Perspectivas globales para el mango y la palta peruana
Perú es hoy el segundo exportador mundial de mango y palta Hass. Tras haber conseguido esta posición, ¿qué desafíos depara el mercado global?
Por Manuela Zurita
“Como país no me arriesgaría a sembrar más mango”
-¿Qué retos tiene el mango y la palta de Perú para poder mantener su posición global?
– Mientras el mango tiene una demanda mundial consolidada, la palta emerge como un producto nuevo. Los momentos en que los encuentra el mercado son diferentes. La recomendación sería que como país no me arriesgaría a sembrar más mango, pero la palta de forma técnica tiene un mercado interesante para seguir creciendo y satisfacer la demanda.
– El precio promedio de mango en Casma es de menos de un dólar. En Piura, es aún menor. De castigarse el precio por una sobreproducción mundial, ¿cuánto menor sería?
– El mercado de Europa y Estados Unidos, que atrapan el 35% del mango, con un grado más estarían superados. Otra opción es Asia, para el que hay que buscar nuevas variedades, como los mangos amarillos como Golden y Tailandia, que son muy demandados. En el mercado nacional hay un tema de la gradualidad de la oferta que nos da el clima. En promedio, en Piura tienen un retorno de US$0,30/kg y en Casma, cuando están por debajo de US$0,60. La tercera característica que puede influenciar el precio es el clima, que hace que por más que salgas en otra ventana o porque se retrase Brasil surjan súper precios. Pero al margen de Asia, ya no hay más mercado de mango. Un pequeño volumen puede hacer que el mango se deprima en precio.
– Pero el mango va a seguir creciendo.
– Sí, pero la poesía del agricultor es “buenos precios, más siembras”. Pero los buenos precios a veces son coyunturales. Hay que distinguir entre la coyuntura y las cifras del mercado.
– Habló de desarrollar el mango… ¿a qué se refería?
– A producir otras variedades, como las amarillas y a mejorar la logística. Al ser el mango una fruta tropical, sus condiciones de vida de anaquel no son muy buenas. Llega a los 40 días. Hay una alerta de que se está sembrando en áreas húmedas y eso puede traer problemas. En almacén a ese mango le aparece antracnosis. ¿Cómo está la precosecha y la cosecha del mango? En la última cosecha si le preguntas a cualquier importador… dirá que vino con antracnosis. Lo crítico en la logística es el tiempo. En la medida que haya más barcos o las terminales tengan mayor entrada de barcos y el acceso sanitario se vayan puliendo, va a fluir. Pero también influye la poscosecha y la tecnología de procesos.
– ¿Cuán abierto está China al mango peruano?
– Según las estadísticas, es muy poco lo que se exporta y parece que el mango que llegó no estaba en condiciones de atender el mercado. Competimos con Brasil. En el momento en que llegamos no abastece nadie.
– Sobre la palta, ¿con qué países vamos a competir? Usted señaló que hay que estar preparado para los nuevos productores a nivel global.
– En Europa, solo Canarias, en España y en Asia, Japón, quizá en Okinawa. En la medida que los países tengan climas tropicales o subtropicales van a poder producir palta. En la medida que redescubran la palta como opción de producción frutícola competitiva, van a ser una competencia. Es algo así como lo que pasó con la quinua. Hoy hay como 60 países averiguando cómo producir quinua.
En los últimos años, Perú se ha consolidado como uno de los líderes globales en exportaciones de mango y palta Hass. En ambos cultivos las estadísticas lo ubican como tercer proveedor mundial, aunque en los hechos sea el segundo, detrás de un gigante latinoamericano, México. Es que Holanda no produce, reexporta, aclara William Arteaga, coordinador de agronegocios de la Comisión de Promoción del Perú para la Exportación y el Turismo (Promperu). La observación la hizo en el V Congreso Internacional del Mango y Palto, celebrado en Casma el pasado 25 y 26 de agosto. Durante su ponencia, revisó la evolución de la producción nacional y las exportaciones de cada cultivo y analizó las oportunidades que ofrece el mercado mundial.
