Las condiciones climáticas intrínsecas de esta zona, tales como el alto nivel de precipitaciones en floración y precosecha, bajas temperaturas durante la maduración y alta nubosidad, heladas tardías de primavera, entre otras, repercuten negativamente en el volumen de cerezas exportables, por lo que gran parte de la superficie en la macrozona sur, cuenta con la implementación de cobertores plásticos (techos), con el propósito de proteger a los huertos de cerezo para evitar la caída de flores y la partidura de la fruta (John et al., 2009). Estudios han demostrado impactos positivos en la calidad y condición de las cerezas, sin embargo, el uso de cobertores en huertos del sur del país puede causar pérdidas de acidez y firmeza de las cerezas (Bustamante et al., 2021).

De acuerdo a información entregada por el Equipo de I+D de la Empresa Exportadora RancoCherries, una de las problemáticas que afecta la calidad y el potencial de exportación de las cerezas que se producen en esta zona, es la heterogeneidad de la cosecha, lo que implica que el contenido de azúcares, acidez e intensidad de color de las cerezas, presenten una alta variabilidad entre frutos. La intensidad del color rojo de la piel es un buen indicador de calidad, madurez y satisfacción de consumo, tanto para cerezas para consumo fresco como para las destinadas al procesamiento industrial (Gao y Mazza, 1995; Chiang et al., 2018). Ahora bien, en estudios anteriores, se ha confirmado que los periodos de cosecha de las cerezas en huertos de la zona sur, se pueden extender por varios días, incluso semanas, lo que deriva en una disminución de la calidad de fruta e importantes problemas de logística. Frente a esta problemática, existen distintas estrategias, tanto químicas como culturales, orientadas a mejorar los parámetros de calidad y condición de la fruta, que permitan concentrar el periodo de cosecha. Se destaca el uso de reflectantes de plástico de tipo polietileno de alta densidad (HDPE) aluminizado, que ha revelado resultados favorables en distintas especies frutales, anticipando y homogenizando la cosecha, y obteniendo mejores parámetros de calidad en la fruta.

Con la finalidad de abordar esta problemática, el Proyecto ‘Aumento del potencial de almacenamiento y de la calidad general de cerezas del Centro Fruticultura Sur’ (Programa PTEC 16PTECFS-66647) se planteó evaluar el impacto del uso de una película reflectante, en la calidad y vida de poscosecha de cerezas, cosechadas en un huerto techado de la zona sur de Chile, durante la temporada 2020/21, y en colaboración con la empresa Ranco Cherries S.A. Este estudio se ejecutó en un huerto de cerezo de la variedad Regina en su séptima hoja, y sobre patrón Gisela 6, ubicado en la comuna de Puerto Octay, Región de Los Lagos, con marco de plantación 4,5 x 2, sistema de conducción eje vertical, y con techo a dos aguas, de HDPE, que permaneció extendido durante todo el periodo, entre el día de la instalación de la película reflectante y la cosecha. El periodo de aplicación de los tratamientos comenzó dos semanas posterior al quiebre de color de los frutos (segunda semana de diciembre de 2020), y se extendió hasta la cosecha (3 de febrero de 2021), como se indica en el cuadro 1. La película plástica utilizada fue de HDPE, de alta resistencia mecánica a la perforación y al rasgado, de 15 y 17 micrones de espesor, aluminizada en todo su ancho (1,5 m). Una vez cosechadas las cerezas, fueron transportadas a baja temperatura (4°C) hasta las dependencias de la UFRO, para evaluar su calidad y condición (defectos). El almacenamiento y los análisis de poscosecha se realizaron en el packing de RancoCherries, para realizar las evaluaciones bajo condiciones reales de exportación. Cabe destacar que los frutos cosechados de la parte inferior (1,5 m sobre el suelo) y superior de la canopia se analizaron de forma separada. El diseño experimental aplicado fue en bloques completamente aleatorizados, con 4 bloques y 4 repeticiones por tratamiento, cada repetición consistió en una hilera de 7 árboles continuos, y la unidad de muestreo consideró los 3 árboles centrales de cada bloque.

“Los resultados indicaron que el tratamiento de 5 semanas de exposición a la película reflectante aumentó significativamente la firmeza de las cerezas, respecto al tratamiento control”.

