La pudrición peduncular del fruto y los cancros de rama son dos problemas sanitarios relevantes para la producción y exportación de palta Hass en Perú. Aunque Lasiodiplodia ya era reconocida como un género importante en enfermedades de madera, su relación con la pudrición peduncular del fruto aún no había sido caracterizada de manera integral en las condiciones peruanas.

Esa brecha fue abordada por el estudio “Identification, Distribution, and Pathogenicity of Lasiodiplodia Species Causing Avocado Stem-End Rot in Peru”, desarrollado por Alejandro K. Llanos, Marcelo I. Bustamante, Karina Elfar, Ana Vicuña, Diego Morales, Victor Escobedo, Joseph D. Carrillo, Walter Apaza-Tapia y Akif Eskalen. El trabajo contó con el soporte de ProHass y se basó en muestreos realizados entre 2018 y 2022 en doce campos comerciales de palto Hass ubicados en siete regiones productoras: Piura, Lambayeque, La Libertad, Áncash, Lima, Ica y Cusco.

La investigación permitió identificar cinco especies de Lasiodiplodia asociadas a la pudrición peduncular y al cancro de ramas en palto: L. theobromae, L. pseudotheobromae, L. laeliocattleyae, L. brasiliensis, L. euphorbiaceicola y una especie no descrita. Siendo L. theobromae la más frecuente, seguida por L. pseudotheobromae y L. laeliocattleyae.

De acuerdo con el estudio, Lasiodiplodia fue aislada en el 86,4% de las muestras de frutos con pudrición peduncular y en el 95,4% de las muestras de ramas con cancros. Este hallazgo refuerza la relación entre ambas enfermedades, ya que los tejidos afectados por cancros pueden actuar como fuente de inóculo para infecciones en fruto, especialmente durante la cosecha.

Primeros reportes para Perú

Uno de los principales aportes del trabajo es que constituye el primer reporte de L. theobromae, L. pseudotheobromae, L. laeliocattleyae, L. brasiliensis y L. euphorbiaceicola como agentes causales de pudrición peduncular del palto en Perú. Además, reporta por primera vez la asociación de L. brasiliensis y una especie no descrita de Lasiodiplodia asociada a cancros de rama en este cultivo en el país.

El estudio también destaca el primer registro de L. euphorbiaceicola como patógeno de palto en las Américas, a partir de una muestra de pudrición peduncular obtenida en Cusco.

Para confirmar la patogenicidad, los investigadores inocularon frutos maduros de Hass y plantas de un año. Todas las especies evaluadas fueron capaces de causar síntomas de pudrición peduncular en frutos. En ramas, los ensayos también confirmaron la capacidad de los aislados para generar lesiones vasculares, aunque con diferencias en agresividad entre especies e incluso entre aislados de una misma especie.

Distribución por zonas productoras

La investigación mostró que L. theobromae está ampliamente distribuida en el país, al ser detectada en las siete regiones evaluadas. En cambio, L. pseudotheobromae se encontró en cuatro regiones en muestras de pudrición peduncular y en cinco regiones en muestras de cancro de rama. L. laeliocattleyae tuvo menor presencia en frutos, pero apareció con mayor frecuencia en ramas afectadas, especialmente en Lima.

El trabajo señala que Lima presentó la mayor diversidad de especies asociadas al cancro de ramas, probablemente por sus condiciones de humedad relativa y temperaturas moderadas. En las zonas cálidas de la costa, como Piura, Lambayeque, La Libertad, Lima e Ica, la incidencia fue mayor y estuvo dominada por L. theobromae. En Cusco, donde las temperaturas son más bajas, la presencia de Lasiodiplodia fue menor.

Los autores advierten que la distribución regional también podría estar influida por la presencia de otros cultivos susceptibles, como mango, arándano y uva de mesa, que suelen ubicarse cerca de campos de palto y podrían actuar como reservorios de inóculo.

Implicancias para el manejo

El estudio plantea que la identificación a nivel de especie es fundamental para comprender mejor la estructura de las poblaciones patógenas y diseñar estrategias de manejo más precisas. En ese sentido, confirma que no basta con reconocer la presencia del género Lasiodiplodia, sino que es necesario saber qué especies están presentes, dónde se concentran y qué nivel de agresividad pueden expresar.

Desde el punto de vista práctico, la investigación refuerza la importancia del manejo preventivo. Entre las medidas señaladas se encuentran realizar podas y cosechas en condiciones secas, desinfectar frecuentemente las herramientas, evitar heridas mecánicas en corteza, ramas y pedicelos, y retirar material vegetal muerto o infectado del árbol y del suelo. Estas prácticas son relevantes porque los restos de ramas, brotes y frutos pueden albergar estructuras del hongo y convertirse en fuente de esporas.