Las frutas y verduras congeladas ofrecen opciones listas para consumir, que requieren una preparación mínima. Según una encuesta del Instituto Americano de Alimentos Congelados, el 83% de los consumidores compra estos productos debido a su larga vida útil y facilidad de preparación, según se lee en el reporte de la consultora Astute Analytica de nombre Mercado de Frutas y Verduras Congeladas en América del Norte: Dinámicas de la Industria, Tamaño del Mercado y Pronóstico de Oportunidades hasta 2032.

Por esta razón, el mercado de frutas y verduras congeladas en América del Norte ha experimentado un crecimiento notable. En 2023, este sector alcanzó un valor de US$ 11.900 millones, y las proyecciones indican que superará los 24.800 millones de dólares para 2032. Este análisis revela que es posible seguir las pautas dietéticas de Estados Unidos consumiendo hasta un 95% de alimentos congelados, con un costo promedio de solo 8,52 dólares al día.

Este enfoque no solo es accesible, sino que también responde a la necesidad de mejorar los hábitos alimenticios: actualmente, solo el 9% de los adultos consume suficientes verduras, y apenas el 12% alcanza la ingesta recomendada de frutas.

Inclusive, las frutas y verduras congeladas orgánicas se han posicionado como alternativas ideales para las personas conscientes de su salud. Este segmento se ha beneficiado de técnicas avanzadas de conservación, como la Congelación Rápida Individual (IQF, por sus siglas en inglés), que preserva las propiedades nutricionales y texturales de los productos sin necesidad de conservantes.

Por ello, también restaurantes, cafés y hoteles han adoptado ampliamente los ingredientes congelados debido a su consistencia en calidad, conveniencia y disponibilidad durante todo el año. Este sector utiliza productos congelados para reducir el desperdicio y gestionar mejor los inventarios, lo que se traduce en beneficios económicos y operativos, destaca la investigación.

Expansión de los canales minoristas y plataformas de comercio electrónico

La creciente presencia de frutas y verduras congeladas en supermercados, hipermercados y tiendas de conveniencia ha mejorado su accesibilidad para los consumidores. Según este estudio, el 95% de los compradores adquieren productos congelados en supermercados, mientras que las tiendas de conveniencia representan el 50% del mercado.

La adopción de estrategias de colocación de productos en puntos de venta también ha demostrado ser eficaz para aumentar las ventas, con incrementos de hasta un 30% gracias a ubicaciones tácticas y actividades promocionales dentro de las tiendas.

Por otro lado, el comercio electrónico ha revolucionado los hábitos de compra de los consumidores. En 2023, las ventas en línea de frutas y verduras congeladas aumentaron un 30%, y se espera que esta tendencia continúe, impulsada por la conveniencia de realizar pedidos desde casa y recibir productos directamente en la puerta.

Percepciones sobre calidad y valor nutricional

A pesar del crecimiento, el sector enfrenta desafíos relacionados con la percepción de los consumidores. Un 61% de los compradores todavía cree que las frutas y verduras frescas son más nutritivas que sus contrapartes congeladas, lo que resalta la necesidad de campañas educativas que destaquen los beneficios de los productos congelados.

Estudios recientes han demostrado que los productos congelados pueden retener hasta el 90% de sus nutrientes, y en algunos casos, superar a los frescos en términos de vitaminas A y C. Estas cifras subrayan la importancia de comunicar los avances tecnológicos y los controles de calidad que respaldan la industria.

El dominio de las verduras congeladas

En 2023, este estudio destaca que el segmento de verduras congeladas lideró el mercado con ingresos de 5.973 millones de dólares y una tasa de crecimiento proyectada del 7,6%. Este crecimiento se debe a la versatilidad de las verduras en aplicaciones culinarias, como salteados, sopas y guarniciones.

Productos como el brócoli, el maíz, los guisantes y las zanahorias han ganado popularidad entre los consumidores conscientes de su salud. Por ejemplo, el brócoli experimentó un aumento del 15% en ventas en solo un año, lo que refleja una preferencia creciente por opciones saludables y convenientes.

Por técnica: la liofilización como ventaja competitiva

La liofilización, una técnica que permite mantener hasta el 97% del valor nutricional, ha dominado el mercado de frutas y verduras congeladas en términos de técnica. Estos productos son ideales para snacks y alimentos preparados, y su peso ligero reduce significativamente los costos de transporte.

Se proyecta que el mercado global de alimentos liofilizados alcance los 178,3 mil millones de dólares para 2032, consolidando su posición como una solución económica y eficiente tanto para productores como para consumidores.

Por forma: precortados y listos para usar

Los productos en rodajas y en cubos representan otro segmento clave. En 2022, generaron ingresos de 7.046 millones de dólares. Estos productos son populares entre los consumidores debido a su facilidad de uso y versatilidad en recetas como ensaladas y batidos.

Un estudio realizado por Del Monte Foods indicó que el 65% de los hogares en Estados Unidos prefieren frutas y verduras precortadas cuando compran productos congelados. Este segmento también ha sido impulsado por el auge del comercio electrónico, que ha facilitado su acceso a través de plataformas en línea.

El futuro del mercado de frutas y verduras congeladas

Con una combinación de avances tecnológicos, cambios en las preferencias de los consumidores y la expansión de los canales de distribución, el mercado de frutas y verduras congeladas en América del Norte está preparado para un crecimiento sostenido.

Los productores y minoristas que adopten estrategias innovadoras y enfoques educativos tendrán una ventaja competitiva en este sector dinámico. Mientras tanto, los consumidores continuarán disfrutando de los beneficios de las frutas y verduras congeladas: conveniencia, calidad y un impacto positivo en su salud y estilo de vida.