PRINCIPALES RESULTADOS

Los resultados indicaron que el tratamiento de 5 semanas de exposición a la película reflectante aumentó significativamente la firmeza de las cerezas, respecto al tratamiento control (Cuadro 2). Así, la firmeza de los frutos cosechados de la zona inferior de los árboles aumentó un 9% respecto de los árboles sin la pelicula, alcanzando un promedio de 318 gf/mm, mientras que en la zona superior la firmeza aumentó un 22% con respecto al tratamiento control, alcanzando un valor promedio de 333 gf/mm. En el caso de la firmeza promedio, independiente cual haya sido su ubicación en el árbol, se observó que el tratamiento de 5 semanas de exposición, presentó un aumento de un 15% respecto del control, alcanzando un valor promedio de 326 gf/mm. Respecto al calibre de los frutos, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los tratamientos (Cuadro 2). En este caso, la mayoría de los frutos analizados presentaron un calibre mayor a 28 mm, con excepción de los frutos cosechados desde la zona superior del tratamiento de 5 semanas de exposición, para el cual el calibre alcanzó un promedio de 27,7 mm. Los valores de peso oscilaron entre 11,8 y 12,3 gramos promedio, sin diferencias significativas entre los tratamientos. En lo que refiere al contenido de sólidos solubles de los frutos, se detectaron diferencias significativas entre los tratamientos pero sólo en los frutos provenientes de la zona inferior de los árboles. Frutos provenientes del tratamientos de exposición por 5 semanas a la película reflectante, presentaron al menos 1,4°Brix más que los frutos del tratamiento control, alcanzando un valor de 18,9°Brix promedio (Cuadro 2). Cabe mencionar que, en este mismo tratamiento, se vio favorecida la uniformidad de los sólidos solubles entre ambas zonas de la canopia cosechadas, alcanzando una diferencia de tan solo 0,2°Brix entre ellas. Ahora bien, en el caso de la acidez se encontró un comportamiento opuesto al de los sólidos solubles, ya que los frutos cosechados desde la zona inferior de la canopia, y en el tratamiento de exposición durante 5 semanas a la película reflectante, presentaron en promedio un 12% menos de acidez que los frutos del tratamiento control. No obstante, considerando sólo la zona superior del árbol o el total de los frutos (ambas zonas), no se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los tratamientos (Cuadro 2). Respecto al impacto de los tratamientos sobre la calidad de las cerezas durante la poscosecha, los resultados indicaron que no hubo un efecto significativo en el comportamiento de las variables, excepto para la acidez de la fruta, en dónde se observó un mayor descenso de este parámetro durante Cuadro 2. Parámetros de calidad de frutos de cerezo dulce (cultivar Regina). de árboles expuestos a un film reflectante durante 3 o 5 antes de la cosecha (huerto techado en Puerto Octay). la poscosecha en los frutos provenientes de árboles expuestos a la película reflectante durante 5 semanas. En cuanto al color, se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el tratamiento de exposición por 5 semanas y el resto de los demás tratamientos, pero sólo en el porcentaje de frutos Rojo caoba, debido a que éstos alcanzaron el doble de porcentaje de frutos con esta categoría con respecto al tratamiento control (Figura 2). Por otro lado, el porcentaje de frutos Caoba y Caoba oscuro, no presentaron diferencias estadísticamente significativas entre los tratamientos aplicados. Respecto a la condición de los frutos (defectos), los resultados indicaron que se presentaron diferencias estadísticamente significativas entre el tratamiento con exposición por 5 semanas y los otros dos tratamientos. Al evaluar la partidura en la mejilla se observó que, en el tratamiento con exposición por 5 semanas, se produjo un 9% más de partidura en fruta proveniente de la zona inferior, y 5% más si se consideraba el total de árbol, en comparación con el tratamiento control. Por otra parte, se encontró un aumento de la partidura sutural en los frutos expuestos a la película reflectante, independiente del tratamiento aplicado, exhibiendo al menos el doble de este problema de condición, con respecto al tratamiento control, al considerar el total de los frutos cosechados(Figura 3). En relación a la variación de los parámetros desde la cosecha a la postcosecha, se obtuvo un incremento de la firmeza en todos los tratamientos, entre un 4 y un 13%. Para el peso de fruto, se observó una disminución de un 5% en respuesta a todos los tratamientos, mientras que el calibre reveló un aumento de un 7%. Además, el almacenamiento de postcosecha provocó una disminución del contenido de sólidos solubles (en hasta 7%) y más notoriamente del porcentaje de ácido málico en la fruta (en hasta 40%).

