Los mercados mundiales lo que piden en cuanto a uvas de mesa son variedades de todos los colores (verdes, negras y rojas) con mejores sabores y calibres más grandes, que sean crujientes y viajeras; para que lleguen en mejores condiciones a los mercados de destino. ¿Esto lo logran las variedades tradicionales o aquellas nuevas variedades con patentes? “Estas variedades patentadas brindan algunas o todas las cualidades demandadas por los consumidores actuales. Es fruta que, en general, llega en mejor condición al mercado de destino, tiene más calibre, un mejor sabor, no hay problemas de fruta traslúcida. Entonces sí hay mejoras”, sostiene Alejandro Fuentes, gerente general de Agrícola Don Ricardo. A nivel de campo son mucho más fáciles de producir: requieren menos de mano obra y eso significa un menor costo.

Por ello, la compañía ha firmado acuerdos con cinco empresas o instituciones distintas para acceder previo pago a nuevas variedades de uva. Estas son SunWorld, IFG, Grapa, SNFL y el INIA de Chile. Desde el 2013, cuentan con un ‘test plot’ de 5 ha donde realizan las pruebas en cuanto a riego, raleo o poda y, en función a los resultados obtenidos, se toma una decisión conjunta entre el área agronómica y comercial de cuántas hectáreas se producirán en sus fundos de Ica. Para la empresa es importante evaluar qué tanto interés comercial despierta determinada variedad, luego de recibir el ‘feedback’ de sus principales clientes en los mercados mundiales.

15 VARIEDADES SEMBRADAS Y POSIBILIDAD DE INCLUIR MUCHAS MÁS

En la actualidad, Agrícola Don Ricardo cuenta con aproximadamente 15 variedades sembradas que están distribuidas entre las 900 ha que manejan tierras iqueñas, entre las cuales, figuran la Sweet Globe, Cotton Candy, Midnight Beauty, Allison, Jack’s Salute, Timson y algunas Arra, entre otras. Del total de sus hectáreas, el 96% son ‘seedless’ y, de ese subtotal, el 44% corresponde a variedades nuevas patentadas. Hay un número importante aún de variedades ‘seedles’ tradicionales como la Superior, Flame, Thompson y Crimson.

Respecto a qué variedad les ha generado mayor gratificación tanto a nivel productivo como comercial, Fuentes prefiere mantenerlo en reserva, solo puede decir que sí han conseguido que algunas de las variedades nuevas que se plantaron hace muy poco generen un mayor número de kilos, menores costos de producción y precios altos en el mercado, es decir, que han alcanzado el sueño de cualquier agroexportador. Por ello, no descarta que vayan reemplazando a las tradicionales por algunas de estas variedades nuevas, según vayan evaluando los resultados.

Arturo Hoffman, jefe de ventas de la compañía, señala que el éxito en el manejo de variedades patentadas va de la mano de las condiciones productivas que cada empresa desarrolla, lo que significa saber acondicionar el cultivo a la zona escogida para su instalación. “No se puede hablar de Ica como un todo, debido a sus microclimas que influyen en el desarrollo de las variedades. No hay una receta para el cultivo, hay que probar y eso toma años”, resalta.

Debido a su historial de 22 años en la producción de uva de mesa o a la decidida apuesta por las nuevas variedades desde hace varios años atrás, la firma ha encontrado rápidamente la aceptación de las empresas que ofrecen su genética. “Siembre hubo interés en que tuviésemos acceso a las variedades. Lo difícil fue negociar el tema de los contratos”, comenta Fuentes.

LAS VARIEDADES CAMINAN EN FUNCIÓN A LOS MERCADOS

Si un inglés sube al metro con una bandeja de uvas, lo último que quiere es tomarse el trabajo de escupir las pepas cuando las coma. Por ello, Arturo Hoffman comenta que la firma apostó desde un inicio por las variedades sin semillas, como parte de la tendencia en el mundo. “Sin duda, las variedades con semilla en el mundo van de salida. Si vez la historia de la uva de mesa sembrada en Sudáfrica era similar a la de Perú. Hace diez años contaban con 15,000 ha, de las cuales 40 o 50% eran variedades con semilla. Hoy eso no llega ni a un 15% y se sigue cambiado. Por lo tanto, la demanda va hacia las variedades ‘seedles’. El mercado está cada más sofisticado, liderado un poco por los niños que no quieren comer fruta con semilla”, apunta.

Además de ello, lo que el mercado pide son algunos requerimientos de sabor, color y firmeza que cada vez son más exigentes. Este camino está siendo menos complicado para Agrícola Don Ricardo, que solo cuenta con un 4% de has sembradas de Red Globe. Desde un inicio apuntó al mercado británico, que es uno de los más sofisticados en consumo de uva de mesa. Si tienen un poco de Red Globe es porque algunos países asiáticos, como China, lo siguen demandando. “En el último año, el Perú ya llegó a los niveles que demanda el mundo de Red Globe, por ello, ya no crecerán las hectáreas. El negocio de esta uva con semilla tenderá a ser estable a medida que salgan más campos de producción en el país, lo que viene ocurriendo”, concluye Hoffman.