Por Ximena González V.

Más de 130 nuevos proyectos en cinco años con negocios por US$2.187 millones no es cualquier cifra. Este dato demuestra lo apetecida que es Colombia para la llegada de proyectos de inversión extranjera. Cada uno de ellos, en diferentes ámbitos, han aterrizado en la industria agrícola para desarrollar proyectos de tecnificación en cultivos como el aguacate Hass, café, frutas exóticas y flores, entre otros; con el fin de que puedan exportar sus productos a nivel global. Ese es el desafío que asume ProColombia, entidad que a través de la puesta en marcha de diferentes proyectos viene apoyando a los productores locales para que se pueden internacionalizar. En esta entrevista, Juliana Villegas, vicepresidenta de exportaciones de ProColombia, explica cómo ha sido el desarrollo de la  industria agrícola de nuestro país en el último tiempo.

-¿Qué tan importante para el desarrollo del sector agrícola han sido las inversiones extranjeras?

-Ha sido un factor dinamizador para el crecimiento y desarrollo del sector agroindustrial del país. Precisamente, gracias a la llegada de inversión extranjera al sector agrícola colombiano, hoy en día hay apuestas con valor agregado que están tecnificando la actividad agrícola, en productos como cafés especiales, frutos exóticos, aguacate Hass, cacao, producción de flores, entre otros. Estas apuestas con valor agregado contribuyen a la generación de empleo, a la competitividad y sostenibilidad de las regiones. Desde ProColombia hemos sido testigos de esa realidad. En los últimos cinco años el sector agroindustrial ha recibido 132 nuevos proyectos con negocios por US$2.187 millones y que, de acuerdo con los inversionistas, prevén la generación de más de 38.000 empleos.

-¿Se prevé más y nuevas inversiones en los próximos años?

-Sin duda, el sector agro es uno de los llamados a liderar la atracción de inversión extranjera, y por ello, ahí estamos concentrando especial atención y esfuerzos. Esto se traduce en iniciativas que estimulen el desarrollo de la economía popular en las regiones, que acompañe los procesos de tecnificación y que sean fuente de empleo y crecimiento económico para Colombia. En ese sentido, tenemos en marcha una estrategia de atracción de inversión para el desarrollo sostenible en el que, para el caso del segmento agroindustrial apunta a diversificar la oferta agrícola y aumentar sosteniblemente la producción. Esta es otra labor en pro del objetivo de dar el salto a la competitividad del agro y en la que, la inversión extranjera es un actor protagónico de la mano de los planes de desarrollo del Gobierno Nacional. Cacao, cafés especiales, arándanos, uchuva, gulupa y aguacate Hass, por citar algunos, son cultivos que cada vez más despiertan el interés de los inversionistas, dado el crecimiento en la demanda de estos productos, tanto en el mercado local como en el exterior.

-¿De qué depende el éxito de una fruta, hortaliza o flor en un mercado en particular?

-De varios factores. Primero, hay un tema de calidad y certificaciones que exigen los mercados que es importante tener, además de la admisibilidad fitosanitaria. De igual forma, es necesario que el mercado de destino esté familiarizado con la fruta, hortaliza o flor, de ahí la importancia de hacer temas de comunicaciones o mercadeo para dar a conocer ese producto y sus cualidades. Igualmente, es importante detectar oportunidades comerciales en nichos de mercado determinados.

-Entendiendo que los gustos de las personas cambian campaña tras campaña, ¿cómo influencia eso a la hora de promocionar un producto u otro en el exterior?

-Las tendencias de consumo en agro alimentos no varían de gran manera. Lo que hay detrás son trabajos importantes de determinados sectores, como, por ejemplo, el aguacate, que ha logrado darse a conocer en destinos exóticos y alejados, gracias a la difusión que ha tenido el sector a nivel mundial. De nuestro lado, durante la pandemia, hemos visto una tendencia muy marcada de los consumidores en Europa por adquirir frutas con vitamina C, lo cual abre oportunidades para las frutas exóticas colombianas; sin embargo, hay que hacer un trabajo de mercadeo para que se conozcan más acerca ese tipo de frutas que son, en su mayoría, desconocidas para ese tipo de consumidores. La mayoría de frutas frescas que tienen potencial de llegar a mercados internacionales, ya están ahí. Ahora lo que sigue es un trabajo de profundización y de campañas de comunicación o de mercadeo en destinos donde vemos un potencial de crecimiento. Hoy en día vemos rendimientos interesantes del aguacate Hass, la gulupa, el limón Tahití, las uchuvas, los mangos, entre otras.

CALIDAD SÍ, PERO TAMBIÉN TEMAS SOCIALES Y MEDIAMBIENTALES

-La calidad es un tema relevante para los compradores, ¿cómo se ha trabajado eso de manera interna y cómo lo han dado a conocer a los compradores?

-Hay certificaciones de inocuidad que han ido adquiriendo los exportadores de Colombia, de la mano del ICA y otras entidades del Gobierno, para cumplir las normas que exigen los distintos mercados. Más allá del tema de calidad, vemos que los mercados también están exigiendo temas sociales y del cuidado del medioambiente, además de los pagos justos a los productores.

-¿En qué mercados están apostando fuertemente hoy? ¿Por qué?

-Actualmente, Norteamérica y Europa son los principales compradores de bienes agroalimentarios del país, y son mercados donde todavía hay nichos por oportunidad. De igual forma, Asia y África se presentan como oportunidades interesantes para acrecentar nuestras agroexportaciones, gracias a la apertura reciente de admisibilidades fitosanitarias y por tendencias de consumo que pueden generar ventas internacionales a futuro.

ACOMPAÑAMIENTO CONTINUO EN EL PROCESO EXPORTADOR

-¿Qué rubros ven promisorios en la industria agrícola y cómo está apoyando el gobierno o la empresa privada su desarrollo?

-Más allá de los tradicionales de la industria, que son café, flores, aceite de palma y banano; hay grandes oportunidades para las frutas frescas colombianas, la carne bovina, azúcar de caña, filetes de pescado, derivados del café, confitería de azúcar, productos de molinería y panadería, entre otros. Desde ProColombia acompañamos al empresario en todo su proceso exportador, y para eso contamos con distintas herramientas. Una de ellas es la de los Centros de Información, donde prestamos el servicio de orientación exportadora para la etapa más temprana de la internacionalización, con un programa gratuito como el de Formación Exportadora, en donde socialización los principios básicos de las exportaciones, desde aspectos de logística hasta oportunidades puntuales en los mercados. También tenemos jornadas pedagógicas que recorren todo el país, como son los Futurexpo; facilitamos el encuentro entre la oferta colombiana con la demanda internacional a través de ruedas y macrorruedas de negocios; y somos los ojos y los oídos de los exportadores en los mercados, en donde tenemos un constante monitoreo para identificar oportunidades de negocios para ellos. Ahora tenemos una nueva convocatoria de Fábricas de Internacionalización, un programa del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, que ejecuta ProColombia con el apoyo del BID, para acompañar principalmente a mipymes: micro, pequeñas y medianas compañías del país en sus procesos de exportación. En ese sentido, la vicepresidenta de Exportaciones de la entidad, hace una invitación para que cada vez más mipymes vean a ProColombia como su aliado clave a la hora de llegar a los mercados internacionales, con el fin de alcanzar ventas constantes en el exterior y tener una fuerte relación con sus compradores, ya que esto aumentará su competitividad y diversificará sus ingresos.