La papa se ha consolidado como uno de los cultivos más importantes para la economía colombiana. Más de 350.000 familias dependen de esta actividad, que genera más de 266.000 empleos y aporta alrededor del 1,4% del Producto Interno Bruto (PIB) del país. Su producción se desarrolla durante todo el año y desempeña un papel clave tanto en la seguridad alimentaria como en el dinamismo económico de las zonas rurales.

Actualmente, Colombia cultiva papa en nueve departamentos y cerca de 300 municipios. El 90% de la producción nacional se concentra en cuatro regiones: Cundinamarca, que aporta el 36% del total; Boyacá, con el 27%; Nariño, con el 22%; y Antioquia, con el 5%.

La producción anual alcanza en promedio 2,5 millones de toneladas, con los pequeños agricultores como protagonistas de la cadena productiva. De hecho, la agricultura familiar representa el 75% de las unidades productivas y aporta el 61% de la producción nacional, consolidándose como uno de los principales motores del desarrollo agrícola del país.

El aporte de la agroindustria

La relevancia económica de la papa también se refleja en el crecimiento de su cadena agroindustrial. En este ámbito, McCain se ha posicionado como uno de los principales actores del sector, abasteciéndose principalmente de productores ubicados en Cundinamarca, Boyacá y Nariño.

Según Lisardo Ñustes, director de Agricultura de McCain Andina, Cundinamarca y Boyacá aportan el 93% de las papas utilizadas por la compañía, mientras que Nariño contribuye con el 7% restante. Estas materias primas son utilizadas para la elaboración de productos procesados como Casquitos, Papas Rústicas y ZigZag, entre otros.

La empresa ha desarrollado distintos modelos de abastecimiento basados en la colaboración con los productores, incluyendo acuerdos de precios establecidos previamente. Este mecanismo busca entregar mayor estabilidad a los agricultores frente a la volatilidad de los mercados y fortalecer la sostenibilidad económica de sus explotaciones.

Capacitación para aumentar la productividad

Otra de las iniciativas impulsadas por la compañía es Campo Vivo, una empresa social orientada a fortalecer las capacidades de pequeños productores. Desde su creación, el programa ha beneficiado a más de 1.700 agricultores de 18 municipios de Cundinamarca, Boyacá y Meta.

A través de esta iniciativa se han impartido más de 30.000 horas de capacitación en prácticas agrícolas, manejo de cultivos, educación financiera, alfabetización digital y desarrollo comunitario.

De acuerdo con la empresa, los productores participantes han logrado duplicar sus niveles de productividad y obtener rentabilidades de dos dígitos sobre su inversión, contribuyendo a mejorar la competitividad de la agricultura familiar.

Un cultivo clave para el desarrollo rural

La importancia de la papa trasciende la producción agrícola. Además de constituir un alimento básico para millones de consumidores, representa una fuente de ingresos para miles de familias y un eje fundamental de la economía rural colombiana.

“La papa no solo es fundamental para la agricultura colombiana, sino también un motor crucial del desarrollo económico y la innovación en el sector agroindustrial del país”, señala Fredy Quevedo, director general de McCain Andina.

En un contexto donde la agricultura enfrenta desafíos asociados a la productividad, la sostenibilidad y el relevo generacional, el fortalecimiento de la cadena papera aparece como una oportunidad para impulsar el crecimiento económico, mejorar la competitividad de los productores y contribuir al bienestar de las comunidades rurales colombianas.