La mañana de este lunes llegó a China el barco Saltoro, de la naviera Maersk a China, y no con buenas noticias.

La nave 1.300 contenedores contenedores de cerezas y 53 de nectarines y arándanos chilenos arribó al puerto de Nansha, donde fue inspeccionado por funcionarios de aduana, que encontraron altos niveles de pudrición y de partidura, al revisar algunos contenedores al azar.

Ante esta situación, desde el Comité de cerezas de Frutas de Chile señalaron que han estado monitoreando el tema desde el primer momento, “para mantener a nuestros productores y exportadores informados”.

Añadieron que “según nos han reportado las autoridades chinas, actualmente se están haciendo las primeras inspecciones en terreno para evaluar las condiciones y calidad de la fruta que arribó recientemente al puerto de Nansha, una labor que podría tomar varios días dado el alto volumen transportado. Ahora debemos esperar los reportes que entreguen dichas autoridades para así evaluar los posibles escenarios”.

La embarcación salió de San Antonio el pasado 27 de diciembre de 2024 y debía llegar el 15 de enero pasado a
China, para aprovechar las ventas previas al Año Nuevo Chino, donde la cereza es vista como un regalo de prosperidad y salud para las personas cercanas.

Sin embargo, una avería en uno de los motores del barco el 13 de enero (en la zona económica de micronesia), tras 17 días de viaje, significó un retraso de casi un mes para la carga de la embarcación. El valor que la carga tenía al salir de San Antonio en diciembre se estimaba en US$ 100 millones, y contenía principalmente las variedades Lapins (57%), Regina (17%) y Kordia (8%).

PREOCUPACIÓN POR CONSUMIDORES Y MARCA CHILE

La calidad de la principal exportación frutícola del país y su potencial llegada a los consumidores chinos es también una preocupación para todos los involucrados en la cadena productiva, y es algo que se está revisando tanto a nivel gremial como gubernamental.

El ministro de Agricultura de Chile, Esteban Valenzuela, señaló al respecto que “para resguardar la confianza de los consumidores chinos y proteger el prestigio de Chile como proveedor de alimentos seguros y de alta calidad, hay una delegación del SAG y también del sector de exportadores en  la aduana del puerto donde llegó este contenedor que estuvo con una verdadera pesadilla por responsabilidad de un mal operador, pero ahí hay una naviera prestigiosa detrás, que es Maersk, que es una de las más importantes del mundo. Por eso estamos como servicio agrícola y ganadero yendo in situ a ver la revisión de los contenidos a carga que va a tener daño para que sea lo más rigurosa posible”. 

LA VOZ DE LOS EXPERTOS: VENDER O DESTRUIR

Si bien Maersk asegura que la cadena de frío y las condiciones atmosféricas dentro de los contenedores se mantienen durante el viaje, además de la tecnología que ayuda a extender la vida de poscosecha de la fruta, es muy complejo que las casi 5 millones de caja de cerezas lleguen en óptimas condiciones al gigante asiático.

La fruta, que está asegurada, por protocolos legales se deben realizar todos los esfuerzos posibles por minimizar las pérdidas, por lo que debería intentar venderse, pero todo sigue dependiendo de cómo realmente hayan llegado estos carozos de alto valor. 

“Muchas empresas están decidiendo realizar una inspección y destruir”, señaló a Redagrícola Gonzalo Matamala, general manager Asia de Frutura.

Matamala añade que además que la fruta que arribó con el barco Saltoro llegó también con la nave Humboldt, que carga fruta tardía, por lo que también podría tener una influencia en los precios de aquella fruta.

“Es muy baja la posibilidad que se pueda consumir. Es mucho tiempo y habrá que ver con detención como funcionó además el frío en aquellos días de espera”, sentencia Matamala.

Respecto a los procesos fisiológicos de las cerezas arribadas, Jessica Rodríguez, experta en poscosecha señaló a este medio que destruir la fruta “sería lo más responsable pensando en nuestros consumidores, tiene que haber una responsabilidad con el producto, porque la fruta la quieres para disfrutarla, y esta fruta deliciosa no va a estar”.

Rodríguez señala que incluso manteniendo la cadena de frío y se mantenga un buen aspecto estético por fuera, en forma interna ya se han perdido los sabores del producto.

“La cereza tiene una fecha de vencimiento, uno trata de prologar su vida con tecnología, en este caso con el frío y las bolsas de atmósfera modificada, para que lleguen en buenas condiciones a los 35 o 40 días, pero al acabarse su sustrato empiezan a haber procesos fisiológicos que empiezan a fallar, con el efecto principal que es la perdida de sabor, porque la acidez se consumió, y como falta energía para los procesos las células empiezan a morir y con ello empiezan los pardeamientos de pulpa, que se verán no solo en variedades como Regina que es mas susceptible, sino también en Lapins”, explica la experta. 

La asesora y cofundadora de la consultora Trío Kimún señala que incluso con una variedad con una larga vida poscosecha como Bing, que alcanza los 45 días, se podría haber evitado esto, pero que en general todas las cerezas tienen una vida poscosecha de no más de 35 días. “Puede que yo la vea estéticamente bien, pero se comienzan a ver problemas de forma bastante transversal en las variedades”.

Hay que considerar además que el tiempo de poscosecha comienza a correr también desde que la fruta es cosechada, por lo que Rodríguez destaca que a la fruta que arribó a China, hay que sumarla incluso hasta una semana más del proceso previo a la exportación -de embalaje y empaque-, por ello es que incluso se puede considerar que es una fruta de incluso 60 días o más.

Rodríguez añade que esta temporada ya se encontró con fruta con “piel de lagarto” tras 35 días, por lo que dicho desorden también será encontrado en las cerezas que arribaron a China. Otros desordenes que podrían encontrarse serían pedicelos deshidratados, fruta sin brillo y blanda, además de las potenciales pudriciones. 

Finalmente, sobre si la fruta tendrá posibilidad de venta o debe ser destruida, Rodríguez señala que “en vender no hay engaño y se puede decir que es fruta de 60 días, pero esto va a ser como tratar de comerse una sandía en mayo o junio habiéndola guardada de febrero. ¿ Va a estar buena? ¡No! Puede que se vea bien, pero va a estar harinosa, sin sabor; no es un producto adecuado”.

“Si uno quiere reencantar al consumidor, yo honestamente botaría esta fruta”, concluyó Rodríguez. 

Qué pasará finalmente con la fruta y cómo operarán los seguros en este caso, es parte de la información que será publicada en los próximos días.