La empresa fundada en 1997, comenzó su trayectoria exportadora enfocando su trabajo en la comercialización, logística y control de calidad de vegetales perecibles enteros. Inició sus operaciones en Ica, produciendo y exportando espárrago fresco a diversos países del mundo. Posteriormente, ampliaron a otras hortalizas como cebollas, alcachofas y holantao, entre otras; hasta que a inicios de 2002 incorporaron en su portafolio otras frutas como uva, mango y palta.

Con el objetivo de dar valor añadido a sus productos, es que en 2006 desarrolla productos como guacamole en varias presentaciones, a los que añade puré y trozos de mango y, seguidamente, lúcuma y banana. Tras la buena recepción por parte de los consumidores y luego de comprobar los hábitos de los consumidores del nuevo siglo es que crean la división de ‘Fresh Cuts’ o productos de cuarta gama, enfocándose en el mercado local, elaborando frutas y hortalizas precortadas, listas para consumir; todas elaboradas sin ningún aditivo ni preservante. Con ello ha logrado consolidar la empresa dentro del rubro de alimentación saludable y conveniente, tanto para exportación como para el mercado local.

 

PANORAMA DE LAS LÍNEAS DE NEGOCIO EN PANDEMIA

Hoy, la empresa cuenta con tres líneas de negocio: la unidad de frescos, destinada a la comercialización de frutas y hortalizas para el mercado local y de exportación; la unidad de congelados, para el mercado doméstico y exterior y la línea de negocio de cortes frescos, compuesta por frutas y hortalizas precortadas, listas para consumir, ensaladas y jugos 100% naturales que se distribuyen a supermercados a nivel nacional y restaurantes en Lima.

Acerca de la situación de las divisiones de productos que maneja la empresa, el CEO y fundador de la compañía, Oscar Rizo Patrón señala que debido a la pandemia de la Covid-19, el canal que se ha visto más afectado tanto en fresco como procesado es el ‘food service’, también llamado Horeca, tanto en Perú como en el exterior. “Este canal, en el mercado nacional está solo al 20% y en el mercado internacional puede que esté en ese mismo nivel de su estándar normal”.

En ese sentido, puntualiza que han tenido que adaptar los productos que tenían para el canal Horeca para direccionarlos más hacia el ‘retail’, tratando de lanzar nuevas presentaciones a ese sector. “El análisis de la oferta sigue siendo la misma, sigue creciendo nuestra oferta, tenemos más abastecimiento. El tema es que la demanda por el ‘food service’ no está a los niveles que deberían estar”, indica y añade que, si bien la venta en el ‘retail’ está andando bien, siempre se necesita el mercado de ‘food service’ para complementar la demanda.

El empresario sostiene que en el ‘retail’, la evolución del mercado en productos procesados y frescos se ve bastante positiva. “Lo interesante es que estamos hablando de procesados sin aditivos químicos, es decir, procesados 100% naturales. Este es un sector que viene creciendo bastante y para nosotros uno de nuestros productos estrellas son los guacamoles, sin preservantes ni aditivos, 100% naturales y ‘ready to eat’. Lo mismo pasa con nuestros jugos, que son 100% naturales”, explica sobre la tendencia de que los consumidores están prefiriendo productos naturales, frescos y procesados con valor añadido.

PALTA Y ARÁNDANO LOS PRODUCTOS MÁS EXPORTADOS

La palta es uno de los principales productos en fresco y una de las principales materias primas que usan para elaborar sus productos procesados, sobre todo guacamoles y palta en cubitos. Como congelados, le sigue el arándano, que se envían principalmente al mercado europeo. Mientras que para el mercado nacional han lanzado la línea de frutas retail congeladas de marca Vitta Fresh.

