Dr. Juan Pablo Manzur, Dr. Sebastián Elgueta. Centro Regional de Investigación INIA La Platina, Av. Santa Rosa 11610, La Pintana. Santiago. Diversos estudios estiman que debido al incremento de la población en el mundo y a la consecuente mayor demanda de alimentos, para el año 2050 se necesitará aumentar un 60% la producción, pero bajo un escenario de cambio climático y recursos naturales degradados. La tendencia internacional en el incremento del consumo de hortalizas es de cierta forma una respuesta al aumento de la obesidad y las enfermedades derivadas de una dieta rápida, rica en carbohidratos y grasas. Este mayor consumo de hortalizas representa una oportunidad para incorporar nuevas especies y variedades al mercado. Las exigencias productivas para lograr esta meta son altas y se asocian principalmente con disponer de hortalizas de calidad e inocuas, es decir, que no causen problemas a la salud humana. Según las últimas estadísticas entregadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en Chile, en el año 2018, se estimaron alrededor de 35.000 explotaciones hortícolas que involucran 77.221 hectáreas para hortalizas frescas, lo que respecto al año 2017 corresponde a un aumento de 9,2% de superficie. En ese sentido destaca que la región con más superficie de hortalizas el año 2018 fue la región Metropolitana, con 21.894 hectáreas (28%), mientras que los cultivos más sembrados fueron el choclo, lechugas y tomate fresco. En Chile el 70% de la oferta de productos hortícolas es dirigida a las ferias libres, las cuales no cuentan con exigencias estandarizadas. Sin embargo, mercados internos de más exigencias están incrementando su participación; estos, a diferencia de las ferias libres, establecen altos estándares productivos para acceder a sus dependencias. CHINA ES EL PRINCIPAL SOCIO COMERCIAL DE CHILE Los problemas tecnológicos que presenta la horticultura en Chile derivan de una forma de producción artesanal que aun domina en el campo y que debe dar paso a una horticultura agroindustrial, más profesional y tecnificada. Debido a esto, el intercambio de conocimientos y la generación de capacidades, por medio de foros nacionales, regionales e internacionales y de proyectos de asistencia técnica, son clave para promover una agricultura sustentable que garantice la calidad e inocuidad de hortalizas de consumo fresco. Actualmente China es el principal socio comercial de Chile y este a la vez es el tercer socio de China en América Latina. Al día de hoy, el 97% de las mercancías chilenas ingresan a China libre de arancel y Chile ha liberalizado la entrada del 98% de los productos provenientes de ese país. El avance sostenido que ha tenido China en el ámbito productivo y económico en los últimos años, lo posiciona como una potencia en el área de la ciencia y desarrollo agrícola. En el año 2016, la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, y su par de la República Popular China, Xi Jinping, participaron de la firma de acuerdos de colaboración bilateral. Entre ellos, un acuerdo marco, para el establecimiento de un Centro de Investigación y Desarrollo para Ciencia y Tecnología Agrícola, entre Chile y China, y otro para la instalación de una Granja Demostrativa China en Chile, en el Centro Regional de Investigación INIA La Platina. El objetivo de este Centro es promover la investigación y el desarrollo conjunto de las instituciones de investigación agrícola de ambos países -el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) en Chile y la Academia China de Ciencias Agrícolas (CAAS)- facilitando la transferencia y aplicación de tecnologías agrícolas adaptables de China, en Chile, e incluso en mercados más amplios de Latinoamérica. En primera instancia, se espera que el Centro de Investigación en Hortalizas, operado por INIA y CAAS, implemente una Granja Demostrativa en Chile que tendrá por finalidad: mostrar y promover la agricultura, evaluar variedades de cultivos, adaptar tecnologías de producción y procesamientos autóctonos de cada uno de los países. De manera oficial, autoridades de ambas instituciones se reunieron el año 2017 para firmar la renovación de este acuerdo marco de colaboración, entre INIA y CAAS, para luego descubrir la primera piedra, donde se establecerá la Granja Demostrativa. En esta actividad, se reveló otra placa en un ala del edificio de INIA La Platina que albergará a investigadores chinos, quienes participarán en la conformación de este Centro de Investigación. Entre las áreas de cooperación que comprende el acuerdo entre ambos países, destacan: la exploración, caracterización y uso de germoplasma, el mejoramiento genético de diversas especies, cultivos, control y prevención de plagas y enfermedades en frutales y hortalizas, tecnologías de agricultura protegida, maquinaría agrícola y soporte en tecnología aplicada, sistemas de producción y calidad de productos lácteos y carne, bioeconomía, biotecnología y agricultura de precisión. El intercambio de germoplasma, por ejemplo, permitirá que hortalizas chinas puedan entrar al mercado chileno y el Centro de I+D servirá como plataforma para fortalecer la cooperación de Ciencia y Tecnología agrícola entre ambos países. POTENCIAL UTILIZACIÓN DE LAS HORTALIZAS ASIÁTICAS DE HOJA EN CHILE Las principales explosiones de diversidad de cultivos se han producido, en la historia de la humanidad, durante el encuentro de culturas lejanas y aisladas durante mucho tiempo. Así, hoy en día, no es de extrañar que en la gastronomía india no pueda faltar el sabor picante proveniente del ají (Capsicum sp), el cual es originario de América o en este continente; también, el extendido consumo de té (Camellia sinensis) originario del sur de China, al igual que Brasil y Colombia sean los principales productores de café (Coffea sp.), originario de Etiopía (África). A diferencia de lo que ocurre en Asia, Chile presenta una limitada diversidad y un bajo consumo de hortalizas per cápita. Se estima que sólo utilizamos alrededor de 30 cultivos hortícolas, dentro de nuestra canasta diaria, algo muy distante de los 200 que se utilizan en Asia. Otro punto importante a considerar es que hoy en día existe una mayor demanda de hortalizas, debido a la tendencia hacia una alimentación más sana y balanceada. El consumo nacional de este producto, excluidas papas y otros tubérculos feculentos, se encuentra en torno a los 200 g/año/per cápita, lo