La inversión en biotecnología agrícola (Ag Biotech), también conocido como Agritech, se redujo en el 2019 y se ubicó en US$1,100 millones, 33% menos que hace un año, informó AgFunder,  venture capital enfocada en startups del sector agroalimentario. Pese a ello, el segmento continuó mostrando el interés de diversos inversionistas.

Si bien hubo un retroceso mundial en la financiación, muchas regiones registraron aumentos significativos en la financiación de tecnología agroalimentaria. Por ejemplo, en Europa creció 94% y en América Latina aumentó 40%, a US$1,4000 millones en recaudación,  según AgFunder en un reporte.

TOP 10 EN RONDAS DE FINANCIACIÓN

Las startups vinculadas a ingeniería genética lideraron el ranking de las principales rondas de financiación del 2019. Pero además se registró un mayor dinamismo en las tecnologías vinculadas a la protección de cultivos.

1. Inscripta Inc. recaudó US$125 millones en una ronda de financiación Serie D de Paladin Capital Group. La startup con sede en Boulder, Colorado, ha desarrollado una plataforma denominada Onyx y que permite a los científicos realizar la edición del genoma y trabajos de ingeniería celular a gran escala.

2. Inari recaudó US$89 millones en una Serie C de Flagship Pioneering y del fondo soberano de Dubai para sus herramientas genómicas, incluida la edición de genes para mejorar la diversidad global de semillas con opciones que ofrezcan mayores rendimientos. La startup ya ha desarrollado pruebas en maíz, soja, trigo y tomate y apunta a lanzar varios productos en el 2021.

3. Provivi recaudó US$85 millones en una ronda de financiación Serie C codirigida por Pontifax Agtech y el fondo estatal de Singapur Temasek para sus alternativas de pesticidas a base de feromonas. Por ejemplo, la firma ya usa las feromonas sexuales para controlar la reproducción del gusano cogollero, una plaga que acecha los cultivos de maíz en México y en otras regiones del mundo.

4. Plant Response cerró un financiamiento por US$77 millones mediante endeudamiento con dos inversores. Tras fusionarse a fines del año pasado con Koch Biological Solutions, creando así Plant Response Biotech, la nueva compañía adquirió Pathway Logic con el objetivo de expandir su cartera de productos biológicos para la industria agrícola.

5. M2i Life Sciences, empresa que trabaja en el campo de las feromonas para la protección biológica de cultivos, recaudó una ronda de capital privado por US$ 66 millones del Fondo Cibus para continuar desarrollando sus tecnologías.

6. La startup de biotecnología Greenlight Biosciences recaudó US$50 millones en una Serie E de S2G Ventures y Baird Capital por su tecnología centrada en la producción sostenible de productos químicos y combustibles.

7. Terramera, una compañía canadiense que vende bioplaguicidas y tratamientos de semillas para reducir el uso de productos químicos en la agricultura, recaudó US$45 millones en una ronda de financiación Serie B de Ospraie Ag Science y de S2G Ventures. La visión de Terramera es reducir el uso de químicos en agricultura en un 80%.

8. Vestaron Corporation, que fabrica insecticidas a base de veneno de araña para combatir insectos que infestan frutas y verduras en invernaderos, recaudó US$40 millones en una ronda de financiación Serie B de Novo Holdings.

9. AgroSavfe (ahora Biotalys) recaudó US$39 millones en una ronda de financiación Serie C de Gimv para su plataforma patentada de tecnología Agrobody, tecnología que sirve para desarrollar bioplaguicidas.

10. DNA Script recaudó US$39 millones en una ronda de financiación Serie B de Life Sciences Partners y Bpifrance por su tecnología centrada en la fabricación de ADN sintético utilizando una tecnología enzimática patentada libre de plantillas.