La posibilidad de cultivar tomates durante los 365 días del año será una realidad para algunos agricultores de la región de Los Ríos. Invernaderos calefaccionados permitirán hacer frente a la temporada invernal, agregando tres meses de producción a los tomateros locales, gracias al proyecto “Invernadero geotérmico para el cultivo de tomates”, ejecutado por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA) de la Universidad de Chile.

La iniciativa fue financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional y fue realizada en la localidad de Coz Coz, en Panguipulli. Para concluir el proceso, se llevó a cabo un conversatorio en la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Valdivia, donde los participantes pudieron dialogar sobre la experiencia de la región en la utilización de geotermia somera y sus posibles aplicaciones en el resto del territorio regional.

En la actividad estuvieron presentes el jefe de la División de Fomento e Industria del Gobierno Regional de Los Ríos, Miguel Ángel Martínez; el profesional de la División de Acceso y Desarrollo Social de la Seremi de Los Ríos, Johan Muñoz, y el director del CEGA, Diego Morata.

Miguel Ángel Martínez destacó el componente humano que tienen los proyectos de innovación, fundamental para el desarrollo de la región. En ese sentido, agregó que “el trabajo de la Universidad de Chile y CEGA han sido muy importantes para mostrar una nueva forma de desarrollar proyectos, abarcando todos los aspectos importantes, desde el técnico y económico, al social y medioambiental.”

Por su parte, Diego Morata valoró la inversión pública que ha permitido a la región incorporar el uso de geotermia en sus múltiples posibilidades, como el uso directo en termas o la implementación de Bombas de Calor Geotérmicas en invernaderos. “Muy pronto comenzará la instalación del primer sistema geotérmico de climatización en una Posta de Salud Rural (…) en Lago Ranco, y vemos que el próximo paso quizás debiera ser atrevernos a ir por la calefacción distrital”, planteó el director del CEGA.

Geotermia para calefaccionar invernaderos

El proyecto se desarrolló entre 2020 y 2022, y tuvo por objetivo construir, adaptar y monitorear un prototipo de invernadero tecnificado para la producción continua de tomates con Bombas de Calor Geotérmicas en la región de Los Ríos. Para esto, se instalaron dos bombas, dos estanques de inercia y dos intercambiadores de placas, que conforman la sala de máquinas que se conecta al invernadero, desde donde se distribuye el calor a los más de 600 m2 cultivados.

Pablo Valdenegro, investigador del CEGA y coordinador del proyecto, señaló que “La incorporación de tecnología en la agricultura de invernaderos productivos es un avance fundamental para la seguridad alimentaria regional, nacional y mundial. En este sentido, el utilizar la tecnología de climatización más eficiente del mundo, la geotermia, en la producción local de tomates, es una oportunidad para mostrar a todos los actores regionales que una buena manera de sumarse a esta tendencia global, es a través de proyectos pilotos de innovación”.

La sala de máquinas que alimentan el sistema geotérmico se instaló en Coz Coz en el predio de Mario Aburto, quien resaltó el aumento en la producción que este sistema podrá significar para sus cultivos. “El dejar de tener la merma invernal en mi producción de tomates, significa ganar 90 días de producción y más de 10 mil kilos extra de tomates. El beneficio que significa el poder incluir la geotermia para calentar el ambiente dentro del invernadero, es realmente un avance gigante para mi cadena productiva”.