El interés por el kiwi es palpable entre los agricultores chilenos. Y es que esta fruta, que ha tenido buenas campañas comerciales en los últimos años , es vista como una real alternativa productiva entre los agricultores del centro y sur del país.

Así quedó demostrado en la segunda edición del Kiwi Day, un evento que organiza Redagrícola en conjunto con el Comité del Kiwi (CDK), y que se ha transformado en el punto de encuentro entre productores, asesores, empresas, académicos e investigadores; donde este 2025 sirvió para trazar la hoja de ruta con los desafíos y compromisos que debe asumir la producción de esta fruta en el país hacia 2030.

Carlos Cruzat, presidente del CDK abrió el evento destacando el nuevo impulso del sector, marcado por un mayor consumo mundial de kiwis, especialmente de personas jóvenes que valoran los atributos de super fruta.

“Chile cuenta con una producción cercana a las 144.000 toneladas. Desde 2020 se ha incrementado la superficie cultivada a razón de unas 1.500 en dicho periodo”, subrayó, añadiendo que, de continuar con esa tendencia, “considerando un promedio de 800 hectáreas nuevas al año, podríamos llegar a 4.500 hectáreas nuevas y estar exportando 220.000 toneladas para 2030”.

Las proyecciones para los próximos años podrían promediar un crecimiento de 16 mil toneladas al año, respondiendo al boom que vive el cultivo en contraposición a otras especies que han comenzado a tocar techo en Chile.

Pero, ¿hay mercado para tanta fruta? El líder del gremio añadió que, “aunque el kiwi amarillo es lo que más se demanda, hay un importante espacio para el kiwi verde, pero solo si es de excelente calidad”. 

Añadió que “el hemisferio norte está dominado por China, Grecia e Italia. En el sur, Nueva Zelanda lidera con 460.000 toneladas de amarillo y 230.000 de verde, mientras Chile mantiene 145.000 toneladas, principalmente en verde. Ambos países somos un complemento a la producción del hemisferio norte”.

Cruzat, advirtió que, en temas comerciales, “como industria, debemos dejar de pensar que el precio lo dicta la variedad; lo dicta el consumidor satisfecho con el sabor y la experiencia de consumo”.

“Entender los mercados es clave”, dijo Sebastián García, category manager de kiwis y cerezas de Copefrut. Lo siguiente, es enviar la fruta que demanda cada uno de los clientes.  “Hay que tener la correcta segmentación de mercados y enviar la fruta correcta, de acuerdo a los requerimientos de cada uno. Para ello, es necesario entender lo que requieren en el destino, y después construir la fruta de acuerdo a esas necesidades”.

García añadió que, con el kiwi hay una situación muy especial, ya que la distribución del volumen se hace en muchos países, pero las necesidades de los compradores son distintas. “Adecuarnos a esas necesidades es muy importante, no solo en el producto, sino también en certificaciones porque cada vez es más recurrente que los mejores programas nos piden más cosas, mayores exigencias en certificaciones, no solo de los huertos sino también de los packings, y eso se hace cada vez más importante”.

UN SALTO DE CALIDAD 

La jornada contó con una serie de charlas técnicas de alto nivel y paneles de conversación con las temas claves de la industria.

Christian Abud, director ejecutivo de Abud & Cía, subrayó en la instancia la necesidad de “consolidar al kiwi chileno como un kiwi rico”, un camino donde los productores tienen que hacer que “la planta se sienta cada vez más cómoda y basarnos en aquellos pilares que van desde cómo se construye la fruta desde la poda hasta la cosecha”. 

El experto recalcó además que esto tiene que ir unido a un trabajo en equipo de la industria, conectando la producción con la poscosecha y especialmente con la parte comercial, donde haya un hilo conductor común.

Abud comentó además que, en términos generales, los huertos en el país han ido mejorando. “El desafío mayor es cómo vamos a construir los futuros huertos, y para ello tenemos que considerar que no todos los campos son aptos para kiwi, esta no es una especie como el cerezo, como los nogales o como los manzanos que tienen muchas ecozonas”.

La buena noticia para los interesados en esta superfruta es que la industria kiwera tiene la información y la experiencia. “Por lo tanto, el desafío es querer hacerlo bien, tener la capacidad de apertura para entender también que hay otros que tienen conocimientos y pueden ayudar un muy buen huerto de kiwi”, subrayó el experto.

Karen Solís, ingeniera agrónoma de Plata Dole Molina, sostuvo que “el kiwi que necesitamos debe cumplir con todos los requerimientos de los mercados y clientes. Debe ser un producto consistente, homogéneo en calidad y condición. Y por último, debe cumplir con la expectativa y exigencias del consumidor final”.

La especialista de Dole agregó que estos requerimientos actuales son que todos los productores deben tener certificación GlobalG.A.P. y, además, deben cumplir con los límites máximos de residuos permitidos para los distintos destinos. “También deben contar con todas las certificaciones específicas que estén pidiendo en los destinos y canales comerciales donde queremos llegar con nuestra fruta”.

EL DESAFÍO DE PRODUCIR UN BUEN KIWI VERDE

Raimundo Cuevas, gerente técnico de Abud & Cía., señaló en el evento que el principal desafío en la actualidad es producir un buen kiwi verde, añadiendo que hay variedades interesantes y con potencial, también portainjertos, aunque para incluirlas, “hay que hacer las cosas bien, necesitamos información, hacer estudios y eso puede tomar cinco años o más. Por lo tanto, hoy los que quieran entrar al negocio o los que quieran mantenerse, tenemos que enfocarnos en el Hayward, donde tenemos una tremenda oportunidad”.

Para el especialista, esto parte en zonificar bien y saber también cuáles son las principales limitantes de cada zona de producción, “porque la clave del éxito va a depender de que plantemos donde corresponde y también haciendo los manejos adecuados para poder minimizar los impactos negativos que tiene cada zona”.

Para el asesor Jordi Casas, director técnico de Caducos, la variedad Hayward es el corazón de la industria en el país, porque ha sabido sortear enfermedades como PSA en Chile, con los manejos y cuidados adecuados. “Pero eso no quita que haya que mirar nuevas alternativas”, subraya. 

EL RETO DEL VERTICILLIUM

“Hay otro tema importante en Chile: el Verticilium, y que Hayward ha sido muy tolerante y ha convivido con este hongo del suelo. Sin embargo, en variedades nuevas que se están trayendo al país, vamos a empezar a ver sus problemas con el tiempo. Por lo tanto, la idea es ver cuáles son resistentes, cuáles son tolerantes o sensibles y que no van a poder funcionar en el país. Si el uso de nuevos portainjertos nos podría ayudar de alguna manera, entonces el tema aún es mucha prueba y mucho error”, comentó Casas, refiriéndose a las nuevas variedades amarillas, rojas, e incluso nuevas verdes con características diferentes al Hayward.

La clave, para el experto, es desarrollar como industria un proceso para identificar las variedades que mejor se comporten frente al verticilium, que es inherente al suelo chileno “y no lo vamos a erradicar”.

En esta misma línea, Hector García, gerente de Diagnofruit y experto en fitopatología, señaló en este evento que el Verticillium es un problema que afecta a la industria de forma transversal, y que ha sido el principal obstáculo para que el país pueda producir variedades más atractivas, pensando en el kiwi amarillo, que pueden generar mayor valor económico.