Con autoridades nacionales y locales, además de la presencia toda la industria de los frutos secos reunida en instalaciones de Nefuen de Grupo Hijuelas en la Región de los Lagos, se inauguró la planta de procesamiento de avellano más austral del mundo, con una inversión que significa la llegada de una tecnología de punta que perfilará al sur del país, y a todo Chile, como el protagonista más grande en la producción y comercialización global de esta especie.

La nueva planta, ubicada en el sector de Las Quemas, en Osorno, marca un hito para el desarrollo agroindustrial del avellano europeo en el sur de Chile. La instalación permitirá procesar fruta proveniente de las regiones de Los Lagos y Los Ríos, incorporando en un mismo lugar etapas claves como recepción, lavado, secado, calibrado, craqueado, descascarado, selección final y preparación para la exportación hacia mercados industriales altamente exigentes.

Según explicó Gaspar Goycoolea, presidente de Grupo Hijuelas, esta planta representa un proceso de más de 12 años de trabajo en la zona, orientado a consolidar el desarrollo agrícola de la Región de Los Lagos y a generar nuevas oportunidades desde el mundo rural. “Chile ya es el principal productor de avellano europeo del hemisferio sur y, al ritmo actual de crecimiento, podría convertirse hacia 2035 en el mayor productor mundial de esta especie”.

El impacto de esta infraestructura no solo se mide en capacidad de proceso, sino también en la posibilidad de responder a las verdaderas expectativas del mercado global, como explicó Jorge Mohr, director de Nefuen y Grupo Hijuelas: “El avellano no se comercializa en cáscara, el mercado internacional exige que la fruta llegue descascarada del grano, y por eso que hay que integrar esa etapa fundamental en nuestros propios procesos. Entonces esta planta, que es la con mayor tecnología de punta que hoy en día puede existir para el desarrollo de la zona, viene a aportar calidad, dinamismo, velocidad, eficiencia y costo”.

La planta integra cuatro grandes etapas dentro de la cadena. La primera corresponde a la recepción, limpieza, lavado y secado de la fruta; luego viene el calibrado de la avellana en cáscara; posteriormente se desarrolla el craqueado y descascarado, donde se separa la cáscara del grano; y finalmente se realiza la selección, calibrado final y preparación de la fruta con las certificaciones necesarias para llegar a mercados industriales de alta exigencia.

Para Juan Ignacio Goycoolea Sone, CEO de Grupo Hijuelas, esto marca la entrada del grupo a una etapa de la cadena en la que antes no participaba directamente: el procesamiento y comercialización de la fruta. “Este proyecto en particular tiene un condimento especial, porque es el primero del grupo y de Nefuen en una etapa de la cadena en la cual nunca habíamos participado”, señaló durante la ceremonia.

El ejecutivo también subrayó que el desarrollo de esta planta es resultado de una historia de resiliencia, innovación y trabajo colaborativo. “Cuando uno innova, cuando uno es el primero en hacer las cosas, siempre está expuesto a errores o a momentos complicados”, indicó, destacando que esos desafíos permitieron fortalecer el proyecto y avanzar hacia una nueva etapa de crecimiento. “Queremos seguir aportando como compañía para poder convertir a Chile en el líder mundial de avellanas”.

Con esta instalación, Grupo Hijuelas y Nefuen dan un paso decisivo para acelerar el trayecto de Chile hacia el liderazgo mundial del avellano europeo, conectando genética, producción, procesamiento, valor agregado y comercialización internacional desde el sur del país.