MANGO: CUIDADO CON LA SOBREPRODUCCIÓN
En Perú existen seis zonas de producción de mango (ver cuadro/mapa), de las que el año pasado se exportaron 133 mil toneladas (t). Las que exportan la fruta son: Piura (75%); Lambayeque (9%), Lima (3%) y Ancash (2%). El incremento de los precios de los últimos cinco años ha alentado la instalación de más áreas, en detrimento de otros frutales, como la palta, como en el caso del valle de Casma (Readgricola Nº33).
Esta realidad, si bien es positiva para el posicionamiento del país como proveedor en el mundo, para Arteaga, no está exenta de riesgos. En primer lugar, en un contexto como tal advierte una inminente caída de precios. “¿Qué va a pasar si salimos con más mango”? Ser segundos o primeros probablemente nos lleve a castigar precios”, alertó el funcionario ante unos quinientos agricultores casmeños. Pero el impacto no será solo local, considerando el peso del Perú en el mercado global. “Lo que produzca va a ser determinante para la formación de precios”, añadió. En ese sentido, dejó en claro que ya no debe aspirarse a lograr precios de contraestación. Por el contrario, en su opinión, los crecientes volúmenes han desdibujado la ventana creada por Perú, eliminando “la oportunidad”. Aún así, en prospectiva aparece Asia, donde los volúmenes podrían desconcentrarse y aminorar el efecto castigo. En efecto, este año se realizaron los primeros envíos de mango fresco a Corea del Sur y Japón está abierto desde 2010, aunque el precio en este destino tuvo una variación negativa de 25.5% de 2014 a 2015. En el caso de China, aunque el potencial es importante (se compite con Brasil, pero en algunas de las semanas que llega Perú no está abastecido el mercado) aún es muy poco lo que se exporta. “Cuando se mejoren las condiciones logísticas de acceso, podría crecer”, pronosticó. También será necesario diversificar el portafolio varietal, comentó durante la entrevista con Redagrícola.
PARA LA PALTA, EN CAMBIO, SÍ HAY MERCADO AÚN
En el caso de la palta, un 30,6% se produce en La Libertad, seguida de Lima (19,5%), Ica (15,4%), Cusco (11,3%) y Lambayeque (2,1%). También se cultiva en Junín (8,7%), Ancash (7,1%) y Arequipa (3,3%), pero la productividad cayó en estos tres departamentos de 2014 a 2015 en 3,2%, 6,6% y 5,8%, respectivamente. Como el mango, en palta Perú ocupa el segundo lugar real como exportador en el mundo, también detrás de México, que goza de la cercanía del primer importador mundial, Estados Unidos, con 22% de las compras. No obstante, a diferencia de la fruta dulce, la palta sí tiene espacio para crecer, a juicio de Arteaga. No sólo porque existen mercados donde se la desconoce (no se sabe qué es o cómo ni cuándo comerla), sino también porque donde se la conoce, los consumidores comienzan a introducirla en su dieta con mayor frecuencia, valorando sus propiedades nutricionales. “Hasta hace algunos años en Europa solo España consumía palta, hoy todo el continente lo hace”, señaló y explicó que el país ibérico también produce y reexporta.
En efecto, entre los primeros cinco mercados compradores de palta peruana tres son europeos: Holanda, con 38,1% del total; España, con 16,5%; y Reino Unido, con 10,4% (Estados Unidos atrapa el 27,4% en el segundo lugar y Chile el 4,4%, en el quinto).
En su caso, en Asia tarde o temprano terminará por posicionarse, una vez que se ajusten los accesos sanitarios o, cuando los países con climas tropicales o subtropicales “la descubran como opción de producción”, advirtió Arteaga. Aunque estimó que en dos o tres años Japón podría estar abierto al cien por cien para la palta peruana, no descartó que el país nipón vaya a colocar restricciones de compra si, por ejemplo, la región de Okinawa decide impulsar el frutal. “Tenemos que estar preparados cuando estos países empiecen a producir”, dice y suma a China, que importa hoy la mitad de los volúmenes desde Estados Unidos, con 11% de las importaciones globales. Aún así, a su juicio, el negocio de la palta en Perú seguirá siendo negocio. “En los próximos cinco años vamos camino lejos a consolidarnos como el segundo exportador”, proyectó.
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