Este martes, la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Valparaíso aprobó de forma unánime el megaproyecto Puerto Exterior de San Antonio.

Impulsado por la Empresa Portuaria San Antonio (EPSA), el proyecto contempla una inversión cercana a los US$4.450 millones. De ese total, aproximadamente US$2.500 millones corresponderían a aportes privados mediante concesiones portuarias.

INFRAESTRUCTURA

La iniciativa considera la construcción de dos terminales de 1.730 metros cada uno, con capacidad conjunta para transferir hasta 6 millones de TEU anuales (equivalentes a cerca de 60 millones de toneladas de carga) y atender simultáneamente hasta ocho megabuques. También contempla la construcción de un un rompeolas de aproximadamente cuatro kilómetros de extensión, obras de dragado, explanadas y nuevos accesos ferroviarios y viales.

“Es un proyecto importante no solamente para la comuna de San Antonio, sino que también para la región y para el país. Chile necesita recuperar su posición a nivel latinoamericano y a nivel mundial en lo que es la transferencia de cargas y de exportación y de importación”, señaló el gerente general interino de la Empresa Portuaria San Antonio, Fernando Gajardo, según consignó Cooperativa.

SEIS AÑOS DE TRAMITACIÓN 

Se dio paso a la iniciativa tras seis años de tramitación ambiental, proceso durante el cual debió responder casi 7.200 de observaciones técnicas, requerimientos de organismos públicos, instancias de participación ciudadana y cuestionamientos relacionados con sus posibles impactos urbanos y ambientales, particularmente sobre el humedal de Llolleo y la calidad de vida de las comunidades locales.

Su desarrollo se realizará de manera gradual en cuatro etapas, de acuerdo con la demanda proyectada. Según las estimaciones actuales, la primera fase comenzaría a operar en 2036, mientras que la puesta en marcha completa está prevista para 2046.

IMPACTO ECONÓMICO Y LABORAL

A través de su cuenta de Instagram (@elpuertodechile), la empresa portuaria calificó la aprobación como un hito para el desarrollo de infraestructura logística nacional. En la publicación, sostuvo que el proyecto permitirá dotar al país de la capacidad portuaria necesaria para mantener la competitividad del comercio exterior y lo definió como la mayor iniciativa portuaria en la historia de Chile.

La empresa también destacó que la tramitación incluyó tres procesos de participación ciudadana, tres adendas y una consulta indígena. Asimismo, señaló que durante la construcción se requerirá un promedio cercano a 1.500 trabajadores, con un peak estimado de 2.800 personas. Una vez en operación plena, el proyecto proyecta generar más de 2.000 empleos directos vinculados a la actividad portuaria, además de nuevas oportunidades en logística, transporte, mantenimiento, comercio y servicios.

DESAFÍOS AMBIENTALES

Los principales cuestionamientos ambientales al proyecto se han centrado en sus posibles efectos sobre el Humedal Río Maipo y el sistema Ojos de Mar de Llolleo. Tanto durante la evaluación como posterior a la aprobación, organizaciones como Fundación Cosmos plantearon observaciones respecto al impacto que podría generar la construcción del molo de abrigo sobre la desembocadura del río Maipo, así como sobre las dinámicas ecológicas de ambos humedales.

De acuerdo con la información presentada por el titular, Puerto Exterior considera medidas y estándares orientados a reducir los impactos ambientales tanto durante la construcción como en la operación de los futuros terminales. Entre ellas destaca la creación del ‘Parque Lagunas de Llolleo’, iniciativa asociada a la protección y conservación del sistema de humedales urbanos Ojos de Mar. Según las estimaciones presentadas por la Empresa Portuaria San Antonio, la obra busca armonizar el resguardo del entorno con el progreso económico, permitiendo aumentar significativamente la capacidad de transferencia de carga del país para responder al crecimiento proyectado de la demanda en las próximas décadas.

MIRADA A LARGO PLAZO

La aprobación ambiental surge como un hito para una iniciativa que busca responder al crecimiento proyectado de la demanda portuaria en las próximas décadas. Según las estimaciones presentadas por la Empresa Portuaria San Antonio, Puerto Exterior permitirá aumentar significativamente la capacidad de transferencia de carga del país y atender naves de mayor tamaño que las que actualmente operan en los terminales nacionales.

Para sectores exportadores como el agrícola, la ampliación de la capacidad logística aparece como uno de los desafíos de largo plazo para mantener la competitividad en los mercados internacionales. El avance del proyecto ocurre justo en medio de un período en el que Chile busca fortalecer su infraestructura logística para sostener la competitividad de sus exportaciones y el intercambio comercial. En ese sentido, el proyecto apuntará a fortalecer la conectividad marítima del país y ampliar las condiciones para el movimiento de carga hacia los principales destinos de exportación.

 Una vez operativo, Puerto Exterior aspira a convertirse en uno de los principales nodos portuarios de la costa del Pacífico sudamericano.