Esta semana se conoció que la Unión Europea (UE) rechazó cargamentos de palta peruana por superar los niveles de cadmio establecidos en la exigente regulación del continente.

En concreto, desde el año pasado hasta 2025, se ha negado el ingreso de 11 lotes del producto peruano en Europa. 

El cadmio es un metal pesado que tiene un rango de tolerancia máximo de 0.05 partes por millón en la Unión Europea, y se mide en la parte comestible, no en la cáscara. Por ello, trabajar para superar este problema presente en algunas fincas de Perú es clave para no tener complicaciones en el destino.

¿De dónde viene este metal pesado? Básicamente puede venir de dos maneras: ya era parte del suelo, o es antropogénico, que significa que alguien lo puso ahí. Esta última opción puede ser por contaminación, aguas de riego, o puede venir de los fertilizantes, principalmente aquellos más baratos, como sulfatos de zinc que se sacan juntos con el cadmio, principalmente provenientes de China. Detalla que los fertilizantes que tienen la mayor cantidad de cadmio son los fosforados, los sulfatos de zinc y manganeso de mala calidad, que vienen asociados a minas de cadmio.

El cadmio actualmente provoca, además del rechazo en destino, la disminución en la absorción de nitratos; compite con la entrada calcio, magnesio, fósforo y potasio; además disminuye la absorción de agua e inhibe la nitrato reductasa.

Gonzalo Allendes, asesor internacional de palto, señaló a Redagrícola que “hay varios estudios que describen que las micorrizas bajan los niveles de cadmio en algunos cultivos. El silicio también ayuda a mejorar la distribución del cadmio en las hojas, así como el uso tierra de diatomeas que ayuda también porque son -en gran porcentaje- silicio. Enmiendas de carbonato de calcio para control de PH, en suelos ácidos, así como el carbón activado o la biorremediación”, que también serían alternativas para atacar este problema.

¿Qué estrategias tiene la planta para poder defenderse del cadmio? De acuerdo al experto, se han descrito varios mecanismos de defensa, pero todos concluyen una sola cosa: raíces. “La planta controla su intoxicación por cadmio en las raíces, con vigor de raíz porque lo diluye. Por lo tanto, el manejo de raíces es fundamental”, describe.

PERÚ BUSCA MAPEAR ZONAS AFECTADAS

A principios de año, también se reportó que Asociación de Productores de Palta Hass del Perú (ProHass) está impulsando un mapeo nacional para identificar zonas afectadas por cadmio en la palta.

Cabe destacar que en la campaña 2024 ya se había detectado cadmio en seis embarques de palta Hass peruana. Por esta razón, el gremio decidió impulsar un mapeo a nivel nacional para identificar las zonas productivas afectadas con este metal pesado. Esta iniciativa busca recopilar información precisa sobre cuencas, suelos y frutas, con el fin de comprender la magnitud del problema y tomar medidas correctivas.

Cabe destacar que el pasado 3 de setiembre se conformó la mesa técnica del cadmio, cuyo objetivo es elaborar un documento que contenga las propuestas para mitigar la presencia de cadmio en palto y otros cultivos hortofrutícolas, impulsada por el Ministerio de Agricultura, con la presencia de ProHass y el IPEH. También están presentes los organismos del Midagri vinculados al tema, como son el Senasa, Inia y el Ana.

“La idea es sentarnos a analizar qué está pasando y que nos compartan información. Por ejemplo, el ANA analiza el agua de las principales cuencas de ríos en todo el Perú y nos puede indicar cuál de ellas tiene algún contenido de cadmio”, dijo la ingeniera Karina Tokashiki, jefa del departamento técnico de ProHass, en ese momento.