La idea es pasar de US$5,000 millones a US$10,000 millones en productos exportados el año 2021. Esa es la meta que se ha propuesto la Asociación de Gremios Productores Agrarios del Perú (Agap), según su ex presidente, Carlos Enrique Camet Piccone. Para que esto se dé, lógicamente, según el experto, tienen que crecer y fortalecerse los nuevos desarrollos agrícolas que se darán en Majes-Siguas II, Chavimochic III y Alto Piura. En total, sumarían alrededor de 200,000 ha estos nuevos proyectos. Según Camet, esto se va a dar de todas maneras, luego de que aminore la bulla política en la que estos proyectos se han visto envueltos.

“El Perú hace quince años exportaba US$300 millones. Definitivamente, la agricultura es una industria que ha crecido y hoy somos la segunda industria en el Perú después de la minería. Hemos pasado a la pesca, a la metalmecánica…”, dice, entusiasta, Carlos Enrique. “¿Qué nos falta? Infraestructura, carreteras, puertos, para abaratar costos. Hay la intención desde hace años de sacar adelante el Puerto de Pisco, pero todavía no ponen ni la primera piedra”. (Días después a esta entrevista, Edgar Patiño, presidente del directorio de la Autoridad Portuaria Nacional, anunció, en el II Foro Logístico para el Comercio Exterior de ADEX, que la modernización del Terminal Portuario General San Martín de Pisco se iniciaría entre septiembre y octubre).

“Hay otros puertos por repotenciar en el norte, como el de Salaverry, donde hace unos años arribaban los barcos, pero estos eran de un menor tamaño y hoy en día los barcos son más grandes y no pueden arribar ahí; eso encarece la logística. Por supuesto, también debemos diversificar la oferta exportable, ya que si seguimos plantando más de lo mismo vamos a saturar los mercados, se caerán los precios y muchas empresas quebrarán. Para ello hay que hacer pruebas con otros cultivos. Hay empresas que están haciendo sus propias pruebas, sembrando una hectárea de durazno o de níspero, de lo que fuese que pueda funcionar comercialmente a nivel mundial. Si en Chile exportan carozos, producen cereza, kiwi, ¿por qué no podemos hacerlo en el Perú? Hay que investigar; en ese sentido la alianza público-privada es perfecta”.

En relación a la apertura de nuevos mercados, Carlos Enrique dice que es un ‘must be’ y se tiene que seguir trabajando en ello. “En los últimos años se ha avanzado bastante; se han abierto muchísimos productos nuevos para EE UU, como el mango ‘oversize’, como el arándano, que ahorita está por entrar a China; los primeros envíos siempre tienen que ser pocos, por un tema de calidad, pero yo creo que tiene (el arándano) un potencial inmenso”, dice el gerente general de Camet Trading, una empresa cuyo ‘core business’ es la palta, pero que ha empezado a trabajar con uva de mesa, mango y cítricos. El año pasado, han facturado alrededor de US$23 millones; este año, esperan vender entre US$30 y 33 millones.

El pasado 20 de diciembre se marcó un hito y una nueva etapa en esta empresa, tras la venta del 51% de sus acciones a la gigante compañía sudafricana Westfalia Fruit. Carlos Enrique Camet Piccone estudió Administración de Empresas en la Universidad Estatal de San Diego y trabajó diez años en el Grupo Fierro (de origen español), donde se desarrolló profesionalmente -viviendo en España- en el mundo de las finanzas, de las tabacaleras y del turismo, rubros que maneja el conglomerado. En 1995, lo repatrian al Perú y se convierte en uno de los fundadores del Banco Interamericano de Finanzas (BIF); ahí, trabajó en banca personal, empresarial, corporativa, en tesorería, marketing y comercio internacional. Su padre, el fallecido Jorge Camet Dickmann, fundador de la constructora JJC Contratistas Generales S.A. y JJC Holding S.A., ministro de Industrias, entre 1992 y 1993, y de Economía entre 1993 y 1997, le propuso, en el año 2000, trabajar en la empresa familiar, cuyo principal negocio era la construcción civil. “Tenemos que desarrollar el tema agrícola e inmobiliario”, le dijo su padre. Y Carlos Enrique aceptó hacerse cargo. “Pero manejar las dos nuevas unidades de negocio era demasiado. Entonces, mi padre contrató a un gerente general para el área inmobiliaria y yo me quedé con el tema agrícola”, recuerda. Así Carlos Enrique se convirtió en gerente general de la Agropecuaria Las Lomas de Chilca y luego, desde el 2016, de Camet Trading. Tuvieron que pagar derecho de piso; mataron un primer campo de paltas por la mala calidad de las plantas, a los seis meses de haber plantado 40 ha. “Esa fue una gran lección. Empezamos a viajar por todo el mundo para visitar viveros y traer tecnología para adecuarla al Perú. Así, hicimos nuestro propio vivero con 50,000 plantones, luego con 100,000, y se convirtió en otra unidad de negocio dentro de la empresa. Estamos un paso adelante que cualquier otro vivero de paltas. Nosotros realizamos propagación clonal con una técnica que nos enseñó Westfalia hace cinco o seis años. Creemos en la propagación clonal, ese ese el futuro”.

