Teniendo en cuenta que la langosta sudamericana es una plaga migratoria de alto riesgo para la seguridad alimentaria en el continente americano, el subgerente de Protección Vegetal del ICA, Luis Gerardo Arias, y el ingeniero agrónomo Hans Rodríguez, participaron como representantes de Colombia, en el taller y simulacro regional de capacidad de respuesta y acciones que minimicen el daño del insecto en la producción agropecuaria en el país y el continente.

El taller, que se realizó en Bolivia, contó con la participación de jefes y técnicos de sanidad vegetal de países de Sudamérica, quienes intercambiaron conocimientos, estrategias, experiencias y nuevos métodos en prevención y manejo de la plaga.

“Contar con un plan de contingencia para la atención de brotes de langosta sudamericana, incluye fortalecer el acceso a herramientas tecnológicas, análisis epidemiológico en zonas con riesgo de langostas y otros saltamontes o tucuras, gobernanza y cooperación, biología, mejores sistemas de vigilancia, protocolos de actuación y ejercicios de atención de mangas, con liderazgo de las ONPF y la participación de otras agencias y el sector privado” señaló Luis Gerardo Arias, subgerente de Protección Vegetal del ICA.

La langosta sudamericana (Schistocerca cancellata), es una de las especies más importantes del continente americano. Este insecto, en respuesta a estímulos ambientales, puede formar enjambres densos —denominados mangas— y debido a su gran movilidad puede desplazarse hasta 150 kilómetros por día, ingiriendo su propio peso en alimento cada día, afectando cultivos, forrajes y montes nativos, teniendo una condición migratoria y transfronteriza.

Un enjambre de 1 km² puede contener entre 50 a 80 millones de ejemplares adultos, y tiene la capacidad de consumir la misma cantidad de alimentos al día que 35.000 personas.

Por ello, la preparación de los sistemas fitosanitarios con un enfoque preventivo es una prioridad de los gobiernos, dado que la prevención resulta ser siempre menos costosa que las acciones curativas.

El evento fue organizado por la FAO, con apoyo de NSP en Roma, IICA, COSAVE, CAN, SENASAG (ONPF de Bolivia), con los siguientes objetivos:

1. Actualizar a los equipos técnicos de las ONPF en biología, hábitos, comportamiento y manejo de mangas de S. cancellata en la región de Sudamérica.

2. Brindar entrenamiento práctico en ejecución de los protocolos de actuación ante una emergencia por langosta y para la simulación de seguimiento de mangas.

3. Generar vínculos de cooperación y mecanismos de cooperación regional para el reconocimiento y atención de zonas afectadas por la langosta sudamericana.