“Cuando hablo del ‘retail’ es a nivel global, puede ser un supermercado en el Perú o en Inglaterra”, precisa y cuenta de la buena acogida que han tenido productos como el guacamole. “Exportamos guacamoles desde hace 15 años, tenemos bastante ‘expertise’ en ese sentido”, cuenta sobre un producto que venden en diferentes mercados internacionales en potes de ocho onzas y bolsas de un kilogramo. “La demanda ha sido muy buena en estos años”, sostiene.

La palta no es el único producto que componen la división de frutas frescas, a la que han añadido también la uva de mesa y el arándano, que han ido aumentando su presencia y venden principalmente a Europa y EE UU. “El arándano ha crecido en forma significativa en el país, en superficie y volumen, así como las ventas en el exterior, pero al haber más volumen, la tendencia de precios ha ido a la baja. No nos queda otra que manejar bien los costos para que el arándano siga siendo rentable”, advierte el empresario.

A la fecha, la compañía exporta el 70% de la producción a más de 20 diferentes mercados, siendo Europa el más importante para la empresa. “Al final del día en Europa hay que verla como una sola región”. Respecto del comportamiento de los envíos en 2020, Rizo Patrón cuenta que la firma creció casi un 25% respecto de 2019. “Para este 2021 proyectamos también un crecimiento en torno al 25%”, prevé. Para conseguirlo es que han preferido enfocarse en el ‘retail’ en Perú y el exterior.

HORTALIZAS, PRODUCTOS PRÁCTICOS PARA CONSUMIR

En la división de vegetales tienen a las ensaladas de cuarta gama como uno de sus productos más destacados, que se venden en Perú en varias presentaciones. El CEO de Phoenix Foods sostiene que el consumo de las hortalizas y las ensaladas ya embolsadas vienen creciendo bastante porque son productos listos para consumir y a la gente le gusta lo práctico, por sobre tener que cortar y lavar una hortaliza. “Son productos que han gustado mucho a los peruanos”, reitera.

Para que el producto tenga una mejor vida de poscosecha es que todas las presentaciones de sus ensaladas vienen en atmósfera modificada, “de esa manera una bolsa de ensaladas puede durar 10 días en tu refrigerador sin ningún problema, gracias a esta tecnología”, explica y recalca que en todos sus productos tratan de ponerle un paquete tecnológico que mejore los atributos de estos.

Además de las lechugas, la línea de hortalizas incluye cebollas, zanahorias…., cortadas y lavadas, listas para consumir y que también venden a los restaurantes.

En la búsqueda constante de la innovación, en Phoenix Foods han hecho una fuerte apuesta por las ‘hortalizas baby’,, “ensaladas muy tiernas dentro de las que destacan la ensalada Mezclum, que es la que más vendemos y hemos lanzado la línea de Hummus (pasta de garbanzo), 100% natural que se comercializa en supermercados locales. Es la única del mercado”, cuenta.

JUGOS NATURALES PRESERVADOS HASTA POR 30 DÍAS

Los jugos es otra línea de productos que la compañía decidió lanzar hace tres años. De acuerdo al empresario tienen un balance positivo, “lo bueno es que nos diferenciamos con jugos 100% naturales y que tiene una vida útil entre 15 y 30 días, dependiendo del jugo, gracias a la tecnología de ultra presión. Eso es un aspecto positivo y que ha sido muy bien valorado por nuestros consumidores”, explica Rizo Patrón.

La tecnología que aplican es la HPP (High Pressure Processing), con la cual le pueden dar una mayor vida útil a los productos naturales, sin usar preservantes ni químicos, y que vienen empleándola desde hace más de diez años. “Es una tecnología que conocemos muy bien y, por ello es que en 2019 hicimos una mejora, comprando equipamiento más sofisticado”, precisa.

