“Las frutas que han presentado mayor dinamismo en el último año, en el que se registró una producción de 13.604.000 toneladas fueron el plátano, los cítricos, el aguacate, la piña y el mango”, dice Álvaro Palacio Peláez, presidente ejecutivo de la Asociación Hortofrutícola de Colombia-Asohofrucol y a la vez no descarta que durante 2024 la dinámica continúe siendo la misma.

Así mismo, en entrevista con Redagrícola, el dirigente gremial resalta que si bien Colombia exporta frutas y hortalizas a 77 mercados internacionales, actualmente adelantan planes de trabajo para la admisibilidad de productos como pasifloras, arándanos y papaya con destino a los Estados Unidos, además dice se tiene priorizada la admisibilidad de frutas frescas como pitahayas y gulupa hacia Egipto.

-¿Cómo cerró el sector hortofrutícola el 2023? ¿De cuánto fue el crecimiento frente a años anteriores?

El 2023 fue un año de desafíos para el campo colombiano, debido a factores climáticos, sociales y de orden público. No obstante, el balance del subsector fue favorable porque presentamos un incremento de 4,6% en la producción anual de frutas y hortalizas, pasando de 12’974.000 toneladas en el año 2022 a 13’604.000 toneladas en el 2023. Frente a la producción del año 2021 (12’344.000 Ton) el aumento fue de 9,3% y al compararlo con el 2019 (11’587.000), antes del inicio de la pandemia, se tiene un incremento del 17,8% frente al año 2023; siendo así, se evidencia un crecimiento paulatino de la producción hortofrutícola.

Además, el directivo resalta que gracias a la asistencia técnica integral brindada a los pequeños productores por parte de Asohofrucol, administradora del Fondo Nacional de Fomento Hortofrutícola, han logrado disminuir costos, aumentar la producción y velar por el cuidado del medio ambiente, de las familias productoras y de la seguridad alimentaria.

-¿Qué productos fueron los más exportados?

Antes de hablar de productos y cifras, es preciso resaltar que el reporte de exportaciones presenta un rezago de entre dos y tres meses mientras se procesa la información. Si partimos las cifras con corte a octubre de 2023, el producto con mayor volumen de exportación corresponde a los plátanos frescos con 90.962 Ton (US$75.54 millones), seguido del aguacate Hass con 88.427 Ton (US$153.59 millones) y la lima ácida Tahití con 46.712 Ton (US$63.68 millones). Estos tres productos hortifrutícolas representan el 74% del total de toneladas y el 55% de millones de dólares exportados durante los primeros diez meses de 2023.

Fuente: Sicex Quintero Hermanos- Exportaciones con corte al mes de octubre de 2023

En línea con esto, el presidente de Asohofrucol resalta que las frutas que han presentado mayor dinamismo en el último año, en el que se registró una producción de 13´604.000 toneladas, fueron el plátano, los cítricos, el aguacate, la piña y el mango, con una participación del 68% que corresponde a una producción de 9’200.312 toneladas.

-¿Cuáles son los principales mercados destino de los productos hortofrutícolas colombianos?

El principal importador de frutas y hortalizas colombianas es Estados Unidos, con una participación del 34%, seguido de Holanda (28%), Reino Unido (7%), España (7%) y Francia (4%). Además, según el directivo, para el año 2023, Colombia exportó frutas y hortalizas a 77 mercados internacionales. 

-¿A qué nuevos mercados podrían llegar este año?

Actualmente se está adelantando el desarrollo de planes de trabajo para la admisibilidad de productos como pasifloras, arándanos y papaya con destino a los Estados Unidos; por otra parte, se tiene priorizada la admisibilidad de frutas frescas como pitahayas y gulupa hacia Egipto. De igual forma, Colombia viene adaptándose a los lineamientos del Pacto Verde con la Unión Europea, enfocando los esfuerzos en la producción de frutas y hortalizas con mejorar calidad e inocuidad, para así garantizar su presencia y continuidad en los anaqueles del segundo mercado de mayor importancia para las exportaciones del país. 

 PRODUCCIÓN DEL SECTOR CRECERÍA 6% EN 2024

-¿Cuáles son las proyecciones del sector para este año?

Para el 2024, se estima que la producción anual se incremente en un 6%, que representaría cerca de 14’000.000 toneladas; esta estimación se genera partiendo del comportamiento de la producción del subsector en los últimos 4 años, y se verá impulsada principalmente por los tres primeros renglones de área sembrada definidos anteriormente en los reportes expuestos.

-¿Qué productos son los que vislumbran mayor potencial de crecimiento?

Se espera que productos como el plátano, el aguacate y los cítricos, sigan liderando el mayor crecimiento para el 2024. No obstante, es preciso recalcar que esto puede variar según los requerimientos del mercado y las áreas sembradas.