La interacción entre la vida del suelo y los cultivos agrícolas no está del todo comprendida, aunque sí se conoce que el impacto de esa vida subterránea sobre los rendimientos productivos es sorprendente. Hay microrganismos que movilizan nutrientes, otros tienen la capacidad de mejorar la tolerancia de las plantas al estrés abiótico y hay algunos que combaten patógenos.