40,000 TONELADAS PARA CHINA

La palta, desde el año pasado está muy bien; ha aumentado la demanda, más que la oferta, asegura Carlos Enrique. Perú ha abierto mercados nuevos como China, Japón e India; Argentina se abrió el año pasado; en Chile, EE UU, Costa Rica y a toda la Unión Europea, también se está exportando palta peruana.

“El año pasado fue bastante bueno, a raíz de que se abrieron nuevos mercados y se abrió el abanico de la oferta exportable; algo se fue a China, un poco a Japón; Chile ya está hace unos años abierto… Yo le veo un potencial grande a la palta; los chinos vienen creciendo exponencialmente su consumo; en el 2015, se enviaron 3,000 toneladas; en la campaña pasada fueron 40,000 toneladas. Si lo chinos siguen en ese ritmo de consumo, aprenden a comer la palta y se les transmite las bondades de este producto las exportaciones crecerán exponencialmente. En China son 1,500 millones de habitantes y en la India la palta calza perfecto con la dieta vegetariana de sus habitantes y, si se hace el mismo trabajo en un país como India, de 1,200 millones de habitantes, imagínate cuánto más podríamos exportar. Esos son los mercados que debemos fortalecer en cuanto a marketing, y a los que debemos apuntar. Ahí hay un potencial gigante. Son casi 3,000 millones de personas entre China e India. En Europa son más de 700 millones; en Estados Unidos son 300 millones… El potencial en Asia para los productos peruanos es inmenso, creo que ahí está el futuro. Y si sumas a otros como Tailandia, Malasia, Singapur e Indonesia, estamos hablando de un mercado de casi 4,000 millones de personas, en el Asia”, advierte Camet.

Según el empresario, hasta no hace mucho no se conocían los beneficios que tiene la palta para la salud. Se decía: ‘No comas palta porque engorda, hace mal al hígado’. Sin embargo, hoy eso ha cambiado y se dice: ‘La palta es buena para el corazón, contiene fibra, más potasio que el plátano, tiene las buenas grasas, las monoinsaturadas y poliinsaturadas’. Si a esa mayor información respecto al producto se le suma el hecho de que hoy la alimentación saludable es una tendencia mundial, se puede asegurar que la palta tiene un futuro promisorio.

LA CLAVE ESTÁ EN VENDER PALTA ‘LISTA PARA COMER’

“Hay algo más que se ha desarrollado en la palta y que ha incrementado su consumo; se trata del concepto ‘palta Hass lista para comer comer’. El éxito del negocio, sobre todo en la palta, es venderla como ‘ready to eat’. China tiene que ser el siguiente paso, porque mucho más fácil será darle a un chino una palta madura que sabe que tiene que partirla a la mitad, sacar la pepa y comérsela con sal, vinagre, con la receta que sea, hoy mismo, que darle cuatro paltas para que se las lleve a madurar a su casa; si dos le maduran bien, la tercera regular y la cuarta es negra, no vuelve a comprar. El 95 o 98% de la palta en Europa es ‘ready to eat’; en EE UU, el 99%; y en Chile y Argentina también la venden ‘ready to eat’”, sostiene el empresario.

