A pesar de que las plagas y enfermedades han acompañado desde siempre a la agricultura, el fitopatólogo destacó que el cambio climático, la degradación de los ecosistemas y la reducción de la biodiversidad han creado nuevas condiciones para que las plagas agrícolas afecten negativamente los cultivos y, con ello, la disponibilidad de alimentos.

Para el especialista de INIA la agricultura se ve amenazada por “la drástica reducción de insectos benéficos que entre otras funciones actúan como polinizadores y como controladores de insectos plagas”. Al respecto, indicó que los insectos benéficos se han visto reducidos en un 80% en los últimos 30 años, mientras que los insectos indeseados han aumentado su presencia, llegándose a situaciones extremas como las plagas de langostas en la India, donde llegan a consumir más de 100 mil toneladas de alimentos cada día.

2020 AÑO INTERNACIONAL DE LA SANIDAD VEGETAL

Esta creciente amenaza para la alimentación humana motivó a que la Asamblea de las Naciones Unidas decretara a 2020 como el Año Internacional de la Sanidad Vegetal. En opinión del investigador de INIA Quilamapu se debe sensibilizar a la población de todos los países, “y hacerle ver que el apoyo a la sanidad vegetal puede ayudar a acabar con el hambre del mundo, reducir la pobreza, proteger el medio ambiente y estimular el desarrollo económico”.

Así también, resaltó la necesidad de que cada persona cumpla con las medidas dispuestas para no incrementar plagas y enfermedades en la agricultura, como el no ingresar plantas ni productos vegetales desde otro país y cumplir las normas fitosanitarias que, en Chile, establece el SAG.

Un elemento relevante que planteó el profesional INIA es el uso indiscriminado de pesticidas que se hace para contrarrestar plagas y enfermedades, debiendo preferirse métodos que protejan el medio ambiente como el control biológico. En esa misma línea, respaldó la necesidad de fortalecer los sistemas de seguimiento de alerta temprana de sanidad vegetal que ayudan a anticiparse al movimiento de plagas y enfermedades, lo que permite tomar medidas oportunas y evitar epidemias fitosanitarias.

France agregó que INIA cumple una labor importante en este sentido, al desarrollar investigación en los problemas de plagas y enfermedades que afectan la agricultura nacional, soluciones sustentables con el medio ambiente, y cuyos resultados son traspasados constantemente a los productores en todo Chile.

INVERSIÓN EN INVESTIGACIÓN

Acerca de los desafíos, Andrés France apuntó a reducir en un 50% uso de los pesticidas de síntesis química que en Chile es el doble de los países de la OCDE. Para ello, enfatizó que se requiere una mejora constante de nuestras capacidades y conocimientos para buscar nuevas herramientas de manejo de plagas y enfermedades. “No en vano, una de las recomendaciones de las FAO a los gobiernos es invertir más en el desarrollo de capacidades, investigación y la divulgación de la sanidad vegetal”, puntualizó el fitopatólogo.