Los avances tecnologías continúan facilitando la detección temprana de enfermedades y plagas. Investigadores de la Universidad de Wageningen, en Países Bajos, desarrollaron un test rápido que permite detectar el hongo Fusarium oxysporum (Fusarium TR4). Mientras otro grupo de investigadores creó una aplicación para teléfonos móviles que permite identificar cinco enfermedades y una plaga común de las plantas de banano.

El test está desarrollado en base a una técnica llamada LAMP (Loop-Mediated Isothermal Amplification), que analiza el ADN de una muestra de la planta con el fin de detectar en media hora el hongo que provoca el Mal de Panamá, de acuerdo al portal SciDev. Los métodos convencionales requieren al menos dos días, desde la toma de la muestra en el campo para ofrecer resultados.

Si bien el nuevo método de detección es rápido y eficiente “es el paso inicial en un proceso de diagnóstico que incluye pasos adicionales, como secuenciación y pruebas de patogenicidad”, indicó al portal el investigador Fernando García-Bastidas.

Por otra parte, científicos pertenecientes al Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), con sede en Colombia; el Instituto Imayam de Agricultura y Tecnología (IIAT), de India; y de la Universidad Texas A&M, de Estados Unidos, presentaron la  app móvil Tumaini que permite identificar cinco enfermedades y una plaga común de las plantas de banano gracias al uso de inteligencia artificial (IA).

La aplicación permite reconocer los síntomas de la marchitez bacteriana del banano, provocado por el Xanthomonas vasicola pv. Musacearum; la enfermedad denominada el Mal de Panamá, la sigatoka negra y amarilla, el virus del cogollo racimoso y los gorgojos del banano.  La app fue probada en Colombia, en República Democrática del Congo, India, Benín, China y Uganda, y está disponible en forma gratuita para celulares con sistema operativo Android.