“La exposición de árboles de cerezo a una película reflectante por 5 semanas permite obtener una mayor firmeza de los frutos. Ahora bien, en el caso de una exposición intermedia (3 semanas) sólo se observan mejoras, en este parámetro, para los frutos de la zona inferior de la canopia”.

CONCLUSIONES

La exposición de árboles de cerezo a una película reflectante por 5 semanas permite obtener una mayor firmeza de los frutos. Ahora bien, en el caso de una exposición intermedia a la película reflectante (3 semanas) sólo se observan mejoras en este parámetro, para los frutos de la zona inferior de la canopia. La homogeneidad en el estado de madurez de las cerezas en las distintas zonas de la canopia, respecto a los sólidos solubles, se ve favorecida con el uso de la película reflectante no obstante, la distribución de color no presentó diferencias en función a las semanas de exposición de los árboles a la misma película reflectante. En cuanto a la condición de los frutos, respecto del porcentaje de defectos, la exposición de los árboles a una película reflectante por 5 semanas aumenta en un 6% la incidencia de partidura de la mejilla y en un 4% la de partidura en la zona de la sutura de los frutos, lo que provoca una reducción de un 5% del volumen de cerezas sanas. En relación a la poscosecha, se encontró que la exposición de los árboles durante 5 semanas a la película  reflectante provocó una disminución en la acidez de las cerezas, luego de su almacenamiento. El estudio realizado demuestra buenos resultados sobre la calidad general de las cerezas provenientes de árboles expuestos a una película reflectante, sin embargo, es necesario realizar nuevos estudios que permitan ajustar los tratamientos aplicados y evitar las pérdidas por defectos. Referencias bibliográficas Bustamante, M., Muñoz, A., Romero, I., Osorio, P., Mánquez, S., Arriola, R., Reyes-Díaz M, Ribera-Fonseca A. (2021). Impact of Potassium Pre-Harvest Applications on Fruit Quality and Condition of Sweet Cherry (Prunus avium L.) Cultivated under Plastic Covers in Southern Chile Orchards. Plants. 2021; 10(12):2778. Chiang Guzmán, A., Schnettler, B., Mora, M., Aguilera, M. (2018). Calidad percibida y satisfacción de las cerezas dulces (Prunus avium L.) en China: Confirmación de relaciones a través de ecuaciones estructurales. Ciencia e investigación agraria, 45 (3), 210–219. Gao, L and Mazza, G. (1995). Characterization, Characterization, Quantitation, and Distribution of Anthocyanins and Colorless Phenolics in Sweet Cherries. Journal agricultural and Food Chemistry. González, S., and Tate, B. (2021). Nombre del informe: Fruta de hueso anual. País: Chile. Usda.gov. John, A.; Cline, J.C.; Meland, M.; Sekse, L.; Webster, A.D. (2009) Rain Cracking of Sweet Cherries: II. Influence of Rain Covers and Rootstocks on Cracking and Fruit Quality. Acta Agriculturae Scandinavica Section B, Soil and Plant Science 45(3): 224-230. ODEPA (2022). Boletín de fruta. Disponible en: https://www.odepa.gob.cl/publicaciones/boletines/boletin-de-fruta-mayo-2022 Visitado en septiembre de 2022. Agradecimientos • Programa Tecnológico ‘Centro para la investigación e innovación en fruticultura para la zona sur’ (16PTECFS-66647), y a su Proyecto: ‘Aumento del potencial de almacenamiento y de la calidad general de cerezas’, ambos apoyados por Corfo. • Equipo de I+D+i RancoCherries, Rancagua, Chile. • Laboratorio de Fisiología de Especies Frutales y Calidad de Fruta de la Universidad de La Frontera. • Profesionales Silvia Jaramillo, Carlos Muñoz y Paula Moya; por su apoyo en el desarrollo de actividades de campo y laboratorio.