Jorge Valenzuela, de Fedefruta, y Cristián Allendes, de SNA, formaron parte del panel de líderes en la Conferencia Redagrícola 2022 organizado en Hotel Monticello, en donde se discutió sobre los retos que enfrenta el sector.

“La agricultura está pasando por un momento complejo, posiblemente el más difícil en su historia ”. Así describe Cristián Allendes, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura, el estado actual de un sector que ha tenido problemas tanto por el entorno global, así como por factores internos.

Sólo en los problemas que se relacionan directamente con el comercio exterior del sector frutícola, el empresario y dirigente gremial dice que se han perdido más de US$ 1.200 millones en la última temporada. Así lo señalo en el Panel de Líderes realizado en la última conferencia de Redagrícola Santiago 2022, que se llevó a cabo en el Hotel Monticello, el 24 y 25 de agosto pasados. En el encuentro donde también participaron Jorge Valenzuela, presidente de Fedefruta y director ejecutivo de Nueva Vid; Felipe Silva, presidente del Comité de Arándanos y director ejecutivo de Zur Group; José Gabriel Correa, del Comité de Paltas y gerente de inversiones de San José Farms; y Cristián Tagle, presidente del Comité de Cerezas y Gerente Comercial de Garcés Fruits, se conversó sobre los desafíos del sector.

Allendes, quien es un activo empresario en el sector productivo de uva de mesa y de la exportación a través de Gesex, explicó que su estimación de pérdidas parte de las 337 millones de cajas que la industria ha exportado a la fecha. “Si se considera que hay un precio promedio de alza de US$ 2 por caja –son US$ 5 en las manzanas, US$ 2,5 en la uva y en la cereza será US$1–, ahí hay US$ 680 millones en costo naviera que se paga directo del bolsillo de los productores”, dice.

Líderes de la fruticultura chilena abordan desafíos de cara a la próxima temporada en Conferencia Redagrícola Santiago

A eso suma unos US$ 150 millones por los problemas que hubo en los puertos y otros US$ 150 millones por problemas adicionales de corte logístico. Agrega a su cálculo el 40% de la fruta llegó con problemas de calidad y a destiempo, lo que llegaría a US$ 500 millones adicionales en pérdidas. “Si se considera que solo en cereza se perdieron cerca de US$ 10 por caja de fruta tardía, ahí solamente hay US$ 200 millones de pérdidas”, dice Allendes. “Si adicionas todo eso, creo que no nos quedamos cortos al estimar US$ 1.200 millones en pérdidas este año”, dice.

“Ha sido una temporada muy compleja, debido al tema logístico y de aumento de costos, costos navieros especialmente, pero también costos de materiales y otros que afectan de manera directa a los productores”, dice. “Estamos pasando por una temporada súper difícil que, según mi opinión, no la habíamos tenido nunca, porque viene, además, con una resaca de dos años, que tampoco fueron tan buenos”.

ALTO DÓLAR NO COMPENSA

Jorge Valenzuela, de Fedefruta, agrega que el problema logístico ha sido un tema complejo sobre el que los productores o pueden hacer nada. “El cambio climático, el tema laboral, los problemas fitosanitarios son todos temas complejos ante los cuales podemos reaccionar como productores. Incluso ante un evento atmosférico inesperado, como una lluvia y una helada, si bien son complejos, hay herramientas para enfrentarlos”, dice. “Si bien hay conversaciones de manera integrales con los exportadores, con gobiernos, con navieras, para los productores la única manera de enfrentarlo es teniendo una buena fruta: una fruta que viaje más, que mejor el tema de poscosecha, con mejor tema fitosanitario, etc.”.

Varios cultivos como el arándano, la cereza y la uva señalan que la renovación varietal es relevante justamente para enfrentar estos problemas. Pero Valenzuela agrega que hay problemas para llevarlo a cabo: “¿Con qué plata lo vamos a hacer? Hoy el problema logístico es igual a problema de financiamiento. No hay plata. Hay un montón de desafíos cuyas sioluciones requieren financiamiento. Estamos en conversaciones con la banca para ver que apoye en los cambios necesarios. Vamos a ver cómo seguimos con eso”.

Sobre la ventaja que implica tener un dólar alto, Valenzuela señala que sí es una buena noticia, pero que no implica la misma ventaja de antes, pues hoy la gran mayoría de los insumos agrícolas, como agroquímicos y fertilizantes son importados y sus precios están en dólares. “Y muchos de esos productos no están o están excesivamente caros”, dice. “A eso hay que sumar que la deuda de las empresas agrícolas es en dólares, por lo que sube junto al tipo de cambio”.

Agrega que la parte positiva de todo esto “es que nos obliga a los productores y a los exportadores a repensar, a recambiar y hacerlo rápido: los mercados siguen queriendo tener buena fruta, hay compradores de buena fruta”, dice. “Los productores y los exportadores estamos en un duelo que hay que pasarlo rápido estas cosas: no podemos esperar a tener otra temporada como la que hemos tenido porque sería fatal”.

ALINEADOS POR EL RECHAZO

Sobre el plebiscito del 4 de septiembre para aprobar o rechazar una nueva constitución, se le preguntó al dirigente gremial si es que la SNA tenía un plan en caso de que gane el apruebo y los agricultores pierdan los derechos de agua y la incertidumbre que implica para algunos el proceso de la plurinacionalidad. “Es difícil tener planes”, dice. “Esta es una industria muy grande, de la agricultura viven muchas regiones del país. Yo espero que gane el Rechazo; el Apruebo vendría muy difícil para el sector agrícola porque dejaríamos de tener la agua como la hemos tenido siempre con derechos y serían solamente una imposición que no sabemos cómo va a ser”.

En este punto coincidió con Jorge Valenzuela, de Fedefruta. “Espero que gane el Rechazo; si no, se nos viene una época muy compleja. Yo creo que aún nadie se ha puesto a pensar cómo hacer en caso de que gane el Apruebo”.

Valenzuela recordó que él, como presidente de Fedefruta, fue recibido por la Convención, a la que presentó una detallada propuesta para el sector en la que pasaron cerca de un año trabajando,integrando visiones de distintas áreas y preparado por una abogada de la Universidad de Berkeley, que incluía incuso modernos conceptos de medio ambiente. “Pese a que se la presentamos a nuestros constituyentes, nada de eso quedó en la propuesta constitucional; cero, nada”, dice. “Este borrador a plebiscitar no nos representa en nada; pese a haber hecho un trabajo largo y serio, no fuimos escuchados”. Agrega que espera que se rechace “para que se avance hacia una nueva constitución que realmente nos represente a todos”.