En el nuevo capítulo de Grape Talks, auspiciado por Bloom Fresh, conversamos con Rodrigo Sapiain, asesor internacional en uva de mesa. Formado en la Universidad de Chile (campus Antumapu), Sapiain partió en la zona central y el norte de Chile. Hoy asesora en Chile, Perú y México, en Sonora y Jalisco. Trabajar en lugares tan distintos le enseñó a «aprender más del sistema que de la receta», y esa es su idea central: aunque el clima, el suelo y la humedad cambien mucho, el manejo del suelo y de la materia orgánica sigue la misma lógica en todos lados. También repasó el reciente simposio internacional de uva de mesa, celebrado en Murcia, España.

LOS PRIMEROS 30 CM, LA ZONA MÁS EFICIENTE

Para Sapiain, una zona calurosa y seca no está condenada a rendir poco. El techo productivo se puede romper, aunque cueste más manejo. En lugares con un déficit de presión de vapor muy alto, como Copiapó, donde la planta cierra los estomas temprano, propone empezar por plantas vigorosas y portainjertos fuertes. Después vienen las cubiertas vegetales entre hileras y la idea de la «maceta»: los primeros 30 centímetros de suelo, que para él son la zona más eficiente de raíces y de vida biológica, y que deben estar llenos de materia orgánica.

Este año, con algunos productores, sembraron 500 hectáreas de cubierta. En un campo orgánico y regenerativo de Elqui ya llevan cinco años sin mover el suelo y sin herbicidas. Sobre el mercado, aunque hoy se piden tres uvas blancas por cada roja, insiste en que lo rentable es la variedad productiva y eficiente: producir 4.000 cajas gasta casi los mismos recursos que producir 2.000.

MATERIA ORGÁNICA Y POSCOSECHA SIN ESTRÉS

En la última parte habló de la materia orgánica: hay que mirar su porcentaje real (algunos compost apenas llegan a 15%) y conviene combinar una fracción estructural con otra que alimente a los microorganismos. Usa ácidos húmicos cuando el suelo tiene problemas de estructura, pero solo después de diagnosticar qué limita al cultivo. Según su experiencia, inocular microorganismos sin materia orgánica que les sirva de alimento «es plata perdida». También cuestionó la costumbre de estresar la parra en poscosecha para que lignifique. A su juicio, ese es justo el momento en que la planta, «como un panel solar», debería seguir haciendo fotosíntesis para formar reservas y raíces nuevas. Por eso riega seguido para que la capa superficial nunca se seque.