Supermercados Cencosud Chile. 

Cómo alimentarlo es uno de los desafíos más trascendentes. En la actualidad, Concosud cuenta con casi 150 proveedores -a nivel nacional- de frutas y verduras. Pero, de todas formas, siempre está buscando nuevas alternativas. Los proveedores son administrados por un equipo de cinco product managers, ejecutivos comerciales que están a cargo de diferentes áreas: frutas, hortalizas mayores, hortalizas menores, procesados e importados.

La empresa cuenta con cuatro canales de comunicación para captar nuevos proveedores. El primero es Indap. “Es un aliado estratégico, que  nos permite encontrar proveedores en cada una de las zonas. Quizás puedan ser pequeños, pero lo que importa es que tengan ganas de trabajar con Cencosud y crecer con nosotros”, dice Isabel Carmona, product manager de frutas y verduras.

Una segunda alternativa es a través de las páginas web de Jumbo y de Santa Isabel, donde hay un link al que el productor puede acceder. A través de un formulario, ingresa sus datos y el listado de productos que él dispone, información que llega al área de frutas y verduras de Cencosud. Además, el enlace contiene una serie de documentos útiles que ayudan a comprender mejor el proceso y la relación que se establecería con la empresa compradora.

La tercera vía, en tanto, consiste en que el agricultor se presente directamente en una sala de venta, el jefe de sección toma sus datos y esa información se la envía al product manager. La cuarta posibilidad es que los potenciales proveedores lleguen directamente a las oficinas comerciales para hablar con algún encargado.

Es fundamental que, cuando un productor quiere formar parte de la cadena de abastecimiento, comunique a la empresa cuáles son los productos que maneja de mejor manera. Si es que Cencosud precisa de ellos, le solicitará al área de desarrollo de proveedores una auditoría del agricultor

ANÁLISIS MULTI RESIDUOS Y MICROBIOLÓGICOS

Los productos que se comercializan en Supermercados Cencosud Chile, deben cumplir con ciertos estándares de calidad y, por lo tanto, los productores también tienen que alcanzar algunos requerimientos básicos. A todos se les pide cumplir con ciertos requisitos legales, como contar con resolución sanitaria para envasar alimentos (en caso de necesitar hacerlo), análisis multi residuos y microbiológicos de productos terminados y análisis de agua de riego. “Les pedimos a los productores que elaboren sus propios análisis, lo que no quita que como Cencosud realicemos controles cruzados. Nosotros podemos tomar muestras en sala de ventas a un productor”, señala Claudio Orellana, ejecutivo a cargo de desarrollo de proveedores.

Con esos requisitos mínimos legales, Cencosud les realiza posteriormente una auditoría presencial, basada en protocolos de buenas prácticas agrícolas, buenas prácticas de manufactura y el reglamento sanitario para alimentos. La auditoría contiene una lista de chequeo, que debe ser aprobada por los productores con un 75% como piso, para estar aptos para ser proveedores de los supermercados. Si se obtiene un resultado inferior, no pueden abastecer a Cencosud. En el caso de los proveedores de procesados, se agregan otros parámetros como aquellos involucrados en HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points), sistema de análisis de riesgos y puntos críticos de control. 

Además, Cencosud realiza una visita al packing, para revisar que la fruta y la verdura tenga una secuencia lógica y que toda la instalación cuente con los ítems establecidos en el reglamento sanitario. A su vez, revisa el predio para comprobar la aplicación de buenas prácticas agrícolas, especialmente en el uso de plaguicidas: que cuente con una bodega de almacenamiento de plaguicidas, que tenga una buena disposición y señalética suficiente, con operarios que estén equipados adecuadamente con los elementos de protección personal y con cursos de uso y manejo de plaguicidas; además, es necesario que se lleven registros de las aplicaciones y que todos los productos químicos aplicados estén registrados para la especie vegetal que le corresponde.

Una vez elaborado el informe, se le envía al productor. Si éste no cumple con los requisitos, el proceso es revocable. “Le explicamos cuáles fueron los aspectos que no estuvieron conformes, para lo cual se establecen reuniones de trabajo y se les va explicando punto a punto, uno por uno, todos los aspectos que no están cumpliendo. Se establece una Carta Gantt con compromisos por parte del proveedor y de Cencosud, con las fechas en las cuales el proveedor se compromete a cumplir con los cambios solicitados”, explica Claudio Orellana. Después de este proceso, al proveedor se le hace una nueva auditoría, en la cual se le exige cumplir de igual forma con el 75%.

Los proveedores son clasificados según el porcentaje obtenido. Los A obtuvieron sobre el 85% y los B, entre 75% y 85%. Los C y D están bajo 75%. El periodo de reauditación para los dos primeros, dependerá del segmento al que pertenecen. Durante el año se realizan auditorías programadas, al menos una vez al año, con un plan informado para que el productor se prepare. Sin embargo, también se realizan visitas inspectivas. “Muchas veces puede haber un problema puntual de calidad que debe ser abordado. También se realizan para dar seguimiento y supervisar procedimientos y registros”, señala Orellana. 