Con EE UU, el gran problema recurrente tiene que ver con el hecho de que las grandes cadenas de supermercados escogen a las cinco o seis primeras empresas con volúmenes importantes, como Camposol, Agrokasa, Virú y Camet Trading, y les ofrecen un programa, en relación a la cantidad de contenedores que les comprarían. “Con los cinco a seis grandes no hay problema; a uno le dicen que le comprarán 100 contenedores, al otro 200, al otro 300… Estos supermercados ya saben cuánto venden estas empresas, tienen estadísticas; entonces hacen un programa de contenedores, se cierra un precio interesante, directamente con el supermercado, sin intermediario. El problema viene con el resto de productores del Perú que al no estar en los programas de los supermercados, van al mercado mayorista y ahí son ‘asaltados’. Te voy a poner un ejemplo, es un caso personal: Este año, cerré un programa de ‘equis’ contenedores con Costco; a mí me pagan US$40 por cada caja de 11.2 kg. Un precio cerrado, muy buen precio. Pero, ¿qué pasa? La palta de EE UU, que compite justamente con nosotros en las mismas fechas, está en US$55, la misma caja de 11.2 kg, mientras que la palta mexicana está a US$45 por caja. Y al peruano que no tiene programa le pagan entre US$22 y 24 por caja. Así, los números no dan. Pero el peruano que no tiene conocimiento ve los precios y dice ‘¡uy, US$55, US$45!’. Se ilusiona y dice, ‘yo estaré pues en US$$40, ¿no? O $35’. Pero lo que no saben es que te castigan y te la ponen en US$22 o US$24. La palta es otro manejo, otra historia; al verte desesperado porque no puedes vender la fruta, ¿qué haces? ¡Bajas precios, pues! Es la única manera en que la puedes rotar. Eso está pasando”, advierte el gerente general.

12,000 EXPORTARÁ CAMET TRADING ESTE AÑO

Camet Trading está creciendo porque hay un volumen mayor en palta. Muchos de los productores (pequeños, medianos, medianos-grandes) a los que, junto a Westfalia Fruit, le brindan asesoría técnica para mejorar la productividad y uniformizar la calidad, crecen también. En Camet Trading manejan alrededor de 2,500 ha en el Perú que están en manos de 160 productores en catorce regiones, tanto de la costa como de la sierra, entre las que se cuentan Moquegua, Tacna, Arequipa, Ica, Ayacucho, Huancavelica, Ancash, Trujillo, Chiclayo y Cajamarca.

“Si tú eres un productor chiquito, que tiene 2 ha, y tu productividad es de 4 toneladas por ha, ¿qué pasa si yo te subo esa productividad a 15 t/ha? Así se benefician los productores que asesoramos y se fidelizan con nosotros. ¿Cómo nos beneficiamos nosotros? Comercializando la fruta; me beneficio como ‘trader’. El productor nos entrega su fruta; antes, los capacitamos, y si los podemos ayudar financieramente en algunas cosas también lo hacemos. Normalmente lo que hace acá en Perú el ‘trader’ o el acopiador, es buscar al agricultor cuando la fruta está colgando en el árbol, y ahí empieza la guerra del centavo; uno acopiador le paga un centavo más, otro 3 más y así el productor decide con quién se va. Pero nosotros tenemos como misión y visión de empresa, acompañar todo el año al productor, en las buenas y en las malas, no solo cuando la fruta cuelga. Nosotros representamos, como Camet Trading, alrededor del 5% del volumen de palta en el país. En esta campaña, hay una previsión de que Perú exporte sobre 200,000 toneladas; nosotros vamos a exportar este año 12,000 toneladas”, asegura Camet.

Westfalia Fruit es una compañía sudafricana, un proveedor global de frutas subtropicales frescas y procesadas. Su principal cultivo es la palta, que cultiva, madura, envasa procesa y comercializa durante todo el año. Los clientes de la compañía son atendidos directamente por las oficinas en Holanda, Reino Unido (Greencell), Francia (Comexa), Colombia (Westsole) y Sudáfrica. “Westfalia es una gigante multinacional, opera en 14 países. A nosotros como empresa nos beneficia ser sus socios porque nos facilita los canales de venta para comercializar la fruta”, sostiene Camet.

El objetivo de Westfalia Fruit no es pequeño. Todo lo contrario. La empresa sudafricana quiere transformarse en los próximos cinco años en la empresa paltera más grande del mundo, produciendo y comercializando esta fruta. “Y estoy seguro de que lo van a conseguir porque están llevando a cabo un plan bien agresivo de desarrollo. Tienen plantaciones propias en Sudáfrica, pero también están plantando en Kenia, en Tanzania… Su idea es tener palta los doce meses del año, para poder abastecer a los canales de venta”, acota Camet.

