La pluviometría acumulada a la fecha durante el 2020 en La Araucanía, muestra una realidad del recurso agua preocupante. Según Héctor Pauchard, encargado de la unidad de agrometereología de INIA Carillanca, los porcentajes altos de déficit de las pluviometrías se hacen cada vez más habituales, traducido en la dificultad para realizar labores comunes de suelo (preparación de suelos, control de malezas, manejo de quema de rastrojos) y siembras de otoño como cereales, leguminosas, praderas, entre otras. En el Secano Costero, el déficit promedio de pluviometría es de un 50%, mientras que el Secano Interior presenta el mayor déficit pluviométrico de un 75%. El valle secano, que representa la mayor superficie cultivable de la región, tiene un déficit promedio del 60%, mientras que en la precordillera alcanza un 48%.

BALANCE HÍDRICO NEGATIVO

En ese escenario, la falta de precipitaciones y aumento de las temperaturas ocasionan que exista un balance hídrico negativo de diferentes magnitudes en La Araucanía. Los desbalances se hacen más evidentes entre octubre y marzo (mayor actividad agrícola de la región). Ante ello, la agricultura de “secano” cada vez se hace más complicada debido a la variabilidad climática, y exige en un corto y mediano plazo, la incorporación de agua de manera artificial a través del riego o incorporar especies agrícolas que demanden menos agua.

Al respecto, Rafael López Olivari, investigador en ciencias del riego de INIA Carillanca comenta que estudios preliminares realizados en INIA Carillanca, han demostrado que un manejo del agua de riego adecuado, incorporación del agua cuando el cultivo lo requiere, en casi todos los cultivos, especies hortofrutícolas, cereales y praderas podrían incrementar el objetivo productivo entre 10 y 25% bajo un manejo agronómico correcto.

Sin embargo, los profesionales de INIA aclaran que favorablemente en Chile y en particular en La Araucanía, la variabilidad climática en un contexto de cambio climático, no es tan dramática como otras zonas del mundo por el efecto regulador del Océano Pacifico. Pero el gran inconveniente es que éstas ocasionan trastornos en la agricultura y exigen realizar esfuerzos para la incorporación de herramientas y tecnologías que permitan enfrentar de mejor manera los desafíos de estos cambios.

Visto este panorama, INIA Carillanca está desarrollando investigación tanto en la temática de adaptación de especies a la escasez hídrica (principalmente en cereales, papa, praderas y hortalizas), evaluación de modelos específicos de consumo hídrico en el cultivo de papa bajo condiciones limitantes de agua (Fondecyt Iniciación N°11180667), evaluación de estrategias y herramientas hídricas inteligentes (App y página web dinámica en programación de riego en frutales) orientadas a mejorar el objetivo productivo de frutales y cultivos (Proyecto CORFO Bien Público).

Asimismo, se brinda extensión en gestión hídrica intrapredial para equipos técnicos y agricultores del área de influencia del canal Faja Maisan y sus alrededores, gracias a un programa financiado por el Gobierno Regional de La Araucanía y una iniciativa núcleo de investigación sobre evaluación y selección de genotipos de cultivos potencialmente adaptados al estrés hídrico y nutricional para un clima cambiante del sur de Chile (trigos primaverales e invernales, gramíneas forrajeras y papa). Otro aspecto es la incorporación de nuevas estaciones meteorológicas automáticas (EMAs) para el monitoreo de variables meteorológicas de interés agrícola en la región, con el objetivo de generar información histórica de zonas vulnerables a la variabilidad climática para la toma de decisiones.