El espárrago (Asparagus officinalis L.) es uno de los cultivos hortícolas más importantes para la agricultura peruana y uno de los principales productos de exportación del país. Sin embargo, el establecimiento del cultivo puede verse afectado por la germinación irregular de las semillas, debido principalmente a la dureza de su cubierta externa.

Con el objetivo de evaluar alternativas para mejorar este proceso, investigadores analizaron el efecto de distintos tratamientos pregerminativos en semillas del híbrido UC-157 F2. El trabajo fue desarrollado por los investigadores Esteffany Dávila Rivera y Cecilia Emperatriz Figueroa Serrudo (UNALM), así como por Alexander Chávez Cabrera, , Kryss Aracely Vargas Gutiérrez y Fabián Camilo Velásquez Leveaú del Laboratorio Nacional de Investigación de Semillas del Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA), en La Molina.

Evaluación de tratamientos

El estudio comparó cuatro tratamientos: bacterias ácido lácticas, nitrato de potasio (KNO₃), ácido sulfúrico (H₂SO₄) y ácido giberélico (AG₃), además de un testigo sin tratamiento. Las pruebas de germinación se realizaron bajo un diseño experimental completamente al azar, utilizando repeticiones de 100 semillas por tratamiento.

Los resultados mostraron que el tratamiento con bacterias ácido lácticas alcanzó el mayor porcentaje de germinación, cercano al 82%. Le siguió el nitrato de potasio con alrededor de 81%, mientras que el testigo registró aproximadamente 73%. En contraste, los tratamientos con ácido giberélico y ácido sulfúrico presentaron valores inferiores.

Además del porcentaje de germinación, las semillas tratadas con bacterias ácido lácticas mostraron mayor uniformidad en el desarrollo de las plántulas y un mayor número de plántulas normales en comparación con otros tratamientos.

Diferencias entre compuestos

El uso de nitrato de potasio también favoreció la germinación, aunque se observó una mayor proporción de plántulas anormales, lo que sugiere que su aplicación debe evaluarse cuidadosamente en cuanto a dosis y manejo.

Por otro lado, el tratamiento con ácido sulfúrico presentó resultados desfavorables. La germinación fue muy baja y el ensayo tuvo que suspenderse antes de los diez días debido a la aparición de hongos y la muerte de las semillas.

El ácido giberélico, pese a ser ampliamente utilizado para estimular la germinación en diferentes cultivos, tampoco mostró resultados favorables en este estudio, ya que redujo el número de plántulas normales en la concentración evaluada.

Alternativa biológica

Los investigadores concluyen que las semillas evaluadas no presentaron dormancia significativa, ya que la germinación del mejor tratamiento no difirió estadísticamente del testigo. No obstante, el uso de bacterias ácido lácticas mostró efectos positivos en la germinación y en la calidad de las plántulas.

Según los autores, estos resultados abren la posibilidad de utilizar microorganismos benéficos como alternativa o complemento a los tratamientos químicos en semillas de espárrago. Sin embargo, recomiendan realizar nuevas evaluaciones que permitan comparar estos bioinsumos con los productos actualmente utilizados en condiciones de producción comercial.