DEFINICIÓN DE CALIDAD Y FORMATO DE PRODUCTOS

Para Cencosud, los agricultores son los responsables de su producción. La empresa fija los estándares con los cuales éstos deben cumplir, como porcentajes de color, calibres, tamaño. Para ello se han establecido fichas técnicas, donde están todas las características especificadas. “Podemos tener varios proveedores con el mismo artículo, para lo cual necesitamos unificar la calidad”, apunta Andrés Rojas.

Para eso, una vez que el proveedor está auditado, Cencosud empieza a definir con él qué tipo de producto necesita y en qué formato de entrega (unidades por caja, bolsas). Esto deriva en una nueva revisión, para así constatar la calidad del producto final, tal cual como estaría dispuesto para la venta al cliente. “Tenemos los estudios de nuestros clientes y vamos viendo cómo se va comportando su consumo y vamos variando nuestros formatos”, dice Isabel Carmona. Asimismo, se establece una ficha de proveedor, en la que éste especifica la vida útil de cada producto bajo ciertas condiciones de almacenaje.

El vínculo entre Cencosud y los proveedores se concreta a través de acuerdos comerciales, que no tienen una fecha de término. Su objetivo, básicamente, consiste en asentar una relación comercial, más que establecer un compromiso para transar una determinada cantidad de kilos en un cierto periodo de tiempo. “Tratamos de mantener esos acuerdos e ir renovándolos cada dos años, aproximadamente. En él nos comprometemos a pagar en cierta fecha. Nunca se toma el precio, debido a su elasticidad, dada la estacionalidad de los productos”, comenta Isabel Carmona.

• “Necesitamos proveedores que quieran crecer con nuestras dos cadenas, Jumbo y Santa Isabel. Que sean proveedores que puedan ayudarnos, sobre todo en las zonas extremas donde la logística se hace más complicada, con productos frescos para nuestros clientes”, destaca Isabel Carmona, product manager de frutas y verduras de Supermercados Cencosud Chile. 

PAGO A 19 DÍAS DESDE ENTREGA

Los proveedores le envían a Cencesud, en régimen diario o semanal, su disponibilidad de producto. El precio es fijado con el proveedor al comienzo de la temporada, con revisiones durante la misma al alza o a la baja, según el comportamiento del mercado y la disponibilidad de producto. La forma de pago es a 19 días corridos de entregada la mercadería en el local o en el centro de distribución, según sea el caso. La dinámica del despacho permanente, genera flujos seguidos de caja para los agricultores.

En tanto, la distribución de las frutas y verduras hacia los locales Cencosud, se realiza de tres maneras distintas. La primera se basa en un centro de distribución en Santiago, donde todos los proveedores les entregan su mercadería (para lo cual necesitan contar con logística propia) y a partir del cual Cencosud, a través de su flota de camiones, envía los productos a sus locales. Un segundo formato consiste en la utilización de un centro de transferencia, un lugar más pequeño que está habilitado para que los proveedores de la Región del Biobío al sur dejen sus productos. La tercera opción es la entrega directa de los proveedores a los supermercados. En dicha instancia, es recibido por un encargado de calidad que revisa los productos antes de que ingresen a la sala de venta.

“Tenemos un equipo armado de control de calidad, tanto en los supermercados como en los centros de distribución. El camión del proveedor llega con su carga, se baja y se le hace un control de calidad de acuerdo a la ficha técnica. Si cumple, el producto está aprobado; de lo contrario, la carga se devuelve”, explica Andrés Rojas. Sin embargo, dadas las auditorías y fichas establecidas previamente, el nivel de rechazo por calidad apenas llega al 3%.

Todo esto, sin embargo, tiene sus matices. Si un proveedor es un pequeño productor y el volumen que maneja no justifica el flete para llegar hasta Santiago, se acuerda que pueda distribuir directamente en las salas de la zona en la que se ubica. Lo mismo ocurre en lugares más extremos como Arica, Iquique y Antofagasta y otras localidades del Norte Grande. Desde la Cuarta Región a la Sexta se envían los productos al centro de distribución de Santiago. Los proveedores de más al sur se dirigen al centro de transferencia o mandan la mercadería directamente a los locales cercanos. 

En función de la vida útil del producto declarada por el proveedor, se estima el tiempo que éste será dispuesto en las góndolas del supermercado. Por lo general, Cencosud lo retira cuando ha cumplido la mitad del periodo. El objetivo final es que, cuando el cliente se lleve la fruta, pueda tenerla algunos días en su casa.

Contactos: 

www.jumbo.cl/supermercado/contactenos/informacion_proveedores.html 

www.santaisabel.cl/proveedores/