Con el objetivo de resguardar recursos genéticos de alto valor y fortalecer la base biológica de la agricultura nacional, la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas (UNTRM) inició la colecta de ajíes nativos en el norte del Perú. La iniciativa es liderada por el Programa de Genética y Mejoramiento Genético de Plantas, que en su primera fase identificó cultivares clave para su conservación, caracterización y eventual incorporación en programas de mejoramiento.

La expedición científica se enfocó en la recolección y documentación de germoplasma de ajíes tradicionales, integrando criterios técnicos de muestreo, registro morfológico y georreferenciación. El propósito es conservar la diversidad genética de estas especies y generar información que permita su uso estratégico frente a desafíos como el cambio climático, nuevas presiones sanitarias y la necesidad de sistemas productivos más resilientes.

Durante el trabajo de campo se recolectaron materiales correspondientes a las especies Capsicum chinense, Capsicum frutescens, Capsicum annuum, Capsicum baccatum y Capsicum pubescens. Estas representan una reserva genética relevante tanto por su variabilidad como por su adaptación a distintas condiciones agroecológicas del norte peruano. El germoplasma obtenido será conservado y evaluado para estudios genéticos posteriores.

Las actividades se desarrollaron en Piura, Tumbes y Cajamarca, con especial atención en la provincia de San Ignacio. En cada zona se registraron características morfológicas de las plantas, sistemas de cultivo y usos tradicionales de los ajíes, además de recolectar muestras botánicas. El equipo también promovió el intercambio de conocimientos con agricultores locales, integrando prácticas ancestrales con metodologías científicas de caracterización y conservación.

El proyecto cuenta con financiamiento de PROCIENCIA y se ejecuta en colaboración con la Universidad Nacional José Faustino Sánchez Carrión (UNJFSC), además del respaldo de la Swedish University of Agricultural Sciences (SLU). Esta articulación institucional busca asegurar que la conservación del germoplasma se realice bajo protocolos técnicos estandarizados, facilitando su trazabilidad y uso futuro en investigación y desarrollo.