AJUSTES COMERCIALES

En el Perú los productores que tienen palta temprana, palta de la sierra, tienen su ventana desde principios de febrero hasta finales de abril; luego empieza la palta de la costa, por llamarla de alguna manera, a partir de mayo, hasta finales de agosto. Y como en Camet Trading trabajan con productores de ambas zonas, tienen palta casi 8 meses al año.

Según Camet, la calidad de la palta peruana es bastante buena, e incluso la sitúa dentro de las top 3, en el mundo. “Perú acaba su temporada a finales de agosto, y termina de llevar su fruta a Estados Unidos en septiembre. Antes, los chilenos empezaban a finales de julio y aprendieron a que es mejor no traslaparse; la última semanita algo coincide, sino se juntan los volúmenes. Ellos (los chilenos) ya han aprendido a correr su campaña para Europa, a dónde vamos nosotros también; ellos no arrancan así fuerte, fuerte, hasta finales de agosto, cuando nosotros estamos de salida. Esto está muy bien pero ha sido una lucha tratar de ordenar ese tema. Ellos salían, digamos a partir de finales de julio; y era un problema porque sumaba Perú y Chile, y el volumen se iba para arriba”, explica Camet.

¿La Hass es la reina de las paltas en el Perú? ¿Qué pasa con las otras variedades como Maluma, Gem y Carmen? Según Prohass, en 2017 habrá 24,300 ha de la variedad Hass sembradas. “Es una variedad que tiene una vida poscosecha más larga que cualquier otra palta. Es buena viajera, puedes tener la palta viajando entre 45 y 60 días, siempre y cuando no rompas la cadena de frío a 5ºC. No es el caso de la palta Fuerte, que cosecha, llega a Europa y en una semana sino la vendiste, mancaste”, advierte el empresario. Para Camet todo pasa por hacer más campañas promocionales y dar a conocer la palta Hass en los diferentes mercados. Y pone un ejemplo: “Alemania era un gran consumidor de palta Fuerte; hace siete años consumían 80% de Fuerte y 20% de Hass. Hoy en día eso se ha invertido y mira que Hass significa ‘odio’ en alemán. ¿Por qué? Porque es más cremosa, porque la tienen los doce meses del año y porque se ha promocionado. La Hass tiene para rato”.

¿Y la Gem, Carmen y Maluma? El empresario responde: “Hay otras variedades que son más tempranas o más tardías. En Chile están empezando a plantar la Gem y la Carmen. También se han probado en California y acá en el Perú recién estamos en pruebas. Lo que camina en EE UU o en Chile no necesariamente camina en Perú. Mientras no se vean los resultados, que son a mediano plazo, es muy difícil que alguien diga ‘voy a plantar 100 ha de Carmen’. ¿Y si salen igual que la Hass? Lo importante de la Carmen es que salga antes que la Hass; y lo importante de la Gem es que salga después que la Hass; así ya no tenemos solo 8 meses cubiertos, sino 12, y se amplía la oferta exportable. Lo importante en este negocio, es tener palta los doce meses del año, o al menos acercarse a ello”.

En Camet Trading están desarrollando un plan piloto en el Perú. Por lo pronto, han empezado en tres tiendas de la cadena de supermercados Wong. ¿De qué se trata? “Palta Hass, lista para comer, los doce meses del año”. ¿Cómo hacen? Carlos Enrique responde: “Pues tenemos las cámaras de maduración donde trabajamos con la tecnología y el manejo que hace Westfalia Fruit, y estamos trabajado con un socio en lo concerniente a la distribución. En una semana vamos a lanzarlo en tres tiendas más (la entrevista se realizó a mediados de junio); al final del año esperamos estar en las 16 tiendas de Wong. ¿Cómo vamos a hacer para estar los 365 días del año en las tiendas si en Camet Trading cubrimos 8 meses? ¿Y los otros 4? Vamos a importar palta Hass de Chile; vamos a madurar la palta y la vamos a vender en el mercado. Creo que ahí radica el éxito del negocio. Si nosotros logramos tener los doce meses del año palta lista para comer, será un éxito. Si no logramos eso, la cosa va a estar más complicada”, finaliza.