Dr. Rodrigo Infante, Universidad de Chile. Director Programa PTEC Centro Frutícola Zona Sur. Director Proyecto Genética Nogal. En Chile el cultivo del nogal, particularmente en lo relativo al uso de patrones clonales, va a la saga de lo que se realiza en California. Los patrones tipo Paradox clonales californianos han sido introducidos solo recientemente al país, y en estas últimas temporadas se están comenzando a establecer en nuevos nocedales chilenos. La base genética de los patrones disponibles es más bien estrecha, siendo J. regia, J. hindsii, J. nigra, y solo recientemente J. microcarpa, su germoplasma base. En California se han usado tradicionalmente dos tipos de portainjertos, el nogal negro del norte de California (J. hindsii) y el Paradox, que es un híbrido del mismo J. hinndsii x J. regia. Actualmente, los patrones más usados en California son los Paradox de propagación clonal (Vlach, RX1 y VX211). Estos nuevos patrones tienen diversos niveles de resistencia/tolerancia a nematodos, hongos del suelo y agrobacterio, pero todos son susceptibles a Blackline, enfermedad viral producida por el Cherry Leafroll Virus. En general, los patrones Paradox son vigorosos y con diferentes méritos, sin embargo, ninguno puede considerarse como un patrón perfecto para todas las adversidades que enfrenta el cultivo. Entre los Paradox clonales, el patrón Vlach es vigoroso y es más tolerante a agrobacterio que Paradox franco. El patrón VX211, en cambio, es muy vigoroso y tiene cierta tolerancia a nematodos. El RX1 es un portainjerto menos vigoroso pero ha mostrado resistencia moderada a Phytophthora citricola y alta resistencia a P. cinnimomi, estas características provienen seguramente del aporte del nuevo germoplasma de la especie J. microcarpa. EL NUEVO PROGRAMA DE MEJORAMIENTO GENÉTICO DE PATRONES En este contexto, la Universidad de Chile junto al Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF) y a algunas empresas chilenas desarrolla el proyecto “Mejoramiento Genético de Patrones de Nogal para una Fruticultura Moderna” dentro del Programa Tecnológico Estratégico (PTEC). El objetivo de este proyecto es generar nuevos patrones de nogal adaptados a las condiciones edafoclimáticas de la zona sur de Chile, y mejorar aspectos de desarrollo de las plantas para un manejo integrado del huerto. De manera más específica, se busca generar un programa de cruzamientos y selección de patrones resistentes a fitóftora, agrobacterio y nematodos, y que además tengan una alta capacidad para la propagación clonal in vitro. También se considera la evaluación de aspectos fisiológicos que permitan determinar la capacidad de las plantas injertadas en cuanto al uso eficiente del agua disponible en el suelo. Se trata de un programa de largo aliento que se sustenta en un fuerte componente de trabajo local y en colaboraciones con grupos de investigación extranjeros, particularmente con la Universidad de California en Davis, el USDA, la Universidad de Córdoba y el INTA en Argentina, y la Universidad Veracruzana de México. Las características novedosas más relevantes del nuevo programa de mejora genética son básicamente dos: 1) se incorpora nuevo germoplasma de la familia Juglandaceae que no había sido considerado hasta ahora en ningún programa de mejora, y 2) se incorporan nuevos criterios de selección de los futuros patrones, como son la capacidad de ser propagados clonalmente y la eficiencia del uso del agua. Por la baja variabilidad genética del cultivo, el programa de cruzamientos y captura de material genético se realizará incorporando especies americanas como el nogal criollo argentino, J. australis, el cedro colombiano J. neotropica y las especies mexicanas J. pyriformis y J. olanchana. También se hará uso de germoplasma más convencional como algunas selecciones de J. regia, J. microcarpa y J. ailantifolia. RESISTENCIA A FITÓFTORA Y CAPACIDAD DE MULTIPLICACIÓN CLONAL Los primeros cruzamientos interespecíficos de este programa de mejoramiento genético se realizaron en Davis, California y posteriormente se importaron las semillas a Chile (Figura 1). Hoy estas plantas crecen en invernadero y dentro de este año se realizarán las pruebas de desafíos a fitóftora en la Facultad de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV). La fitopatóloga, profesora Ximena Besoaín será quien realice las evaluaciones de tolerancia a fitóftora, quien lidera en Chile el grupo de investigación más experimentado en este tipo de análisis. Ya desde la temporada pasada comenzaron a realizarse cruzamientos en Chile, en que usando algunos genotipos seleccionados de J. regia se cruzaron con J. ailantifolia y J. microcarpa. Las primeras plantas obtenidas desde estos cruces también pasarán a formar parte de los ensayos de resistencia/tolerancia a fitóftora, que realizará el grupo de la PUCV. Los ensayos de este tipo requieren que las plantas híbridas sean clonadas para así poder contar con las repeticiones suficientes como para que los resultados obtenidos sean robustos y confiables. Así, se ha puesto a punto las metodologías de propagación temprana de estos clones seleccionados. La profesora Loreto Prat, de la Universidad de Chile, realizó durante el primer semestre de este año, una pasantía de investigación en el laboratorio del profesor Chuck Leslie de la Universidad de California en Davis. En esa oportunidad, la profesora Prat pudo discutir con los expertos norteamericanos, las mejores opciones de propagación clonal de los diferentes genotipos de nogal híbridos. Actualmente, en el laboratorio de cultivo de tejidos in vitro de la Universidad de Chile se están propagando más de 100 genotipos diferentes, los cuales pasarán por las mismas pruebas descritas anteriormente. La multiplicación in vitro también proporciona las mejores condiciones para determinar la natural aptitud de cada clon para ser multiplicado vegetativamente. En nogal, el único método para clonar los patrones es el cultivo in vitro, ya que es una especie muy recalcitrante para formar raíces adventicias. Por lo tanto, disponer de un método de propagación masivo y seguro de patrones de nogal es fundamental para masificar el cultivo de la especie y para obtener plantas superiores a precios razonables. En este sentido, los nuevos candidatos a convertirse en patrones, deberán también tener una aptitud conocida para la clonación in vitro (Figura 2). Así, se incorpora un nuevo criterio de selección, que es la capacidad de propagación clonal del genotipo, el cual se establecerá