Por sus diferentes aportes al campo colombiano, la profesora Liliana Serna Cock, de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira fue reconocida por la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) durante el evento “Mujeres que Transforman: Ciencia, Innovación y Propiedad Industrial”.

Uno de sus desarrollos más destacados es un hidrogel elaborado a partir de la cutícula del Aloe barbadensis Miller (sábila), planta ampliamente utilizada por sus propiedades medicinales y uso tradicional. Desde la UNAL Sede Palmira este avance plantea una solución biotecnológica para mejorar la retención de agua en suelos agrícolas y reducir el uso de agroquímicos.

Este hidrogel mejora la retención de agua en suelos arenosos y arcillosos, fortalece el desarrollo de las plantas y representa una alternativa frente al uso de agroquímicos y las sequías prolongadas. A diferencia de los productos sintéticos del mercado, este mantiene su funcionalidad pese a los cambios de pH, acidez o salinidad del suelo.

A lo largo de su trayectoria, la profesora Serna ha obtenido 5 patentes que benefician al sector agropecuario, entre las que se destacan: un compuesto antibacteriano elaborado con residuos de sábila; dos sustratos de fermentación —uno a base de semillas de guayaba y otro de plumas de gallina— que reemplazan el nitrógeno en procesos industriales; y un biosellante orgánico para prevenir la mastitis en vacas, innovaciones que han sido aplicadas en comunidades rurales de distintas regiones del país.

Por ello, gracias a sus aportes y a su recorrido científico, la docente Serna fue incluida entre las 50 mujeres dedicadas a la ciencia en distintas regiones de Colombia reconocidas por la SIC durante el evento “Mujeres que Transforman: Ciencia, Innovación y Propiedad Industrial”, con el cual la entidad busca –a través de la Delegatura de Propiedad Industrial– visibilizar el rol de la mujer en la generación de conocimiento y en los avances tecnológicos de la nación.

Ciencia con sello femenino

La profesora Liliana Serna Cock es bacterióloga y laboratorista clínica, especialista en Ciencia y Tecnología de Alimentos y doctora en Ingeniería con énfasis en Alimentos. Además es investigadora sénior y lidera el grupo Bacterias Ácido Lácticas y sus Aplicaciones Biotecnológicas Industriales (Gibalabi) de la UNAL Sede Palmira, clasificado en categoría A1 por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (Minciencias).

Sus líneas de investigación incluyen la seguridad alimentaria, la transformación de frutas y hortalizas y la biotecnología aplicada al agro. Uno de sus principales enfoques es el estudio de bacterias ácido lácticas, que son microorganismos benéficos capaces de inhibir patógenos, conservar alimentos y sustituir insumos químicos en procesos industriales, que gracias a su versatilidad, bajo costo y origen natural son aliados esenciales en el desarrollo de tecnologías sostenibles para el sector agroalimentario.