¿Qué combinaciones de frutas y hortalizas producen? Hoy producen ocho combinaciones diferentes: naranja, mandarina, piña, piña con arándanos, zanahoria/apio/naranja, piña con granada, verde fresco y coco. Añade que en pocas semanas lanzarán nuevos sabores dirigidos a mejorar la nutrición y salud de los consumidores. Todos se pueden encontrar en los supermercados del país. El siguiente paso es la exportación, para lo cual están explorando países de la región, específicamente Ecuador, Colombia y Chile. “Estamos con esos planes, aunque todavía no se ha concretado nada”.

TRABAJANDO DE LA MANO CON ´SOCIOS PRODUCTORES´

El modelo de negocio de Phoenix Foods está basado en trabajar con una red de ´socios productores´, que les abastecen sus materias primas para así poder empacarlas, procesarlas y comercializarlas al exterior y dentro del país. En esa línea, el CEO de la empresa comenta que tienen una planta de proceso desde donde garantizan la sanidad y la calidad de los productos.

Así es como pequeños y medianos productores han logrado ir creciendo en la producción y venta de sus productos y Phoenix Foods los ha involucrado en la cadena de valor, dándoles un trato digno. Estos productores no solo se benefician de precios justos, asistencia técnica y, en algunos casos, financiamientos para la precosecha; sino también del soporte logístico y de la compra de la cosecha que se consideraría descarte. “La relación con nuestros socios productores a lo largo de los años hace que nuestro impacto hacia la parte agrícola sea muy relevante, realmente trabajamos con los productores como un solo equipo”, precisa.

De igual forma, la compañía cuenta con un equipo de profesionales en las zonas norte, centro y sur del Perú donde trabajan de la mano con los productores, específicamente en Piura, Lambayeque, Ica, en los valles de Lima, Huaral y Cañete, entre otros; y en la sierra en varios valles andinos como Ayacucho, Apurímac, entre otros.

TENDENCIAS DE CONSUMO Y DEMANDA DE PRODUCTOS NATURALES

Sin duda una de las tendencias más marcadas en el consumo masivo es la preferencia por los productos naturales. Respecto a ello, el empresario indica que siempre escuchan la demanda, los requerimientos de los consumidores, las tendencias y que es lo que buscan. “Y lo más importante es que los clientes quieren productos que sean naturales, que no tengan preservantes y que sean prácticos de comer. Entonces escuchamos a los clientes y adaptamos nuestros productos a eso”

¿Qué diferencias se puede encontrar entre el consumidor local y el extranjero? Para Rizo Patrón no hay mucha diferencia, “la gran diferencia es el volumen de compra”. Y añade que, “si bien un comprador extranjero, que puede ser un cliente en Tailandia, Inglaterra, Alemania o Japón, es un consumidor diferente, al final del día todos quieren alimentarse saludablemente con productos ricos, frescos y a precios convenientes, por sus niveles de ingresos”.

EL PLUS DE LA COMPAÑÍA Y PROYECTOS EN MENTE

Acerca del factor diferencial que ofrece Phoenix Foods con sus líneas de productos el empresario asegura que en el mercado no hay empresas que tengan su modelo de negocio ni la combinación de productos que venden. “Lo hacemos con los jugos, lo hacemos con las ensaladas, con los guacamoles y eso logramos diferenciarlo, por la frescura y por la vida útil, que dure más tiempo en el refrigerador sin que se malogre, sin añadirle preservantes, y siendo 100% natural”, remarca.

Y el futuro se presentaría con más novedades. Rizo Patrón confirma que tienen planes para incluir en la canasta de productos con los que trabajan hoy al jengibre y la cúrcuma, ya sea en congelados o frescos, “de hecho queremos seguir creciendo en lo que ya estamos ofreciendo, incluyendo nuevos empaques y canales comerciales como ‘e-commerce’ y tiendas de conveniencia”, subraya. Así también, vislumbra que en el negocio de la palta lista para consumir, los guacamoles tienen un espacio de crecimiento importante y pretenden seguir expandiendo ese producto, esperando además que el sector Horeca se pueda ir reactivando conforme vaya pasando el momento más álgido de la pandemia.